Датана Ренью - Тень прошлого

Я мрачно хмыкнула, но на Винди, похоже, его слова произвели куда большее впечатление. Она вскочила с лавки, куда только что присела, как ошпаренная, и уставилась на Айзерса широко распахнутыми глазами.

- Повтори, что ты сейчас сказал! - выпалила она.

Маг удивлённо посмотрел на неё.

- Ничего особенного, всего лишь заметил, что сильный маг не станет тратить свою жизнь на зелья, яды...

Эльфийка с шумом выдохнула и с ужасом взглянула сначала на него, потом на меня.

- Она отравит нас, - прошептала она, - сегодня за завтраком. Подмешает что-нибудь в еду, и всё...

Мы с Айзерсом тревожно переглянулись. Над скалистыми вершинами Непроходимых гор небо затянула серая грозовая туча.

XVIII

- Надо спешить!

Эту фразу Айзерс только что повторил в одиннадцатый раз. Предыдущие десять пришлись на то время, когда он старательно вычерчивал на песке прямоугольный треугольник с равными катетами. Мы с Винди стояли в стороне, благоразумно рассудив, что сейчас его лучше не трогать. Наконец маг в последний раз измерил катеты, убедившись в непререкаемой идентичности их размеров, и повернулся ко мне, протягивая руку. Я извлекла из кармана монету на металлической цепочке и протянула ему. Монета тут же была помещена в вершину прямого угла. Белый клык и сфера из лунного камня легли в оставшиеся две вершины.

- Винди, теперь встань напротив своего партеграта, как я, - велел маг. - Ирис, тебе лучше на всякий случай отойти подальше.

Я присела на траву в нескольких шагах и всецело погрузилась в наблюдение, не жалея, впрочем, о том, что не являюсь непосредственным участником обряда. Друзья опустились на колени перед руной и взялись за руки. Я мысленно была готова к любым проявлениям колдовства, благо, уже почти три недели путешествовала бок о бок с магом, но тем не менее увиденное заставило меня вновь застыть в изумлении. Пространство, ограниченное треугольником, медленно накалилось докрасна, будто было не землёй, а металлом. Из центра, туго переплетаясь меж собой, потянулись кверху ярко-синие полупрозрачные ленты. Извиваясь, они медленно кружили над руной и постепенно укладывались в тонкие пластины, которые в свою очередь соединялись друг с другом. Наконец, они образовали в воздухе мерцающий куб, который непрерывно вращался и переливался всеми оттенками синего. Айзерс сделал короткий пасс свободной рукой и куб приобрёл кроваво-красный цвет.

- Выбери! - громогласно велел маг.

Куб не заставил себя упрашивать. Плавно поднявшись на высоту человеческого роста, он на мгновение завис, а затем, молниеносно устремившись вниз, ударил эльфийку прямо в грудь. Отлетев шагов на десять, она приземлилась аккурат в заросли шиповника, щедро разбавленные крапивой. Судя по доносившимся из кустов изощрённым ругательствам, посадка прошла для подруги не совсем успешно, и я хотела было справиться о её самочувствии, но моим вниманием внезапно завладел Айзерс. Он растерянно сидел на траве и оторопело смотрела на содрогающиеся кусты.

- Что-то не так? - поинтересовалась я, хотя ответ красочно отображался на его лице.

- Сила Весслара выбрала её как более мощного мага, - задумчиво сказал он и потёр лоб, - а я-то, дурак, об этом не подумал.

- Это плохо?

- Как сказать... Я и без его силы замечательно проживу, но вот Винди вряд ли ожидала чего-то подобного. К тому же неизвестно, как это на ней отразится.

Со стороны шиповника послышался треск жестоко ломаемых веток. Мы синхронно повернули головы на шум.

- Винди! - осторожно позвала я. Кусты ответили оглушительным рыком.

Я вперила в шиповник недоуменный взгляд, но Айзерс внезапно схватил меня за руку похолодевшими пальцами и настойчиво потащил куда-то в сторону.

- Внимание, Ирис, - сказал он вполголоса, не сводя глаз с кустов, - а теперь, не делая особо резких движений, мы летим к колодцу и прячемся за срубом, пока она нас нечаянно не сожрала.

До места предполагаемого укрытия было с сотню шагов, и шанс показать рекордную скорость в беге на коротких дистанциях мы с Айзерсом использовали на все сто пятьдесят процентов.

- Что... с ней... произошло? - спросила я, задыхаясь, когда мы рухнули на холодную влажную землю.

- Трансформация, - ответил маг, опасливо выглядывая из-за края сруба.

- Трансформация? - ошеломлённо переспросила я.

- Ничего удивительного. Это среди людей Урождённых магов - единицы. Эльфы же все до единого - маги от природы, а она, как оказалось, ещё и Высшая.

- Значит в ней всегда была эта возможность, просто она не хотела пользоваться ею из-за закона? - предположила я.

- Не умела, - поправил Айзерс, - а вместе с силой Весслара в подсознание Винди вошли и некоторые его навыки.

- То есть теперь она сможет колдовать, сама не понимая, как ей это удаётся, - догадалась я.

- Верно, - маг снова выглянул из-за сруба, - первая трансформация прошла спонтанно, из-за стресса, как было у меня.

- А вдруг она и родовое проклятие подцепила? - встревожилась я.

- Какая разница? Сила продержится в ней только до утра следующего дня, а потом благополучно вернётся к Весслару, вместе со всеми наличествующими проклятиями.

- А как долго мы будем прятаться от неё здесь? - осведомилась я. - Только не говори мне, что ты её боишься!

- Ты издеваешься, Ирис??? - вскричал маг. - Она же дракон! Дра-кон! Конечно, боюсь!

- Дракон? - опешила я. - Ты хочешь сказать...

Закончить я не успела. Подгнившие брёвна сруба и землю подо мной внезапно сотряс леденящий душу рёв, раздавшийся прямо над головой. Я вскинула глаза вверх и онемела от ужаса.

В первую секунду мне захотелось убежать куда-нибудь, ну хоть бы и в дом Миалейн, запереть все замки и спрятаться под кровать. Все белые медведи, могущие обитать в пещерах Непроходимых гор, показались невинными овечками по сравнению с тем, что я увидела.

Передо мной стояло существо размером с добрую лошадь, являвшее собой точную копию скульптуры из вессларова фонтана. На крутых боках, покрытых плотной иссиня-чёрной чешуёй, играли лучи выглянувшего из-за тучи солнца. Голову венчала богатая корона из острых длинных шипов, такими же был украшен довольно длинный, сужающийся к концу хвост. Большие продолговатые глаза с горизонтальными зрачками горели синим, а верхние конечности представляли собой кожистые перепончатые крылья с когтями, как у летучей мыши. Задние ноги драконицы покрывала густая и длинная тёмно-коричневая шерсть. Я судорожно сглотнула, прикидывая, в какую сторону лучше кинуться, чтобы хотя бы попытаться спастись бегством, но тело не слушалось. Драконица, вероятно оценив наше внутреннее состояние, к моему немалому удивлению сделала шаг назад, продолжая рассматривать нас немигающим синим глазом, в котором мелькало озорное лукавство.