Вирк Вормель - Гавейн

Гавейн разжимает руку. У него не осталось сил даже на то, чтобы держать меч. Ноги неимоверно болят. Они подкашиваются. И рыцарь падает на пол. Больно ударившись коленями, он сидит, подняв голову вверх…

Он до сих пор не может поверить, что несколько секунд назад убил самого себя. И только сейчас рыцарь начал задумываться о словах Аргавейна.

Что, если все, сказанное им было правдой? Как быть, если идеалы рыцарства действительно ложны, и ведут лишь к смерти тех, кто следует гласным и негласным правилам?

Ответа он не знал. Так же как и не знал, зачем одинокий рыцарь пришел в Камелот год назад, и предложил пари.

Мерлин и Моргана спустились в самую глубокую часть пещеры. Туда, где находится заветная чаша.

Заплесневелый запах бьет в ноздри обоим магам, но, тем не менее, они продолжают идти.

-Что это за место?- спрашивает Моргана, едва поспевая за Мерлином.

-Пещера. Здесь берет начало мое могущество и магия всего мира. Здесь все становится возможным, и встречает свою противоположность.

Завороженная Моргана подходит к постаменту, над которым неведомым ей образом висит деревянная, ничем неприметная чаша.

-Будущее?- спрашивает она в надежде на хоть какой-нибудь ответ.

-И прошлое.

-Желание?

-Раскаяние.

-Знания?- Моргана думает, что смогла угадать основное назначения этой пещеры.

-И забвение.

И она видит…

Видит, как Ланселот, столь почитаемый всеми рыцарь, возлег на покрытом мхом камне с женой короля. Пусть это и был лишь официальный титул, но «измена» Гвеневры была столь же официальна.

Видит, как ее мать, Игрейна, отдалась Утеру Пендрагону.

И видит рыцаря в золотых доспехах. Его руки обагрены кровью, а от него самого исходит очень сильная магическая энергия.

Точно такая же, какая исходит от Экскалибура.

-Это и есть будущее?- прикрывая рот ладонью, спрашивает Моргана.

-И будущее, и настоящее. Грааль показал тебе причину войны… Показал то, из-за чего твоя мать умерла… и показал твое будущее… твоего сына.

Неугомонной Моргане было все мало.

Она хотела знать еще больше, даже не задумываясь о том, какую цену придется заплатить за эти знания.

Она хотела вызвать дракона…

Зрачки Мерлина изменились.

-Если заглянешь в глаза дракону, испытаешь все мыслимые и немыслимые муки!- спокойно констатировал он.- Я испепелю тебя, предательница. Уничтожу, и предам все воспоминания о тебе забвению, Моргана!

Колдун раскусил ее. Истинная цель колдуньи стала ему ясна. Если дать ей полную власть, и сказать слова призыва драконов, одни Боги ведают, во что она может превратить королевство.

Горячая магия уже пробирается по его жилам, подтекает к рукам вместе с кровью. Вот-вот смертоносная доза магический энергии уничтожит Моргану, стоящую напротив, и трясущуюся под страхом смерти.

Но вдруг…

Его руки немеют, магия исчезает, а Моргана выпрямляется, и откидывает Мерлина назад вихрем воздуха.

-Грааль…- сквозь боль скулит старик.

-Не догадался ты, Мерлин,- словно читая его мысли, Моргана злорадно усмехается.- Я долго думала, как же мне отомстить за мать. И вот теперь знаю. Эта чаша… она подсказала мне…

-Не смей это делать!- колдун понял, что задумала эта ведьма. Однако сейчас он не мог произнести даже элементарное заклинание.

-Почему же? Я выкраду ножны Экскалибура, и из них создам своего сына.

Все верно.

Чтобы победить Артурию, Моргане нужен был кто-то, кто обладает силой не меньшей, чем Гае Булг и Экскалибур вместе взятые. И лучше всего такой человек получится, если взять частицу от обоих…

Ножны…

Ножны, созданные из крови короля на лезвии меча власти, которые дарую бессмертие своему владельцу.

Короткий взмах рукой, и тело Мерлина покрывается твердой ледяной коркой.

Колдун навеки останется заточен в этой подземной темнице. Там, где покоится Святой Грааль.