Дмитрий Кондратьев - Путь воина

— Сегодня после обеда ты идешь на прием к императору. — Прямо с порога огорошил он меня.

— Уже сегодня?! — Несколько растерялся я.

— Сегодня. — Повторил Бых. — Так что после обеда ты должен быть при полном параде, я зайду за тобой. Только оружия с собой не бери. — Ехидно улыбнулся он.

— Я подумаю над твоим предложением. — Съязвил я.

— Думай не думай, а как ты понимаешь, с оружием тебя к нему не пустят. — Пояснил мне Бых. — Или ты чего-то боишься? — Деланно удивился он.

Я махнул рукой — дескать, пошутили, и хватит, не дурак все понял. Бых ушел, а я подумал, что тренироваться я точно сегодня не буду, а буду вспоминать технологию изготовления арбалетов. К своему глубокому сожалению ничего полезного я так и не смог вспомнить, кроме нехитрого приспособления для изготовления арбалетных стрел. А как мне очень хотелось помочь Тролу поставить изготовление арбалетов на поток. Но как видно не судьба. Хотя с другой стороны, массовое изготовление арбалетных стрел тоже не простая задача и хоть в этом я смогу ему помочь. Если императорский прием не затянется, то я уже сегодня вечером смогу ему рассказать все, что вспомнил. Увлекшись своими размышлениями, я чуть не прозевал обед. Хорошо, что Бых зашел за мной, а то я даже чуть не забыл об императорском приеме. После легкого перекуса — весь мой аппетит испарился неизвестно куда, я быстро переоделся, привел в порядок волосы и немного полюбовавшись, а точнее придирчиво осмотрел свое отражение в зеркале и, решив, что лучше выглядеть у меня вряд ли получиться, вышел на улицу.

Бых ждал меня возле входа в императорскую резиденцию:

— Очень долго собираешься, прямо как девушка на свой первый бал. — Бурчал он, осматривая меня с ног до головы.

— Это ты каждый день с императором здороваешься, а я в первый раз к нему иду представляться. — Огрызнулся я.

— Ладно, не ворчи и не волнуйся. — Сбавил обороты Бых. Решив, что мой внешний вид вполне соответствует такому ответственному мероприятию как представление императору, он пошел к входу в резиденцию. Я мысленно перекрестился и, шагнув с левой (счастливой) ноги пошел следом за ним. Как видно караул был предупрежден, так как на входе нас не стали задерживать, а сразу пропустили внутрь резиденции. В холе нас уже ждал императорский паж и быстро повел куда-то по коридорам из комнат. Двигался он довольно быстро, и у меня не было возможности толком рассмотреть комнаты, через которые он нас вел. Только и смог заметить, что они довольно большие, украшены затейливой росписью и еще там вдоль стен стояли диваны, диванчики, кресла.

«Вот гад, разогнался» думал я про себя, так как очень хотелось хоть как-то рассмотреть, что именно было нарисовано на больших панно в комнатах. Если я не ошибся, то там явно присутствовали ключевые моменты имперской истории, и мне очень хотелось их рассмотреть подробно, а еще лучше с подробными комментариями.

Закончился наш поход возле огромных двустворчатых дверей украшенных затейливой резьбой, где нас встречал караул, состоящий из десятка императорских гвардейцев. Приведший нас паж нас покинул, а Бых доложил старшему караула, что он привел для представления императору советника командира Пограничной стражи. «О как! Вот так официально и сразу в лоб!», подумал я, пока Бых называл свои титулы, которые я пропустил мимо ушей, так как немного выпал из окружающей действительности. После этого начальник караула потребовал у меня сдать оружие. Я, смотря на него честными глазами, сообщил ему, что оружия при себе не имею. Стоящие возле дверей гвардейцы распахнули перед нами двери, и мы вошли в огромный зал. Двери за нами закрылись, а стоящий перед нами мажордом, дяденька ростом явно более двух метров, грохнув об пол своим посохом, начал громко начал называть титулы Быха. Пока он сообщал императору и присутствующим в зале придворным, которые стояли двумя шеренгами вдоль ковровой дорожки, кто к ним заглянул на огонек, я рассматривал Зал Императорских Приемов (именно так — все с большой буквы). Должен был признать, что зал полностью соответствовал своему названию. Он поражал размерами и прекрасной акустикой, так что мажордом сильно не напрягал глотку — все было отлично слышно. Потолок зала был украшен прекрасной лепниной, а стены были отделаны деревом разных пород так, что разные сорта древесины создавали один единый и великолепный рисунок. Император восседал, как и положено, на троне, который стоял в конце зала на возвышении. С права от него стояли Хелар и граф Скольд, а не знакомый мне лично пожилой мужчина с армейской выправкой стоял слева. Стена позади трона была украшена висевшими на ней знаменами.

Мажордом закончил свой монолог и в очередной раз грохнул об пол своей палкой. Мы с Быхом пошли по дорожке, сопровождаемые взглядами придворных и, не дойдя до трона около десяти шагов, остановились.

Император сообщил, что он рад лично увидеть советника командира пограничной стражи, которому он жалует титул верса. Выразив свою уверенность в том, что на этом поприще я проявлю себя с самой лучшей стороны, как и мой поручитель — Бых. Я удивленно слушал речь императора — не знал, что Бых поручился за меня. Император закончил свою короткую речь и кивнул канцлеру.

Граф Скольд подошел ко мне, держа в руках простую незатейливую цепь из какого-то серого металла. Будучи еще утром проинструктирован Быхом, я преклонил колено, и он одел мне символ моего титула на шею. В двух словах он поздравил меня с назначением и титулом, а так же вручил мне небольшой тубус с бумагами, которые это подтверждали. На этом аудиенция закончилась, и мы с Быхом покинули зал. Когда мы шли к выходу, мне показалось, что я почувствовал чей-то злой взгляд, который буквально обжигал меня ненавистью. Но так как я не был знаком с кем-либо из придворных, а уж тем более не перебегал никому дорогу, списал все это на свое разыгравшееся воображение.

— Зачем нужен был прием, который длился всего пару рассов? — Удивленно поинтересовался я у Быха когда мы подходили к гвардейским казармам. — Разве нельзя было мне передать цепь и бумаги чрез командира гвардии или Хелара?

— Как это предать? — Удивился Бых. — Назначали тебя не они, а император. К тому же традиции еще ни кто не отменял, а все назначенные императором обязательно должны получать свои назначения на императорском приеме.

— Совсем забыл тебя поблагодарить. Спасибо, что поручился за меня.

— Не забивай себе голову ненужными подробностями. — Махнул рукой Бых. — Старая традиция, не более того. Но как ты понимаешь, ее никто не отменял. А поскольку первым тренировать тебя стал я, да и служить мы будем вместе, то я и стал твоим поручителем.

— Все равно спасибо тебе! Я сейчас переоденусь и еду к Тролу. Ты со мной? — Сообщил я Быху.