Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

Злость придала эльфу сил. Приподнявшись на локтях Иллинойс перекатился на бок и пыхтя и продолжая вспоминать процесс размножения орков, пополз к двери. Руки, ноги да и все тело разъезжалось. Темный рычал, обгашался потом, но...

- Вы куда?! - перед носом появились ноги в грязных туфельках.

- Погулять пошел!!! - прошипел эльф. - Найди мне темную немедленно! -несмотря на тихий голос, целительница различила в нем повелительные нотки.

- Какую? - поспешила уточнить она. Врачебные инстинкты отчего-то молчали. Чудя по всему этот больной шустро ползет на поправку. Скоро бешеным кроликом туда поскачет.

- Ты еще спрашиваешь?! У вас их тут сотни0!

-Две...

- Что две?! - Иль сумел сесть. - Сотни?!

- Нет, - попятилась. - Темных две у нас, - целительница запуталась. -Темная, которая темная, и темная, которая блондинка. Вам какую?

- Вторую веди и скажи, что дело жизни и смерти, причем твоей, если не приведешь!

Целительница исчезла.

Эльф добрался до стены, прислонился к ней и выдохнул: желеобразное сердце колотилось, как бешеное. Чуть концы не отдал и окончательно в проклятую Г рань не провалился! Мужчина надеялся, что целительница найдет Кель и сделает это быстро. В планы темного вовсе не входила смерть на руках у Императрицы, пусть она и забыла о нем. Это он ей попозже припомнит, в других обстоятельствах.

- Сюда, Императрица, он здесь! - воскликнули за неплотно прикрытой дверью.

Таки справилась целительница. И... И... Почти успела. Эльф захрипел и начал заваливаться на бок, сползая по стене.

- Иль, твою мать! Если ты сдохнешь прямо сейчас, я из тебя приведение сделаю и будешь мой сон в Лос-Идос вечность охранять! - Кель опустилась на одно колено и обняла ладонями лицо эльфа.

Приятно. Заботится. Боится. Иллинойс сглотнул, унял сердцебиение, открыл глаза и простел.

- Тиллийс...

Император Леса Вечности был доволен. Он стоял в одиночестве на пятом этаже, смотрел в окно. На красивом лице блуждала счастливая улыбка, в глазах стояли слезы. Он видел отнюдь не закат Леса Вечности, а наблюдал рассвет новой эпохи. Все что ни делается - все к лучшему.и

Фраза оправдывала многое. Она же являлась отличной закуской для совести. Темные не правы, говоря, что у эльфов ее нет - есть, еще как есть, только как и все у ушастых она ужасно эгоистична и заботится только о себе.

Владыка вдохнул воздух. Отравленный духом разложения он показался Императору слаще аромата душистой воды. Скоро все закончится. Вещи снова встанут на свои места, лес очистить и выжившие заживут долго и счастливо, преисполненные благодарности к своему спасителю. Ему, конечно же, но сперва надо закончить финальный акт грандиозной пьесы и закрыть занавес.

Тиллийс отошел от подоконника, наклонился и поднял с пола свою сестру. Эльфийка была без сознания, но такой она и должна быть. Император же не зверь какой-нибудь, чтобы перед великим событием портить Тейлинаре настроение. Ей ведь предстоит сделать великое дело доя любимого государства, хотя бы раз в жизни сослужить ему службу - умереть во имя и во благо всех остальных эльфов.

Сородичи уже поговаривают о двойной игре темных. Еще немного и они накинутся на своих же спасителей. Смерть всеми любимой принцессы Леса Вечности и будет той самой последней каплей, которая качнет чашу весов в правильную сторону. Тиллийс ласково погладил сестру по плечу. Она умрет тихо, спокойно, а уж изуродуют они ее позже. Зачем причинять маленькой лишнюю боль? Не стоит.

На пятом этаже замка изначально располагались несколько потайных комнат, связанных между собой ходами, спрятанными в толще стен. Комплекс словно был создан для создания коварных планов и частенько правящей верхушкой Леса Вечности использовался для этого. О, сколько здесь было решено судеб, сколько часов при свете магических светильников пропало зря в бесплодных попытках придумать ответы на вопросы: когда, как и сколько это будет стоить. Сколько исчеркано бумаги и как много прекрасно-чудовищных идей нашли свою смерть! Да и не только идей. Не всегда среди заговорщиков царило согласие.

Владыка вошел в один из расположенных на этаже кабинетов для переговоров, открыл дверцу книжного шкафа во всю стену, нажал на нужные книги. Шкаф на метр бесшумно отъехал в сторону, освободив вход в хорошо освещенный короткий тоннель. Узкий ход в тот же метр толщиной заканчивался аркой, которая вела в овальный зал. По его стена ползали две черные жирные тени. Тиллийс разобрал два негромких голоса.

- Ты долго, - проворчал гвардарец. При появлении эльфа он поднялся с кресла.

- Никак ждать устал? - осклабился Император.

- Жрать охота, - бросил сердитый взгляд на светлого никто иной как живой и здоровый Ларе Дирих. - Я не зомби.

- К сожалению, - обронил Тиллийс. Занудство темного его достало. Таким нечего делать в новом мире. Следовательно... Когда некромант закончит, то можно будет от него с перевеликой радостью избавится.

- Что?! -аж подпрыгнул от возмущения изменник.

- Ничего. Николас, тебе работа. Сделай так, чтобы она была похожа на жертву ритуала, - опустил на стол тело сестры Владыка.

Гвардарец кивнул. Ему было наплевать кого убивать, когда убивать и каким образом убивать. Он привык, но хотел бы привыкнуть немного к другому. Например, к короне Гвардара. Именно из-за нее он ввязался в историю с переделом власти над миром. Ему и маленького кусочка от горелого пирога будет достаточно. Николас вытащил из ножен излюбленный кривой кинжал.

- О, предки, ты же не здесь ее будешь резать! - фыркнул Дирих. Чего ему не хватало в жизни он не знал, но решил, что обязательно разберется, когда получит все.

- Крови испугался? - перегнал из одного угла рта в другой зубочистку Ташеш. Ему не нравился темный. Привлекать к серьезным делам мальчишку, пусть и гениального, который додумался как совместить магию жизни и магию смерти в одном заклинании, разве правильно? Да он вида крови не переносит, а все туда же: чужие жизни планировать!

- Нет! - взвизгнул JIapc. - Мы едим на этом столе, вообгце-то, - некромант всплеснул руками.

- Тих-хо! - прервал намечающуюся ссору Тиллийс. - Вы слышите9 - эльф навострил уши.

- Что? - двое заговорщиков поневоле прислушались. - На грани слышимости в стенах или за ними что-то тихо потрескивало. Звук был сухой, словно некто ломал тонкие ветки. Одну за одной. - Что это? - Дирих сморщился.

- Не знаю, - Ташеш сменил кинжал на нож. Он подошел к внутренней стене, присмотрелся, тронул пальцем легкий серебристый налет. - Иней? Откуда здесь иней9 - мужчина обернулся к Тиллийсу.

Император стоял с открытым ртом и лицом белее инея. В следующий миг стена взорвалась. Острый осколок чиркнул гвардарца на шее. Николос сделал шаг вперед, схватился за шею, пытаясь зажать рану, сильно наклонился вперед, не удержал равновесие и упал на бок. Изо рта Ташеша вылетали нечленораздельные булькающие звуки.