Алексей Переяславцев - Вживание неправильного попаданца

Хорот похвастался прототипом самозарядной винтовки, хотя за отсутствием испытателей отложил практическое опробование. Но и то уж было достижением.

Сафар, как я и предвидел, был довольно плотно занят. На нем было изготовление кристаллов кварца на продажу, пириты оружейного назначения, и еще его мысли занимала Хаора. Последнее в докладе не упоминалось, но подразумевалось. Само собой, я включил в список ближайших дел также полировку магнетита.

Особняком стояла Моана. Для начала я ее спросил, о причинах, по которым она дала Шахуру допуск к экзаменам.

- Мне думалось, - осторожно заметил я, - что Шахур не полностью к ним готов.

- Вероятность, что он сдаст - процентов шестьдесят. Мало того: он сам об этом знает. Но тут несколько мотивов: во-первых, соперничество… да-да, не удивляйтесь, оно есть. Во-вторых, мне думается, что он хочет произвести впечатление на женщину.

- По деньгам он может себе позволить пересдачу. Ладно, с этим ясно. Боковой вопрос: Сарат рассказал про собаку?

- Да. Разумеется, я расспросила весьма подробно. Все-таки у него блистательные способности теоретика, только не говорите об этом вслух. Он действовал не так, как я учила, а как было нужно - в данном конкретном случае. Все же у животных магические потоки проходят по-другому. Поэтому я его похвалила за умение использовать теорию, а еще изругала - на случай, если бы он вздумал применять такой же подход к человеку.

Я мысленно посмеялся: очень уж явный педагогический прием.

- Еще вопрос. Что вы знаете про камень, гасящий магию? Впервые за все время нашего знакомства Моану потрясло вплоть до потери самообладания. Чуть ли не минуту она справлялась со страхом.

- Что за камень? Откуда он у вас?!

Я объяснил происхождение образцов тюремного камня и даже предъявил их.

Длинный вздох облегчения.

- Счастье, что я маг жизни. А то у меня бы был (непонятное слово). Я уж подумала Темный знает чего… Этот камень известен. Он состоит из очень мелких кристаллов, вот почему даже сильный маг практически ничего не может с ним сделать.

Я потребовал пополнить мой словарь этим незнакомым мне словом. По описанию имелся в виду инфаркт.

- Даже маг земли бессилен? - я - то знал, что они умеют создавать трещины.

- Маг земли не создает потоки противодействия. Он использует существующие в земле потоки. А в этом камне таковых вовсе нет.

Кажется, я понял.

- А почему вы так испугались? Пауза.

- Теория считает, что субстанция, полностью гасящая магию, вообще не может существовать. Именно гасящая, не рассеивающая. Но с тех пор, как я с вами познакомилась, мое доверие к теории… пошатнулось. И если бы вдруг нашли месторождение этого камня - это было бы похуже войн Древних. Полный распад общества. Не уверена, что оно уцелело бы.

Я представил себе эффект и согласился.

Дальше не она отчитывалась передо мной, а совсем наоборот. Докладывать о наших делах мне пришлось в три этапа, потому что возможности моего горла исчерпались на трети доклада. И еще столько же времени заняли ответы на вопросы.

Потом еще с пяток минут (небывалый срок!) она думала. А еще потом на ее устах появилась улыбочка сугубо боевого назначения. "Интересно, сколько усилий она тратит, чтобы НЕ быть стервой?" - мелькнула мысль.

- Есть одна задумка, дорогой Профес, - сладости в ее голосе хватило бы на маскировку тонны яда, - надо бы мне поговорить с академиком Тофар-уном. Идея вот какая…

- Доброго вам вечера, почтеннейший Тофар-ун.

- И вам, дорогая Моана, но мы же с вами договорились: в неофициальной обстановке обращаться только по именам. Уважаемый Профес-ор, надо полагать, уже вернулся? Как его здоровье?

- Благодарю, вполне сносно. На этот раз он пришел на своих ногах. В постели будет отлеживаться не более двух дней. Уверяю вас, его состояние не внушает мне опасений.

- Я никогда не сомневался в ваших умениях. Но на этот раз у меня есть для вас новости.

- Мое внимание в вашем сундуке.

- Ко мне поступили данные, что уважаемый Профес-ор имел… стычку с Повелителями моря. И вышел из нее победителем.

- Хотите, я продолжу вашу мысль? У Академии есть связь с Повелителями - полагаю, что со всеми пятью островами. Понятное дело: вам нужно поддерживать равновесие, без хорошей информации это невозможно. Но Повелителям не понравилась ситуация, когда купеческий корабль расправился с их "морским змеем". И они дали понять Академии, что это, по их мнению, нарушает равновесие, причем в неправильную сторону. В противном случае они бы молчали, как мышь в присутствии норки. Я угадала? В голосе академика на это раз звучали прямо бархатные интонации:

- Ну разумеется, вы угадали. Иного я и не ждал. "Как же, угадала! Нет, просто знала", - впрочем, эта мысль никак не отразилась на лице почтеннейшего.

- Но есть кое-какая информация, которую Повелители не удосужились довести до вашего сведения…

Тофар-ун насторожился. Само собой, внешне это никак не проявилось.

- Вам известно, сколько магов было на "Ласточке"? Это был не вполне корректный ход, но Моана рассудила, что название корабля вполне могли упомянуть в докладах.

- По крайней мере, один маг смерти, очень сильный.

Это был вполне прозрачный намек, что действия Профессора балансируют на грани закона. Моана все прекрасно поняла. Более того, возражение было подготовлено заранее.

- Великий океан не входит в территорию Маэры. Следовательно, там допустимы любые заклинания любых школ. Но я отвлеклась. Вам не полностью доложили ситуацию. Было два мага: один магистр и один лиценциат.

Многозначительная пауза. Академик не понял ее значения, судя по его последующей реплике.

- Выходит, Повелители налетели на явно превосходящего противника…

- Это так, но я имела в виду другое.

На этот раз Моана не стала делать паузу. Ей не хотелось откровенно подчеркивать уровень аналитического умения у собеседника. В защиту Тофар-уна стоит заметить, что его купеческий опыт немногим отличался от нуля.

- Как, по-вашему, сколько могут стоить услуги ДВУХ магов, пусть даже не самого высокого уровня, в расчете на один рейс? На этот раз академик уловил ход рассуждения и поспешил выложить свою догадку:

- При таких транспортных расходах имеет смысл доставка лишь самого дорогого товара, как понимаю.

- Вы совершенно верно догадались, Тофар, - Моана не жалела сахара на пилюлю, - внесу лишь малое уточнение.

- То есть?

- Если этот дорогой, как вы правильно заметили, товар еще и занимает небольшой объем, то имеет прямой смысл загрузить корабль чем-то обыкновенным: кожи, например. Древесина, ткани, да мало ли еще чего. Лишний сребренник никогда и никому не вредил, а сверх того, маскировка…

Вот теперь академик составил в уме полную картину. Два мага могут обеспечить прекрасную скорость. Не приходится удивляться, что, по меньшей мере, дважды "Ласточка" с легкостью ушла от преследования. И, конечно, Повелителям не стоило пытаться ее перехватить - с такой-то охраной. К тому же, если в предприятии заинтересован этот Профес-ор, то он может себе позволить ни медяка в него не вкладывать, а лишь предоставить нужные кристаллы. Понятно, что таких кораблей просто не может быть множество. А один корабль равновесие не нарушит. Надо лишь оставить его в покое… Но почему же кристаллов добывается так мало? Видимо, Тофар-ун нечаянно высказал эту мысль вслух, потому что немедленно получил ответ: