Анастасия Pooh - Исчезнувшая стихия

- Софи, вы великолепны! - сказал я, подходя к ней.

- Спасибо, - слегка зарделась заклинательница бурь.

- Очень тонкая работа, - указал я на вышивку, - сразу видно, руку или вернее сказать лапу паучих. Вы были в нефритовом лесу?

- Нет, что вы, это подарок, - и она очень тепло улыбнулась.

- Подарок... У вашего поклонника хороший вкус, - продолжал я валять дурака, в тайне надеясь на определенный ответ.

- Что вы, какой поклонник. Это платье привезла Сид, - не обманула моих ожиданий Софи.

- Сид? - я старательно хмурился - а, та забавная малышка, чье появление было столь ммммммм... необычным.

- Я бы сказала неприличным, - парировала магичка.

- Вы сердитесь Софи? Не нужно, вам это не идет.

- Что вы, на Сид невозможно сердиться, я просто ворчу. По-привычке...

- Друзья детства?

- С чего вы взяли? - искренне удивилась Софи.

- Ну вы так тепло о ней отзываетесь...

- Нет, вы ошибаетесь, мы не друзья детства. Да и с Алексом они знакомы не так давно, но тем не менее Сид стала нашим другом.

- Исключение из правил, да?

- В смысле? - нахмурилась магичка.

- Я как погляжу, ее тут многие не любят.

- Может и так. Но знаете Ширан, мой вам совет, не верьте слухам, эти груны, - и она обвела зал рукой, - почти ничего не знают о Сид, и правды в их словах как снега летом.

- Я не интересуюсь слухами Софи, и не собираю сплетен, - ага, как же. Обычно так оно и есть, но в этот раз слухи и сплетни единственный доступный мне источник информации об интересующей меня Диковинке. Цинично? Ну и пусть. Последние лет 30 меня мало что может заинтересовать или удивить, а тут такое чудо! Глупо было бы упускать представившуюся мне возможность развлечься.

- И что же, часто она так эффектно проводит время во дворце?

- Обычно - нет. Она вообще приезжает к нам только раз в год, хотя мы очень по ней скучаем, да и Ледяные тоже.

- Почему же так редко?

- По-другому не получается, даже несмотря на все наши уговоры. Но в этом году она нам обещала и, как видите, сдержала слово, - тепло улыбнулась Заклинательница Бурь.

- И все же, чем она так занята, что не может навещать друзей чаще, чем раз в год? - ну же, скажи мне что-нибудь полезное.

- Она учится, а вы же знаете, сколько времени отнимает учеба. - Учится!? Да Сид еще моложе, чем я предполагал. Хм, наверняка в Академии Андоры, хотя от дворца до Академии всего полтора дня езды, если мне память не изменяет. Достаточно близко, чтобы навещать подругу и предполагаемого любовника чаще, чем раз в год. С другой стороны, в том, что Александр действительно любовник этой девочки я сомневался все больше и больше. Я уже было задал Софи очередной вопрос, но в зал вошел Екирок и Заклинательница Бурь, оставив меня наедине с собственными мыслями, пошла ему навстречу, сказав напоследок что-то невнятное про первую снежинку и начало праздника.

- Фин Ширан? - раздался нежный голосок позади меня.

- Чем могу быть полезен? - поинтересовался я оборачиваясь. Когда я увидел, КТО стоит передо мной, мне захотелось испариться. Проклятые боги, ну когда же это кончится?

- Фин Ширан, что же вы не выполняете своих обещаний. - пропела одна из дочек де-фины Крилин, хоть убей, но ее имени я не помнил. Голубоглазое создание захлопало длинными черными ресницами и надуло губки. Девушка стиснула мой локоть в объятьях и слегка наклонилась, давая возможность заглянуть в корсаж ярко-зеленого обтягивающего платья. Что было явно лишним, потому что ее грудь, отнюдь не маленькую, платье практически не скрывало. Вот и кто она? Дриада? Русалка? Фея? - а упырь его знает.

- О чем вы, прекрасная.... нимфа? - пробормотал я, пытаясь освободить свой локоть. Да куда там! У девушки хватка была железная, видимо опыта много.

- Ой, ну какая нимфа, я - всего лишь русалка, - попробовала покраснеть она. Ой, ну надо же, какой досадный промах с моей стороны, пойти повеситься, что ли? - А ваше обещание. Вы обещали мне рассказать про Сангранские летние балы. - Я ей что-то обещал, это когда же я был настолько пьян?

- Ох, поверьте мне, фина, моя история быстро вам надоест. Может быть позже, когда закончится праздник. Я думаю, не стоит портить его столь скучными фактами, к тому же я плохой рассказчик.

- Ну, что вы наговариваете. Тем более я когда-то читала про летние балы, и мне они не показались скучными, а совсем наоборот, - мурлыкнула 'всего лишь русалка' и тряхнула белокурыми волосами. Ага, читала она, как же. Да единственный текст, который она держала в руках последние лет 50 - меню самой дорогой таверны, максимум.

- Ну, если вы читали, что же вас интересует? - Боги, если она прижмется ко мне еще плотнее, то просто раздавит мой локоть.

- А это правда, что каждый правитель вашей страны выбирает себе спутницу именно во время балов?

- Да, такова традиция, - слава духам металла, она не знает, кто я.

- А правда, что в это время дворец может посетить любой желающий, даже простолюдин? - и я удостоился еще одного кокетливого взгляда.

- Не совсем любой. Состоящие в браке, например, не могут, их не пропустит магия дворца, так же как и несовершеннолетних. Эти балы, как вы знаете, устраиваются для того, чтобы найти себе пару.

- И что все-все находят?

- Нет, конечно. Наоборот, подобное случается крайне редко, - куда бы от нее сбежать?

- А правда, что королеву балов выбирает сам дворец?

- Да. Но не редко балы остаются и вовсе без королевы, либо же, она появляется только под конец, - я бросил взгляд в толпу в надежде отыскать Седрика и сбежать к нему под благовидным предлогом, но сделать этого мне так и не удалась. Вот котяра, небось, уже развлекается с какой-нибудь дамочкой в одном из укромных уголков дворца. Зато я увидел, идущих по направлению к трону, Алекса, Сид и ее зверя. Волк тут же метнулся в сторону и по залу разнеслись недовольные, а кое-где и испуганные вскрики. Сид лишь криво усмехнулась, не обращая никакого внимания на своего волка, и что-то сказала Алексу. Он нахмурился, потом кивнул. Сосредоточенное выражение, не покидало его лица, пока девчонка что-то ему объясняла. И чего он так завелся? Я усилил слух заклинанием, но из-за гомона собравшихся, так ничего и не услышал. Надо подойти ближе. Духи металла, веду себя как мальчишка! Вот до чего порой доводит скука.

- Ну, так что? - вырвала меня из моих мыслей девушка.

- Извините, фина, но не могли бы вы повторить вопрос?

- Я спросила, могла бы я стать королевой бала?- и она зазывно улыбнулась. Боги, ну и оскал у нее - как будто сожрать готова.

- Конечно, а теперь простите меня еще раз, мне нужно поговорить с Повелителем. - И оставив одну из дочек де-фины Крилин, я направился к Алексу. Он что своим придворным дамам совсем внимания не уделяет? Чего они смотрят на меня такими голодными глазами? Ну-ка, ну-ка, уже должно быть слышно.