Экзар - Шиноби

А тем временем война набирала обороты. После подписания договора о ненападении с Кири обстановка радикально изменилась. Альянс Ивы и Кумо, очевидно, счел нецелесообразным распылять усилия, и поэтому Суна была оставлена в покое, а сами войска альянса переключились на нас. Облаку нерационально перебрасывать войска в пустыню через несколько стран; хоть Песок и слабее нас, но нас атаковать действительно проще, да и ресурсов на нашей территории куда больше. Мне все чаще приходилось проводить дни в госпитале, вытаскивая раненых. До нас доносили далеко не всех - от силы двум третям из тех, кто был ранен, помогали добраться до полевого госпиталя, остальные же умирали по дороге или на месте. В строй возвращались тоже не все, некоторых списывали по инвалидности, и они либо отправлялись к семьям в Конохе, либо же лезли в петлю. Сколько таких приходилось вытаскивать из оных и проезжаться по мозгам Хикари но Шинзо... И не ко всем я успевала, порой заставая лишь лужи крови.

Для людей, которых учили на шиноби с шести-семи лет, их работа была чуть ли не смыслом жизни, и они, будучи отстраненными от миссий, просто не знали, как жить дальше. Семьи были далеко не у всех бесклановых и потомственных шиноби, все же многие успели погибнуть на войне, а клановых приучали к тому, что они не должны быть обузой. И поэтому они гибли, ведь верили, что смерть поможет избежать бесчестья...

Так погиб и Сен. Просто однажды, во время очередного налета на лагерь мы с Хизаши отправились в госпиталь, чтобы принимать в лагерь, а он вместе с остальными охранял подходы к нему, спасая, в том числе, и мою жизнь. Облачников, прорвавшихся сквозь нашу оборону, было много - а у Инузуки был приказ, и он отдал свою жизнь, чтобы жила я. Самоубийственная атака... Как мне рассказывали потом, его обложили со всех сторон. Соглядатай умер быстро, и многие ему из-за этого завидовали. Но мы выжили в тот день, благодаря тем, кто, как они считали, нес Волю Огня... Таким, как Сен. Интересно, кому он служил? Но жил он как верный пес, до последнего защищая интересы хозяина.

На похоронах Сена царило молчание. Пришли только я, Хизаши, Дайске и двое новых соглядатаев, представленных старейшинами и Данзо - некто Кьюмон и Уэсэги Нанами. Я знаю, что они думают обо мне. Мол, ребенок хочет поиграть в команду...

Но я действительно привязалась к Сену. Все же я знала его целых три года, целых три года он был рядом и защищал мою жизнь, пусть и по приказу - и это достаточно, чтобы хотя бы уважать этого человека, который пожертвовал своей жизнью ради меня. А я ведь так и не поняла, что за человек он был... Что я вообще о нем знаю? Инузука без нинкена, любящий спокойно посидеть в уголке с книгой и порой вечерами глушащий саке кувшинчиками, что для местных весьма много. Не от хорошей же жизни он покинул клан, значит, что-то случилось... да вот только я так и не успела узнать. Забавно, правда? Работать вместе с человеком три года, и знать только его имя и пару привычек. Так что да, в какой-то мере я сожалела о смерти Сена.

Хоронили во время войны совсем не так, как в мирное время, особенно если шиноби погибал за пределами деревни. Как раз недавно возникла тенденция использования киндзюцу, иначе говоря, запретных и безнравственных техник - и для некоторых из них использовали как раз тела погибших шиноби. Так что на фронте захоронения в землю прекратились полностью... Тела клановых шиноби запечатывались и транспортировались в Коноху, а бесклановых и таких, как Сен, то есть работавших на кого-либо из верхушки Конохи, сжигались на месте. И именно поэтому я сейчас смотрела, как поднимается в темнеющее небо дым и затухают в нем отдельные искорки.

Пусть легка будет твоя дорога, Сен, куда бы твоя душа ни направлялась. Я не знаю, что ты успел сделать за свою жизнь, но я видела от тебя только хорошее, насколько это вообще было возможно. Надеюсь, тебе повезет...

... уже после похорон Дайске настоял на конфиденциальном разговоре. Отдалившись недалеко от лагеря, мы уселись на лесной полянке. Какое-то время мы молчали, пока Масараши первым не начал разговор.

- Ты скоро заканчиваешь исследования, верно?

Исследования... И впрямь, моя работа уже подошла к концу. "Теория чакры", учебник для чуунинов Конохи и для старших курсов Академии Отогакуре, был готов, осталось только разместить все статьи в нужном порядке и записать их.

- Верно, - кивнула я. - К чему этот разговор?

- Нам поручили защищать тебя только на время проведения этого исследования, - спокойно произнес блондин. - Что будет дальше, я не знаю. Есть вероятность, что нас отзовут, а тебе дадут другую охрану - или же тебя включат в состав какой-либо команды. В любом случае, мы вряд ли увидимся больше.

Я лишь промолчала. А что ответить? Идет война, и АНБУ на ней гибнут чаще, чем кто-либо еще, потому что им достаются самые опасные миссии. Так что велика вероятность того, что до конца войны мой собеседник просто не доживет.

- Мне было приятно с тобой работать, - вымученно улыбнулась я. Дайске действительно хороший человек, и будет жаль узнать об его смерти. Вот только брать его к себе я не имею права, не имею права рисковать безопасностью Отогакуре... - Надеюсь, что все будет хорошо.

- Я тоже, - кивнул Масараши. - Знаешь... За эти три года ради твоих исследований погибло много людей, которые так или иначе были заинтересованы в их результате. И я уверен, что когда они будут опубликованы, погибнет еще больше. Киоко тоже...

Киоко? Но... Все кусочки мозаики сложились на свои места.

- Ты любил ее, верно? - поинтересовалась я.

- Верно, - усмехнулся мой собеседник. - И я знал, что она из людей Шимуры. У нас их называют "пустыми куклами" за безэмоциональность... Да вот только я ее еще в детстве знал, в одном приюте росли. Знаешь, я до последнего не верил, что она погибла, пока не увидел ее тело.

Эмоции моего собеседника бушуют. Ох, как бы он не сорвался! Я сейчас смогу разве что убегать, не тягаться мне с джонином, специализирующемся на кендзюцу. Разве что разорвать дистанцию и бить издали...

- Она погибла, защищая меня, - прямо произнесла я, и Дайске прищурился. Тоже так думает, я это чувствую.

- Но она также могла погибнуть и на любой миссии, - отозвался мой собеседник. Лжет, на самом деле он так не считает... - Впрочем, твои исследования лишь усилят Коноху, и начальник Киоко был бы доволен. Но они усилят не только Коноху, верно?

Оп-па... Значит, догадался?

- Вроде бы, я не давала причин сомневаться в моей лояльности, - отстраненно произнесла я. - Я на стороне Конохи с шести лет...

- Вот именно - с шести, - твердо произнес Масараши. - Мне перечислить все? Твое оружие, для начала. Я видел сводки из страны Чая, оно характерно для шиноби Отогакуре, чуть ли не каждый ходит если не с флейтой, то с лютней или с этими новыми гитарами, точными копиями твоей, кстати. Фуиндзюцу опять же для нашей деревни редкая специализация, да и у тебя есть ряд техник, основанных на звуке. Не знаю, как ты смогла обмануть Яманака, но ты точно связана с Отогакуре. Мне интересно лишь одно - зачем?