Вирк Вормель - Ланселот. Грааль

-Говори, как есть.

-Ну тогда… мы, цветные рыцари, не просто из других временных промежутков. Нас закинули сюда из другого… измерения… мира… мировой плоскости. Понимаешь?

-В общих чертах — да.

-Так вот… Грааль, цветные, Гинунгагап… все это было вытащено из другой мировой плоскости. У вас не было ни одного конфликта, от которых страдали мы. Да и сам круглый стол у вас запоздал. Лет этак на триста-четыреста.

-Чт?…

-Время искажено. С того момента, как Иисус принял мученическую смерть, мировая история стала развиваться в нескольких направлениях, не пересекающихся друг с другом. Иными словами, ваша история, история моего мира и еще несколько, не взаимосвязаны. Именно поэтому у вас до сих пор не изобрели арбалеты и оружие Жанны казалось вам диковинным. Вот почему в твоих руках было оружие, появившееся куда позже. И в другом месте. Все, что сейчас происходит вокруг, было вытащено из исторической параллели, в которой жил я. Все, включая Грааль.

-Ты хочешь сказать, что использование магии Грааля и врат Гинунгагапа в этом мире…

-…уничтожат его. Ты все правильно понял. И в тот же миг погибнут все временные параллели, из-за того, что Мессия возродился не в той, в которой должен был.

Персиваля аж передернуло.

Ведь если Галахад дойдет до Грааля… коснется его… загадает желание…

Он самолично обречет все человечество на вечные муки.

Ведь если Жиль говорит правду, а что-то подсказывает Персивалю доверится ему, то Бог, в которого так рьяно верят рыцари, является ничем иным, кроме как темной сущностью, готовой уничтожить каждого, кто встанет на ее пути.

Это большое разочарование для служителя этого божества. Человека, который всю жизнь посвятил борьбе с проклятием посредством молитв.

А в итоге оказалось, что чтобы избавиться от проклятия он молился проклятию.

-Надо догнать Гала. Как можно скорее!

Спокойно говорит Персиваль, и подходит к старику, сидящему на сундуке.

-Скажите, как можно миновать три испытания Грааля?

Иосиф, до этого слушавший рыцарей, ухмыльнулся.

Его вера, так же, как и вера Персиваля, пошатнулась. Только в отличии от рыцаря, он верил Пурпурному. Доверял полностью…

Ведь проведя здесь несколько сотен лет он начал догадываться…

Догадываться о том, что Бог бросил его и всех остальных на погибель, позволив Иуде продать Иисуса.

И вот сейчас, человек, собравший кровь Святого Сына, сторожит проклятую чашу, дарующую лишь смерть.

Внутри него пылает ярость, которую, однако, старик не выказывает. Его лицо сменяют гримасы шока, веселья и безразличия… одна за другой.

Настолько сильно его помешательство.

И только тогда, когда Персиваль повторил свой вопрос, Иосиф Аримафейский встал с сундука, отворил его ключом, что держал за пазухой, и достал оттуда два обломка клинка.

Длинное лезвие, что лежало на левой ладони, было расколото посередине. В правой руке старик держал рукоять, украшенную позолотой, из которой выходила верхняя часть клинка.

-Меч Грааля,- извещает Иосиф Аримафейский.- Один из артефактов, прочно связанных со священной чашей.

-Он поможет нам уничтожить Грааль без риска для жизни,- объясняет Жиль, подойдя поближе к Персивалю.

Рыцарь лишь кивает.

В одну руку он аккуратно берет лезвие, а в другой сжимает рукоять.

Кровь в его теле как будто загорелась. Воспылала изнутри, сжигая каждую вену, каждый кровеносный сосуд.

Демоническое проклятие взбушевалось, причиняя рыцарю неимоверную боль. Муки ада, что чувствуют самые грешные души не сравнятся в боли с тем, что чувствует сейчас Персиваль. Он едва сдерживается, чтобы не закричать.

Но, в то же время, демоническая кровь дает и определенный эффект.

Руки, переставшие слушаться Персиваля, сами соединяют два лезвия в месте раскола. Активируя магическую цепь оружия одновременно с цепью Персиваля, проклятие соединяет… буквально сплавляет лезвие.

Оно раскаляется докрасна. И, не смотря на это, руки Персиваля ничего не чувствуют. Как метал был холодным, так и остался.

Все дело в том, что кожа на ладонях рыцаря превратилась в камень независимо от его воли, но по личному желанию проклятия.

Меч был соединен.

Оружие, которое поможет уничтожить Грааль… а так же добраться до него, было воссоздано только что.

Этот меч разрубит сети, соединяющие Грааль с испытаниями, и позволит держащему рукоять пройти сразу же в обитель святой чаши.

-Останавливай своего товарища как только сможешь,- улыбается Жиль, после чего переходит на истерический хохот.- Если он доберется до Грааля, то все будет кончено.

Персиваль кивает.

Крепко сжав рукоять меча, он делает шаг вперед и оказывается там, где его уже ждут Галахад. Он прошел последнее испытание, и уже стоит у Святого Грааля.

Рука рыцаря тянется к заветной чаше…

Но он не видит ничего, что происходит вокруг.

Грааль находится на постаменте на краю платформы. К ней ведут три тропы, простирающиеся над бесконечной бездной снизу. Одно неверное движение, и ступивший неправильно просто свалится вниз.

Каждая из троп тянется от арки, одна из которых является выходом.

Сам цвет пещеры и тумана бездны снизу ярко-зеленый.

Неужели это и есть пристанище Грааля?

Скверна так и сочится из каждого дюйма воздуха.

-Нет! Галахад!

Крик отчаяния, сорвавшийся с уст Персиваля, достигает ушей второго рыцаря круглого стола очень вовремя. Галахад отдергивает руку, так и не коснувшись святой чаши.

Он оборачивается, дабы посмотреть на человека, который назвал его имя.

-Не трогай Грааль!- кричит Персиваль.- Эта чаша — проклятый сосуд! Дотронешься, и тут же погибнешь.

-Но это необходимо для спасения Британии…

Тихо произносит рыцарь. Видно, что он и сам сомневается в этом.

-Нет же! Это лишь уничтожит ее! Как и все остальное! Мир погрузится во мрак, стоит хоть кому-то коснуться Грааля!

Галахад с удивлением смотрит на друга, не до конца понимая, что он пытается сказать. Братские чувства начинают борьбу с религиозным долгом. В душе Галахада появился разлом…

Извечный спор.

Довериться ли видению, что показали ему Король-рыбак и его сын во время третьего испытания, или же поверить человеку, с которым он был знаком несколько лет.

Как бы ни было противно это признавать, то видения были убедительными. Даже очень. Они показали ему, что может произойти со страной, не коснись он Грааля. Даже Артурия не смогла бы справиться с последствиями.

Именно из-за этого в разум рыцаря закралось сомнение, так искусно навязанное двумя духами.

Третье испытание было связано с верой. С непоколебимой верой в короля, в родину и в Господа Бога.

И Галахад не знает, что ему выбрать.