Lord Pig - История Ариады и Белит

– Знаешь, что я подумала? – неожиданно спросила девушка.

– Нет.

– Гораздо большее мужество требуется человеку, чтобы не прекращать борьбы даже в самой отчаянной ситуации, чем просто для того, чтобы принять всё как есть.

– Наверно. Прекратить борьбу можно в любой момент, – согласилась Белит, и не весело усмехнулась.

– Не надо этого делать, – попросила Ариада.

– Не буду. Я дотащу тебя до Ведьминой башни, а там я тебя совращу, вот увидишь.

– Мы обе дойдём до неё, – подтвердила певица, начисто игнорируя вторую часть предложения.

Призрачная ведьма лишь хмыкнула и ступила на очередной деревянный мост. Ариада сильнее сжала её руку и шёпотом спросила:

– Откуда ты знаешь дорогу?

– Я знаю все миры, примыкающие к миру Ведьминой башни. Причём знаю хорошо.

– Ты, наверное, много раз бывала тут?

– Да. Разумеется, я уже ходила по этим тропинкам. Запамятовала, как называется курс обучения, где нас водили по мирам более опытные ведьмы, но было весьма занятно, когда наставницы пытались уследить за нами.

– А чему ещё вы обучаетесь там, в башне? – полюбопытствовала Ариада.

– Всё зависит от того, что за класс у тебя. Когда я пришла в мир 83, да, Ведьмина башня – мир номер 83, я много чего не знала и много чего не умела.

– А как ты думаешь…

– Сперва дойдём, ладно?

– Ладно, я просто хотела поинтересоваться, как ты к этому относишься? – согласилась певица, спорить с воительницей не хотелось, особенно когда она могла за мгновение озлобиться и приложить её о камень или вовсе скинуть в пропасть.

– Тебе, может быть, не понравится наш стиль обучения, – спустя некую паузу произнесла Белит, ей видимо тоже не хотелось идти в тишине, оставаться наедине со своими мыслями.

– Почему?

– Увидишь, если дойдём.

– Когда дойдём… – тихо поправила Ариада.

Медленно темнело. Где-то в стороне зашелестели крылья виспов. Призрачная ведьма толкнула свою спутницу в небольшую каменную нишу и прикрыла её своим телом, закрывая светлое пятно – свои волосы – сумкой. Ариада стояла, ощущая неестественную прохладу тела своей покровительницы.

– А что они едет? – поинтересовалась певица, как только опасность миновала.

– Путников… – воительница неохотно отступила от своей спутницы, потрепав её по щеке, и вновь направилась вперёд.

– Но их же здесь не так много, – удивлённо произнесла девушка.

– У них замедленный метаболизм, знаешь как у крокодилов, а когда не хватает еды, они едят друг дружку.

– То есть…

– Да, да и ещё раз да, – усталым тоном подтвердила Белит, – Пора бы тебе привыкнуть к тому, что тут всё совсем не так как было в твоём… в нашем мире. Тут почти каждое существо способно на убийство, каннибализм или что-то ещё в этом роде, тут нет единого закона, тут каждый делает, что хочет или считает должным сделать и это считается нормальным.

– Я не понимаю этой жестокости… – пробормотала Ариада.

– Это элементарные правила выживания: хочешь жить сам – убей того, кто хочет убить тебя; хочешь выжить – съешь слабого. Хотя если рассуждать как ты, то можно просто сказать: жестокому миру – жестокие правила. Наверное, это ещё одна причина, почему я оставила Айверена в проклятом мире.

– Твоего сына? – уточнила Ариада.

– Да.

– А он может ходить в сумраке?

– Скорее всего. Он ведь мой сын, а я ходить умею, – ответила Белит, безразлично пожимая плечами.

– Ты думаешь, это передаётся по наследству? Но тогда он может и не быть…

– Я не знаю, кто его отец, если ты это спрашиваешь. Не исключено, что это другой адепт серого мира, я тогда с парочкой переспала, – поморщившись, перебила призрачная ведьма.

– Извини, я просто спросила.

– Я знаю, что ты просто спросила, у тебя ещё пока нет целей, выспрашивать что-либо с умыслом.

– Белит, я…

– Просто меня дёргает, я становлюсь параноиком…

Путешественницы свернули за очередной каменистый выступ, и перед ними предстала устрашающая картина. Тропинка, извиваясь змеёй, вела к площадке. Даже не площадке, целой площади – она была сложена из камней прямоугольной формы идеально подогнанных друг к другу и представляла собой квадрат размером десять на десять метров. Посередине высился шпиль, постепенно сужающийся кверху, на самой верхушке находилась круглая платформа, а на ней стоял чёрный идол человеческого роста. У статуи были непропорционально большие лапы и рогатая, одноглазая голова. Око тускло светилось зелёным, а в груди находилась зубастая пасть. Рядом с подножием шпиля стояла на трёх изогнутых ножках большая чёрная чаша жертвоприношений.

Ариада остановилась как вкопанная, зачарованная необычным для себя зрелищем, спустя несколько секунд спросила:

– Что это такое?

– Алтарь какого-то бога.

– А разве они есть? Я думала, что есть один Бог, – недоумевая, пробормотала певица.

– Бог, как Бог, чувак с большой буквы, действительно только один, а божков местного пошиба просто куча. Но, на наше счастье, большинство из этих богов уже мертвы, также как и этот. Власть бога имеет силу лишь тогда, когда в него верят, а перестанут в него верить и всё, можешь гроб заказывать. В том то и разница между Богом и богами. Тому, который самый-самый, безразлично верит в него кто или нет, а эти сильны настолько, насколько сильна вера в них. Усекла? – доходчиво объяснила Белит.

– Да, а если бог умирает, он уже не может ожить?

– Если хочешь, можем проверить.

– Как и зачем?

– Нам всё равно взбираться на его площадку, капнем каплю крови в жертвенник и посмотрим, вдруг оживёт.

– Но тебе не кажется, что это несколько неразумно? – боязливо спросила Ариада.

– От капли крови он много силы не получит, если вообще он жив, конечно.

– Я не уверена, что нам стоит…

– Не трусь, терять нам по сути нечего, – отмахнулась призрачная ведьма.

– Но… ладно, как скажешь, – неохотно согласилась девушка и тут же поинтересовалась, – А почему его алтарь расположен так неудобно, не обойти?

– Специально, это такая маленькая хитрость, – усмехнулась воительница, – Пока был жив этот мир…

– А он был жив?

– Не перебивай, а то не буду ничего рассказывать, – хмуро велела женщина.

– Извини…

– Итак, пока был жив этот мир, ибо изначально все миры были живыми, по этой дороге пролегал торговый маршрут между двумя большими группами поселений. И торговцам волей-неволей приходилось вспоминать об этом боге иногда не совсем ласково, но вспоминать. Ведь для него худое, доброе слово – не столь важно.

– Это выглядит разумным, – задумчиво согласилась певица.

Путешественницы подошли к высокой площадке и стали подниматься по лестнице расположенной сбоку. Создатели сего памятного творения были хитры. Две стороны квадратной площади служили для подъёма-спуска и находились с противоположных друг от друга сторон, а другие две стороны упирали в отвесную горную стену и не менее бесперспективную пропасть. Так что выбора практически не оставалась. Трёхметровая высота не позволяла просто так вскарабкаться на площадку, а нырять из-за такой мелочи в сумрак было просто попросту глупо. Так что путешественникам приходилось считать широкие ступеньки.