Наталия Чернышова - Гаденький цветочек[СИ]

— Стефан, ммм, Озерный? Как тебе? По моему, одно имя — уже поэма.

— Ну если тебе так нравится… — согласился Зверь, вернее Стефан Озерный.

Ночь. И опять тишина — не считая кваканья лягушек!

— И что бы это значило? — поинтересовался страж, наблюдая за тем, как я разворачиваю парчовый тюк, который едва дотащила до пруда и примостила на мраморном возвышении посреди клумбы с люпинами.

— Арфа самострунная. Только тяжелая, зараза.

— Так золотая же. А зачем она тебе здесь понадобилась?

— Аккомпанемент. Сам виноват — приучил меня к высокому искусству. Я втянулась и не намерена отступать от сложившейся традиции. И мне ничего не остается, как взять культурную программу в свои руки.

Моей матерью точно была не вилла, как говорил учитель по пению. Но объем легких был неплохой и звук получался приличной громкости. И поглядывая из-под ресниц в сторону съежившегося Зверя, я куплет за куплетом совершала изощренное надругательство над "Песней об Изольд", одной из лучших в его репертуаре. Арфа испуганно замолкла еще на середине первой строфы. Скрючившийся же Зверь приобрел непередаваемый трупно-блеклый цвет, его выпученные глаза помутнели, а шедшие малиновыми пупырышками щупальца нервно подрагивали, ей богу!

— Настя, заткнись, пожалуйста, умоляю! — наконец не выдержал Зверь.

— А может еще куплетик? Ага, вот теперь и тебя корчит и выворачивает наизнанку! Теперь-то мы в расчете, Стефан Озерный?

— Да хватит тебе, в расчете не в расчете. Мы же не на рынке, — отмахнулся Зверь. — Давай, лучше на перегонки до арочного моста.

А вечером, стоя у открытого окна, я с замирающим сердцем слушала, бархатные переливы голоса.

В этом лишенном смене сезонов зачарованном местечке время летело с неправдоподобной скоростью. Оглянуться не успела — год на исходе, а я так и не выбрала время повидаться с домашними. И чует мое сердце, еще немного и папа может сам явится за объяснениями. Он, конечно, признанный специалист по торговой части, но если решит применить другие свои таланты, то мало никому не покажется.

Выход, строго говоря, был один — срочно отправляться домой улаживать скользкие вопросы на нейтральной территории. Вот только как преподнести эту новость Стефану, что бы он снова не решил, что я сплю и вижу, как бы свалить подальше с вожделенным кольцом. Стефан чувствовал, что что-то не так, хмурился, оранжевел, но с вопросами не лез.

Хлопнула по воде ладонью. Никого нет дома? Ну что же, оно и к лучшему. Поговорим завтра. Авось, за ночь что-нибудь убедительное придумается. Но тут озеро подернулась рябью, и показалась серо-сизая голова.

Я постаралась изобразить максимально беззаботный вид. Ну и что, что конец года! Могу я без особых причин одолжить переноску. Прогуляться, например, или в парикмахерскую…

— Тебе тревожно и неудобно, и немедленно требуется кольцо перехода. — не дав мне и рта раскрыть констатировал Стефан. Спасибо вуали-предательнице!

— Вот черт, неужели так заметно? Но мне действительно надо, Стефан, честное слово.

Он некоторое время вглядывался пристально в меня, а потом внезапно стал… линять!

— Клянусь, я только на денек — туда и обратно. — попыталась успокоить я Зверя постепенно приобретавшего молочно-белый цвет, абсолютно новый в его палитре.

— Это все из-за отца. У меня предчувствие нехорошее…

— А, предчувствие, понимаю… — кивнул Стефан, впрочем не торопясь изменять странную окраску.

— Обещаю тебе — завтра же вернусь обратно.

— Так в чем же чем проблема, навести конечно. И зачем же туда и обратно. Давай, уж тогда дня на три. Значит, договоримся, что ты вернешься, например, к субботе. Обещаешь?

— Обещаю — растерянно согласилась я.

— Не забудь сестрам подарки захватить из сокровищницы, отцу, думаю, что-нибудь из антиквариата или рукописей подойдет. Ладно, ты собирайся, а я пока за кольцом сплаваю. Встретимся на закате. — и не дожидаясь ответа исчез под водой.

А я неожиданно расстроилась: ночей не спишь, речи сочиняешь. А Зверь, мало того, что не огорчился, даже скажу больше, по-моему, он обрадовался!

Могу и на три дня конечно, и на неделю. Могу, между прочим, и совсем не возвращаться! Да ведь не скажешь же Стефану прямым текстом, что пока ему сказочно везло — попадались солдаты удачи и залетные искатели приключений, а первый же прилично обученный ведьмак без особого труда и Стефана на суши изрубит и территорию для профилактики выжжет. Так что вернусь, не надейся, — бурчала я, не глядя скидывая в ларцы диковинные гостинцы, — и посмотрим, кто еще больше соскучится.

— Настя, из-за чего ты опять так расстроилась и на меня злишься? — еще издалека удивленно заметил по прежнему бело-перламутровый Зверь.

— Не на тебя, эгоцентрик! Шаль никак не подбиралась. Синяя с медузами — бледнит, бордовая в павлинах — какая-то мрачная.

— Ну и на чем остановилась?

— А что не видно? — раздраженно кутаясь в яркий платок, фыркнула я.

— Ты забыла, у меня зрение монохромное. А при этой цветовой контрастности я не вижу ни медуз, ни павлинов.

— Ну да, как тогда когда ты в упор не видел вензелей на газоне, там где синими хризантемами цитаты из Нострадамуса были высажены…

— Точно, ты еще решила, что я читать не умею. И на следующий день, добрая душа, приволокла азбуку…

— А ты, злыдень, не признался!

— Признался.

— Но когда?! Я же с тобой до ночи алфавит зубрила и по слогам пол букваря проскандировала.

— Как же, помню, это было незабываемо "Лу-ша е-ла гру-шу, хо-ро-ша гру-ша ска-за-ла Лу-ша".

— Угу, и потом еще дня два, уже по привычке — "Не хло-пай лас-та-ми, не глу-ши ля-гу-шек. Ля-гуш-ки ма-лы"

— Кстати, о лягушках. Слышишь, расквакались — вечереет, тебе, наверное, уже пора? Да и я вот-вот пропущу вечерний клев…

— Вообще-то я и сама давно собиралась. — Он что от меня еще и избавиться торопится?!

— Держи — колечко опустилось мне на ладонь. — Удачи тебе, Настя.

— Тебе тоже всего хорошего — я достаточно сурово попрощалась, но, не пройдя и двух шагов, обернулась — Стефан и не думал уплывать, а, положив голову на сплетенные щупальца, смотрел мне вслед.

— Стефан, скажи мне одну вещь, если ты цвета не различаешь, что же ты тогда неделю таскался на радужных медуз смотреть? Да еще и восторгался, что такой красоты никогда не видел?!

— а кто сказал, что я на них любовался?

— ?!!!

— В смысле, на узор от эмоций. Я такого разнообразия рисунков никогда не встречал раньше. — обиженным тоном честно щуря глаза заявил зеленый притворщик.

— Ну-ну, рада за твою коллекцию. Издашь как-нибудь каталог-пособие для продвинутых рукодельниц: " Свяжите свитер рисунком радости и носки узором недоумения". Ладно, мне действительно пора. Без меня с кракенами не воюй.