Наталья Прутова - Дом для Странника

Сверху послышались тяжелые шаги Хозяина.

-Подумайте об этом, пока я буду продавать кулон.

Кристоф достал изумруд в золотой оправе из мешочка на поясе. Несколько подобных украшений он создал специально для таких случаев. Ведь деньги в разных мирах могли быть разными, а вот драгоценности везде были одними и теми же. Макс, следуя его инструкциям, оставленным на время книжной болезни, разными способами насобирал огромный сундук необработанных драгоценных камней, из числа которых по эскизам графа и были созданы двенадцать, по числу месяцев, кулонов.

Изумруд заиграл на солнце десятками тонких граней, а золотая оправа только подчеркнула невероятную чистоту камня. В лавке повисло восхищенное молчание. Кристоф тяжело вздохнул: говорил ему Макс, что все кулоны вышли слишком красивыми и будут привлекать к себе внимание во всех мирах, но граф тогда только отмахнулся.

-Божественно! Как он у вас оказался?-Подал голос первым пришедший в себя хозяин лавки.

-Не беспокойтесь об этом, уважаемый. Это фамильная драгоценность.

Дракон пристально смотрел на графа желтыми глазами с вертикальным зрачком, но молчал.

-Сколько вы хотите за него?-Хозяин лавки не мог оторвать от кулона глаза.

-Столько, сколько он реально стоит минус ваши десять процентов. К слову, я никогда не торгуюсь. И не вздумайте меня обмануть. Если вы получите этот кулон, то через год сможете продать его в несколько раз дороже, чем купите сейчас.

-Откуда вы знаете?

-Какая разница? Вы сможете позволить себе его у меня купить?

-Подождите пять минут, я должен подумать и посмотреть, сколько денег у меня есть.

-Хорошо, идите. Мы будем ждать вас здесь. И не пускайте сюда вашего тупого продавца.

Хозяин исчез, и Кристоф повернулся к спутникам.

-Мы говорили о настоящих именах.

-Да, говорили. -Дракон все еще смотрел на него змеиными глазами.-Меня зовут Ариэль. Кто я, ты наверняка уже догадался.

-Я Арабелла. И я с ним.-Девушка искренне улыбалась ему. Граф задумался, как же ему им представиться. Стоящих мыслей не было, и он решил стоять на своем.

-Граф де Ла Фер, к вашим услугам. У меня много титулов и имен, поэтому лучше называть меня так, как я представился в самом начале. А кто я такой, толком не знает никто. Сейчас вернется хозяин с деньгами, и более подробно мы с вами поговорим за едой, договорились?

-Конечно, граф. -Дракон склонил голову в знак согласия.

-Можно нескромный вопрос? А вы специально так одеваетесь? Или у вас денег нет?

-Специально. Мы искали тут кое-кого.

-Тогда, может, переоденетесь в более цивилизованную одежду? А то нас могут просто не пустить в хорошую таверну, а в плохой я обедать не смогу, вы уж простите.

Дракон переглянулся с девушкой, и оба рассмеялись.

-Хорошо, граф, как скажете. А королевских титулов у вас случайно нет? Слишком уж вы легко всеми распоряжаетесь.-Пошутил Дракон и осекся, увидев на секунду сверкнувшие черным глаза загадочного монаха. Похоже, титул, который огласил их новый знакомый, был самым низким из всех, которыми тот обладал. Надежда снова расправила крылья в его груди. Может быть он наконец нашел того, кого так долго искал?

Обедать граф, дракон и его девушка разместились в пятой по счету таверне. Предыдущие, несмотря на свой вполне приличный вид, категорически не устроили привередливого аристократа. Принесенная еда была действительно вкусной, тарелки чистыми, а слуги вежливыми.

-Давайте начну я, -сказал граф, заставляя себя есть.

Угрозу друга Кристоф помнил очень хорошо, в том числе и потому, что когда через день он пропустил обед, Макс с боем затащил его в спальню, спеленал простынями и, даваясь от смеха, накормил с ложечки. А у него даже не было сил ему сопротивляться, так он был слаб физически!!! Только благодаря другу, граф смог за четыре недели полностью восстановить свое тело и отчасти даже разум. Князь вообще был единственным, кому Кристоф позволял собой командовать и прощал такие безумные выходки. Спали они теперь в одной постели, а тепло большого тела Макса и ровный стук его сердца под щекой, как ничто другое помогали графу действительно спать по ночам, что конечно же способствовало быстрому его воскрешению из рядов немощных привидений, но оставляло нереализованной вторую часть предложения Князя.

Последнюю неделю это беспокоило Кристофа все больше. Благодарность и любовь к другу переливалась в нем через край, требуя освобождения, но легкий намек на более бодрое времяпровождение, чем простой сон, был задушен Максом в зародыше, и он смирился. "Все будет так, как захочет Князь. Как можно сопротивляться такому замечательному зеленоглазому чуду?- Улыбнулся про себя граф.-Как он там сейчас, интересно знать? Судя по тому, как тепло мне, дела у него с этой Девой идут просто прекрасно". Он посмотрел на спутников.

-Итак, мне нужен Мерлин это раз. И мне нужен Пояс это два. Вот и все. У вас, я думаю, все гораздо сложнее.

-Да уж. Вроде ответил на вопрос, а вроде и не отвечал вовсе!

Дракон с уважением посмотрел на графа, впиваясь в гусиную ножку крепкими белыми зубами. Выглядели они теперь совсем по-другому. Невысокий симпатичный крепыш и его худенькая сестренка. Не богатые, но и не бедные люди в поисках работы и места под солнцем.

-Разреши мне показать тебе. Так будет быстрее и понятнее. -Сказал Дракон и взял графа за руку.

"Драконы первыми возникли в этом мире. Существа, которые должны были защищать и оберегать обитателей этой планеты. Сотни тысяч лет так и было, но со временем, они начали замечать, что сила их становится все меньше, и они, один за одним, начинают исчезать, чтобы уже никогда не вернуться. Ариэль был последним родившимся драконом. И было это 500 лет назад. С тех пор он только и делал, что провожал уходящих в небытие родных, пока не остался совсем один.

Единственное, что не давало ему совсем пасть духом, это его любовь к Арабелле. Они встретились 200 лет назад и с тех пор не расставались. Он поддерживал ей жизнь, не позволяя времени коснуться ее. Все было бы просто замечательно между ними, если бы не одно но. Когда Ариэль начинал желать ее, то сразу же превращался в дракона, а она оставалась обычной девушкой. Арабелла никогда не жаловалась, но он знал, что она тоже хочет его и переживает из-за того, что не может стать ему настоящей возлюбленной.

Так они и жили, пока в лапы Ариэля не попал Пояс Всецветья. Его принес ему Мерлин почти 100 лет назад. Это был единственный раз, когда он видел волшебника. "Эта игрушка не для людей. Слишком много ужасного происходит из-за того, что Пояс попадает в плохие руки. Слава Богам, мы не можем использовать и десятой части того, что может этот артефакт. Отдашь его только тому, кого он признает хозяином, и это наверняка будет не человек. А в твоей беде я не могу ничем помочь, ибо не знаю как сделать Арабеллу драконом, прости. И вернуть ушедших драконов тоже не могу. Но ты можешь попросить о помощи того, кто придет за Поясом"