Ольга Романовская - Быть тенью

- Ну да, притворялся, - не стал отпираться король. - Если цель не получают одним способом, её добиваются другим. Я успел неплохо изучить тебя, знал, что ты не злопамятна и доверчива. Наивная Тень! Ещё немного, и принц Ферилир услышал бы горестное: ‘Извини, я не могу его бросить сейчас’. Неужели Аллоистель ничему не научил?

Не удержалась и влепила ему пощёчину:

- А я ещё извинялась!

- И это было потешно, - Эрик потёр рукой щёку. - Тогда ушам своим не поверил.

Он ещё что-то говорил, но я не слушала, припоминая все страдания, которые причинил мне король. Воистину, обида Ферилира оправдана, а Эрик - мерзавец.

- Крылья распусти, - неожиданно попросил король.

Не понимая, куда он клонит, выполнила его просьбу.

- Сядь ко мне на постель: не хочу вставать и напрасно тратить силы.

Пальцы Эрика коснулись повреждённого крыла, вызвав приступ дрожи. Чары жалости спали, теперь король для меня снова был тем, кем и прежде. Но что он делает? Не удержавшись, обернулась и заметила лёгкое золотистое свечение.

- Не дёргайся, - предупредил король.

Только теперь поняла, что он лечит крыло! И действительно, я ощущала лёгкое покалывание, приятное тепло и сонливость.

- Всё, - вытер пот со лба Эрик и откинулся на подушки. - Через месяц-два отрастёт, станет прежним. Считай даром примирения. Никакого лукавства, Исория, война с тобой и твоим драконовом закончена. Когда приезжает его сестра? Нужно же взглянуть, кого навязывают мне в жёны.

- Я сделаю всё, чтобы помешать этому браку, не позволю сломать ещё одну судьбу. Если Ферилир не возьмёт своё обещание обратно, то я в нём ошиблась. Вы же никогда, - дважды повторила это слово, - не получите мою дочь в жёны. Надеюсь, Ишта подарит нам с Ферилиром одних сыновей.

- Останешься ты, - пожал плечами король и устало прикрыл глаза. Не понимаю, зачем он возился с моими крыльями? Сделал себе же хуже. Или действительно желал примирения? - И ты придёшь ко мне, Исория, потому что повзрослеешь.

Наглость и самоуверенность Эрика поражали. Хотя, какой он мне Эрик? Демон треклятый, едва не лишивший разума, едва не убивший Ферилира. Драконов прав: король мной манипулирует, поэтому лучше уйти. Нет, не так: уйти и испортить торжество мерзавцу.

Не заметив, вскочила, сжав пальцы, и начала рассуждать вслух. Король заинтересовался, прислушался, а потом усмехнулся:

- Дурочка! Сломанная шея Аккэлии помогла усвоить только половину урока. Подумай на досуге, в чём разница в вашей судьбе. Иди, а то примчится твой ревнивый жених.

Сестра Ферилира пребыла в середине июля. Без кортежа, придворных, но не заметить её было сложно. Началось с того, что Эсмирия - так звали драконовку - без стука ворвалась в мою спальню и набросилась на Ферилира. Мы смеялись, валялись на постели, он заплетал из моих волос косички, попутно пытаясь раздеть, чему я противилась, хоть и не слишком усердно для приличной дамы, когда драконовка распахнула дверь. Даже не подумав извиниться и загородить нас от любопытных, она шагнула к брату и ткнула в него пальцем с острыми ноготками:

- Как прикажешь это понимать?! Вы с отцом из ума выжили?

Я поспешила прикрыться и выставить вон служанок. Признаюсь, смалодушничала и тоже хотела позорно бежать, но Эсмирия не позволила. Живо развернувшись ко мне, она скривила губы, обнажив острые клыки, такие же, как у Ферилира, и поинтересовалась:

- Так это вместо тебя меня подсовывают? Ну, рассказывай, как муженёк.

Промолчала, не зная, что и сказать. Положение спас Ферилир. Он призвал сестру к спокойствию и обещал всё объяснить, только почему-то без меня. Я воспротивилась и сразу сообщила Эсмирии, что не одобряю поступка Ферилира.

- У меня не было выхода, - пробормотал драконов. - Он не отдал бы тебя за какую-то эльфийку. Мы могли бы бежать, но он бы нашёл. Никой морок не помог бы: демонов не обманешь.

Только хотела возразить, что на нашей стороне закон, Правитель, король эльфов, как в разговор вмешалась Эсмирия. Странно, но настроение её кардинально переменилось. Драконовка уже не пылала гневом.

- Конранский король - демон? - в голосе Эсмирии сквозил неподдельный интерес.

- На одну треть.

Ферилир наклонился ко мне и шепнул: ‘Сестра с детства бредит демонами и вампирами. В юности мы едва уберегли её от необдуманного поступка’. Что он имел в виду, спросить не могла: стесняло присутствие Эсмирии. Зато она вовсю рассматривала меня.

- Значит, брак - дело решённое?

Ферилир кивнул, встал и отвёл сестру в сторону.

На лице Эсмирии сменился десяток эмоций. Сначала ярость, затем упрямство, задумчивость, обречённость и лукавство.

- Возвращайся, отец ждёт, - после монолога брата произнесла она. - Ты и так испортил репутацию даме. Никуда она от тебя не денется, раз муж отступился. О помолвке поговорим дома без посторонних ушей. Простите, ваше величество, но это семейное дело.

Главным испытанием стал Совет. Меня позвал туда король. О странной болезни его величества шептались все, но говорить открыто боялись. Официально он заразился неведомой хворью в иных краях, поэтому и лечили его представители иных рас.

Король восседал во главе стола, как раньше, во время регентства. И так же я заняла место рядом, только на этот раз по левую руку от супруга. Не могла не заметить глухо застёгнутый воротник Аксоса: его величество скрывал шрамы. Через пару месяцев они сойдут, выведутся мазью, но пока надлежало хранить тайну.

Бывший муж был вежлив и холоден, однако не враждебен. Поначалу дичилась его, отодвигалась как можно дальше, но потом поняла: глупо, только ненужное внимание привлекаю.

Когда король объявил о разводе, в зале на пару минут воцарилась громовая тишина. Все взгляды обратились на меня. В них читалось неприкрытое осуждение.

- Полагаю, - подал голос лорд Онокс, старейший член Совета, - нам надлежит обсудить дальнейшую судьбу её величества.

Он полагает, что причина развода - измена? Неудивительно: в обществе Ферилира меня не видел только ленивый, а служанки с готовностью подтвердят, что королева запиралась с драконовом в спальне. Ишта, я совсем забыла о законах! Вот он, прекрасный шанс отомстить строптивой супруге!

В испуге глянула на короля: тот безмолвствовал. Чувствовал моё волнение, но молчал, позволяя членам Совета строить предположения. Как и боялась, меня открыто обвиняли в измене, требовали наказать по закону. С трудом сдерживалась, чтобы не закричать, что всё не так.

Ишта, Аксос хочет, чтобы я попросила его о помощи?! Хорошо, я попрошу.

Не потребовалось: король призвал к тишине, одним жестом прервав прения. Затем демонстративно поцеловал мне руку и сообщил, что решение было обоюдным. Те же, кто распространяют обо мне гнусные слухи, пожалеют.

- Однако должна быть причина, - возразил лорд Онокс.