Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода Книга II

Однако, таинственный автор не спешил дать читателю ответы на все вопросы. Вновь – описания странствий, опасностей, обрядов, легенд… Фолиант казался заколдованным – да, с виду он был велик, но не бесконечен, однако, новые страницы появлялись в нем словно по волшебству, и повествование никак не желало заканчиваться. Но – странное дело, Вангерту не становилось скучно, история захватила его с головой, каждая страница открывала ему новые, неведомые знания и при этом словно намекала на то, что до самого главного ему придется дойти самому. И Вангерт жаждал этого больше всего на свете. Именно поэтому у не возникало даже мысли хоть что-нибудь пропустить при чтении – важным здесь было все.

Книга обладала еще одним удивительным свойством. Прежде на Вангерта, как и на всех остальных горожан, оказывала свое действие распространявшаяся по Кронемусу зараза. Нередко он без всякой причины повышал голос на своих подчиненных и после каждого такого случая жалел об этом, но раскаяние вдруг само собой переходило в уныние… Но, едва он брал в руки старинный том, как чувствовал, что липкие ледяные путы, сковывающие его дух, исчезали. Оторвавшись от чтения, чтобы отдать распоряжения своим воинам, он выходил к людям в прекрасном настроении, в результате чего работа сразу начинала спориться. Положительная энергия книги словно передавалась через него другим, и они брались за дело с удвоенной силой: пополняли запасы стрел и снарядов, чинили поврежденные метательные машины, устанавливали на зубцах металлические решетки, намагниченные магом из Хазмоланда, которого из-за чрезмерной длины полного имени все звали Арти.

Работа шла столь успешно, что Вангерту показалось, будто подготовка к новым атакам врага идет в его отряде сама по себе и не требует ежечасного контроля.

- Зря я тогда усомнился в этой книге, - думал Вангерт. – Возможно, секрет победы заключается именно в том, чтобы обучить всех скрытым в ней знаниям. Но для этого надо поскорее постичь их самому. Что же это за Связующая Сила? Возможно, я уже ощущаю на себе ее действие? А что если удастся заполучить над ней контроль и подарить ее людям? Это, несомненно, поможет им.

Еще раз с удовлетворением оглядев своих занятых делом бойцов, Вангерт вернулся в башню и снова взялся за книгу. И ее автор, судя по всему, наконец-то дошел в своем повествовании до самого главного:

«…они поднялись на вершину Светоносного Пика. На рассвете они встали в круг и произнесли непроизносимое – слова Великой Клятвы, объединившей их души с древнейшими сущностями этого мира. Неожиданно солнце пошло вспять, и на горы вновь опустилась ночь. Грянул гром, и закружился странный вихрь, в котором открывались врата пространств и измерений. И оттуда…», - но тут за окном что-то просвистело, вызвав порыв ветра, который перелистал множество страниц, остановившись на самой последней.

Вангерт с трудом подавил желание посмотреть, что же на ней написано, раз уж она сама перед ним открылась. Спустя несколько мгновений он увидел, что летающим предметом, который так некстати прервал чтение, был ковер-самолет, опустившийся на стену рядом с открытыми дверями Трехглавой башни. На нем находился Эстальд и еще несколько человек. Маг сошел с ковра и окликнул Вангерта. Тот захлопнул книгу и хотел уже спрятать ее под связку соломы, но не успел.

- Вангерт, что это у тебя? – спросил Эстальд.

- Ты не поверишь! Похоже, тут написано, как можно одолеть врага!

- Да ну? – волшебник скептически оглядел тяжелый фолиант. – Лорд Ларм Глес? Никогда о таком не слышал. И за какие такие заслуги ему посвятили такую огромную книжищу? Я, конечно, тоже очень люблю читать, но, по-моему, это – просто какой-то хлам. Не советую тратить на него драгоценное время.

- Но ты ведь не прочел ни единой строчки! Ты даже не представляешь, что это такое!

- Ладно, Вангерт, сейчас ты, в любом случае, должен полететь с нами. Мы идем в разведку уже завтра. Вы с Маглинусом будете в конном отряде прикрытия. Эсельсиор Флиппарус сейчас подробно объяснит нашу тактику.

И Вангерт, почти не слышавший этих слов, - его мысли все еще были сосредоточены на книге, от которой его оторвали в самый неподходящий момент, со вздохом занял место на ковре-самолете, который в тот же миг взмыл над крышами Кронемуса.

Будущие участники рискованной кампании собрались в штабе разведчиков. Еще накануне после долгих дискуссий было решено, что несколько магов во главе с Эстальдом на невидимом ковре-самолете пролетят над вражеским кольцом на максимально возможной высоте и опустятся в лесу к югу от лагеря. Там проходит дорога, по которой подвозят продовольствие в лагерь противника. Когда большой караван, о котором Эстальд рассказывал на недавнем совете, будет проходить мимо, волшебники незаметно уберут нескольких погонщиков и займут их места, переодевшись в их одежду. Вместе с обозом они попадут в лагерь и попытаются выяснить, где находится штаб Смаргеллова войска, и есть ли возможность его атаковать. Свои сообщения в Кронемус они будут передавать по астралу, ведь колдовская завеса над станом противника непроницаема для магии лишь снаружи, а для чар, действующих изнутри, она не должна быть помехой. Также можно будет в качестве связного послать вальфара с запиской (клетку со зверьком предполагалось взять с собой).

На случай, если маги решат, что наступил подходящий момент для атаки, наготове будет стоять отряд из лучших чародеев и рыцарей. Он пройдет по специальному подземному ходу, который волшебники гильдии создадут с помощью магии. Невероятное по сложности заклятье, требующее одновременных усилий сразу всех остающихся в городе чародеев, придумал сам Таламанд. Тоннель будет создан прямо перед вылазкой и исчезнет, сразу после того, как в нем отпадет необходимость. Он будет достаточно высоким и широким, чтобы проскакать по нему на лошадях. Предполагалось, что появление всадников прямо посреди лагеря ошеломит стражу и позволит выиграть время для уничтожения штаба.

- Никому и ничего не рассказывайте, - напомнил Таламанд в конце собрания. – Оба отряда должны быть в сборе, как только песочные часы покажут рассвет. А сейчас мой приказ таков: всем отдыхать! Завтра нас ждет, возможно, самый длинный и опасный день.

Флиаманта стояла на своем посту на городской стене, вглядываясь в даль и мысленно повторяя заклинания, которым ее успели научить. Мимо прошли несколько воинов. Один из них задержался, поправляя одежду, и, когда его товарищи скрылись за ближайшей башней, направился прямо к девушке.

- Приветствую вас! – произнес знакомый голос. – Очень рад встрече!

Воительнице хватило одного взгляда, чтобы узнать этого толстого лысого человечка – это был Астергон собственной персоной, пусть и сменивший плащ на кольчугу.