Александр Зотов - Еще один Фэнтезийный мир. V2.0

— Просыпайся, девочка, или ты решила остаться?

— А-а… что? Я не сплю, — не краснея, соврала Втри.

— Тише, девочка. Пошли.

Не дав Втри времени на размышление, Ульчита скрылась в темноте. Все что Втри осталось, так это поспешить за единственным шансом сбежать. Стараясь не потерять из виду силуэт старухи и при этом случайно не наступить на кого-нибудь, Втри добралась до стены, ничем не отличающейся от остальных. То есть днем никаких тайных проходов в стене она не заметила. Но ведь на то он и тайный проход, чтобы быть незаметным.

— Ну, и где ваш путь к спасению? — поинтересовалась Втри.

— Для начала отдай сандалию, девочка, — велела старуха.

— Вы что думаете, что я сбегу не расплатившись с вами? Уж если на то пошло, зачем мне одна туфля? Все рано нормально носить ее нельзя.

— А ты думаешь, что я предложила тебе помощь только ради того, чтобы завладеть второй туфлей, а на самом деле никакого способа сбежать нет?

— Нет, конечно же, у меня и в мыслях не было, — Втри сочла что лучше отрицать подобные мысли. По крайней мере до тех пор, пока она не узнает, где же этот тайный проход.

— А тогда почему ты до сих пор держишь туфлю, девочка? — поинтересовалась Ульчита.

— А зачем вы пытаетесь врывать ее у меня, если знаете, что я ее вам отдам? — ответила вопросом на опрос Втри.

За следующие секунд десять температура в зале поднялась на пару градусов, что можно было вполне счесть аномалией, учитывая размеры помещения. Источником же этой аномалии была юная ведьмочка и древняя карга, ведущие ожесточенную борьбу за обладание туфлей. При этом они не издали ни одного членораздельного звука. Борьба проходила в плоскости всепрожигающих взглядов, прерывистого дыхания и прочих звуков, знакомых еще с тех древних времен, когда у их предков появились хвосты, которыми можно яростно бить по песку.

Формально победу одержала Втри. Во всяком случае, именно в ее руках осталась большая часть туфли. Однако старая ведьма, все-таки смогла завладеть лямкой и большей частью язычка.

— А-а…м… я не хотела, — наконец нарушали молчание Втри.

— Это не твоя вина, девочка, — хмуро ответила Ульчита.

— Наверное, это можно как-то починить…

— Не беспокойся об этом, — молчание вновь повисло над ними тяжким грузом, тон этак в десять тысяч. Если приглядеться, можно было даже заменить, что воздух сгустился липкими темными облаками над их головами, — нам стоит поторопиться. Скоро меняется стража.

— Да, конечно…

Ульчита прошла несколько метров вдоль стены, встала на колени и стала разгребать стог сена. Втри поспешила ей помочь. Результатами их усилий стал квадратный метр стены, очищенный от сена, с вентиляционной шахтой, забранной решеткой. Шахту нельзя было назвать широкой даже с очень большой натяжкой.

Собственно, если вы — мужчина тридцати лет и приличной комплекции, вам даже и пробовать не стоило залезать в этот проход. Если же вы — ребенок лет девяти и как все дети любите лазать везде, где только можно лазать и при этом не страдаете ожирением, никаких проблем у вас не возникнет. Что же касается Втри, то ее размеры находились примерно посередине между этими двумя категориями, и все-таки скорее ближе к девятилетнему ребенку, но по желанию лазать под столом и пыльным углам, она, безусловно, примыкала к лагерю тридцатилетних.

Но от вентиляции Втри отделяла решетка, что могло раз и навсегда помочь ей порвать со своим внутренним ребенком, жаждущим лазать по вентиляции.

— Не беспокойся насчет решетки, — словно бы прочтя мысли Втри, заметила Ульчита, — второй камень снизу справа.

Как оказалось, камень был расшатан и вытащить его было не так уж сложно. За ним последовал тот, что лежал под ним, а потом и камни, державшие решетку. Как оказалось, прутья были вставлены в камень сантиметров на десять.

— Это все вы сами сделали? — спросила Втри, когда закончила расчищать проход.

— Двадцать три года. Крепкая здесь кладка, на яйцах замешана.

— На яйцах? Вы что, были здесь при строительстве?

— Я стара, но не настолько, — возразила старуха, — нет. Когда посыпаешь рис, чувствуется легкий привкус желтка.

Вопрос местной кухни Втри предпочла не развивать. Вместо этого она спросила:

— Двадцать три… Но почему вы до сих пор не сбежали?

— Слишком поздно для меня… — смотря в пустоту, произнесла старуха. — И для тебя тоже будет, если так и будешь стоять здесь.

— Да, конечно.

Втри уже собралась нырнуть в проход, но Ульчита решительно преградила ей дорогу.

— Все-таки решила сбежать не расплатившись?

— Я… я просто забыла, — растерялась Втри, — держите.

Сунув страхе туфлю, Втри устремилась в неведомые глубины вентиляции, уже не прислушиваясь к напутственным пожеланиям старой карги.

— Во имя всех темных богов, Холдар, как ты можешь быть так спокоен?

— А мое беспокойство сможет что-то изменить?

— Но что, если сюда кто-нибудь придет? То есть, когда сюда кто-нибудь придет, ведь нас должны кормить, и увидит, что нас стало на одного меньше… они ведь поднимут тревогу.

— Уж о чем о чем, а об этом тебе точно не стоит беспокоиться, Фамб. Никто не будет беспокоиться, даже если застанет нас за преданием одного из наших сокамерников.

— Конечно же, я всегда знал, что это империя населена кровожадными беспощадными варварами, но… меня поражает даже не то, что здесь это нормально, а то, что ты говоришь об этом, как о чем-то само собой разумеющимся, — в голосе волшебника сквозило искреннее беспокойство за душевное здоровье друга, пошатнувшееся в чужеродной среде варварской культуры

— И это говорит человек, превративший своего ученика в мышь, причем без всякого на то повода? — уточнил Холдар.

— Это совсем другое, — запротестовал Фамбер, — хотя бы потому, что…

— Потому, что так принято у волшебников? — уточнил Холдар.

— Знаешь Холдар… — Фабер набрал в грудь побольше воздуха, собираясь наложить на друга двенадцати уровневое проклятье, столь ужасное, что в местах его срабатывания пчелы не селились в течении еще трехсот- четырехсот лет.

— Что, Тюр-Тюр? — воспользовался паузой бывший улфулдар.

— Ты… ты… придумал бы лучше, как нам отсюда выбраться, — закончил Фамбер, раздраженным тоном.

Холдар уже было хотел спросить, каково волшебнику обходиться без шаровых молний, которыми можно заставить замолчать кого угодно, кроме разве что самоубийц, но решил, что экспериментировать все-таки не стоит.

Путешествую по вентиляции, Втри узнала немало интересного. Во-первых, она узнала, что когда собираешься отправиться в вентиляцию, неплохо прихватить с собой ДЖИНа или факел. Ни о первом, ни о втором Втри не позаботилась, хотя бы потому, что это было слишком расковано. Альтернативой могло стать какое-нибудь заклинание света, но ни до одного из них руки у Втри не дошили.