Александр Дот - Имперский цикл

— Я тоже воин, я готов умереть.

— У нас нет возможности победить, вопрос сейчас в том, кто останется жить. Ты не трус, я знаю, но пойми, мы поклялись спасти жизнь этому мальчику. Это очень важно. Ну, давай же, решай быстрее, сейчас она придет сюда.

— Останешься живой, сможешь отомстить, — крикнул второй воин, на мгновение отвлекшись от скального прохода.

И тогда, схватив мальчика на руки, я побежал к скале, перетянул его ремнем у себя на груди и полез по веревке. Забравшись наверх, я увидел всю картину. Что-то большое костлявое выскочило и набросилось на воинов. Стоявший первым кувыркнулся под тварью и оказался позади нее, сразу вскочил и начал подсекать костлявые лапы. Второй стал рубить ее мечом. Они работали очень быстро, и тварь растерялась. Но они не причиняли ей никакого сильного ущерба. Куски костей летали в воздухе, но тварь крутилась и наносила удары, нисколько не показывая своих ранений. Я понял, куда идет дело. И начал вышибать заготовленные клинья, надо было обрушить карниз. Не знаю, увидели они, что я делаю, или так получилось, но они начали теснить ее ближе к скале. Я тянул время, надеясь на чудо. И я увидел, как тварь, крутанувшись, сломала ногу одному из воинов, он не успел отскочить, и она ударила его всем телом, и он упал сломанной куклой. Второй с воплем кинулся в самоубийственную атаку, и тогда я выбил последние клинья. Сработала вся заготовленная схема, и обвал разрушил карниз, завалив поле боя обломками. Не знаю, убил ли он тварь, но оба воина точно мертвы.

— И ты решил идти ко мне. Опиши тварь, пожалуйста.

— Вся из костей. Ни куска мяса. Кости старые, но крепкие, очень крепкие. Двигается быстро, но глупо, не расчетливо. И мне показалось, что это медведь. Только большой, раза в два.

— Костяная тварь. Я уже слыхал про такую. Опасный противник.

— Ясного утра, Лекс, а кто это? — в дверях стояла, зевая, заспанная Филис.

Ошьти при этих ее словах посмотрел на меня немного удивленно. Ну да, он никогда не слышал моего личного имени.

Мы сидели на кухне. Позавтракав, Авита возилась с Тефреном, он наблюдал за ней несколько свысока, не знаю, как это у него получалось. Филис рылась в припасах, она непременно хотела накормить мальчика по-домашнему.

— Я думаю, мальчика определим к дамам. Они за ним присмотрят, да и в целом женская ласка для ребенка пользительна. Сам подберешь себе приют или подсказать?

— Я помню план, составленный при первичном обследовании. Лезть на нижние уровни одному нет смысла. Займу верхний уровень. Оттуда ближе к наблюдательным пунктам.

— Будь очень осторожен, там все обветшало, — сидя на скамье, я потягивал горячий свар и размышлял об открывающихся перспективах.

— Пещеры мой второй дом, я там все укреплю, — Ошьти сидел, выпрямив спину, и внимательно наблюдал за действиями моих домочадцев.

— Меня заинтересовал твой рассказ о необычных приемах боя двух воинов. Можешь показать, что запомнил?

— Да, вот тот странный перекат с круговым выпадом. Неуверен, что показываю его абсолютно точно, но вот как-то так, — плавно встав, он вышел из-за стола и, кувыркнувшись, выкатился в проход.

— Дальше, — хотя места для маневров явно не хватало, никуда идти не хотелось.

— У воина с двумя мечами характерный рисунок передвижения на поле боя. Непрекращающееся вращение тела и перемещение по расширяющейся и сжимающейся спирали. Второй воевал с мечом и щитом, тоже нехарактерно. Насколько я видел, так — щит и меч — воюют рядовые воины, ополченцы и в основном в строю, — Ошьти ,двигаясь короткими шажками, крутился у входа в кухню.

— Пограничники тоже используют парных щитоносцев, но действительно только в строю.

— Вот именно. Рядовые строевые воины. Здесь же явно был виден уровень мастера, и причем движения были рассчитаны на бой один на один или один на многих, — остановив показ, он сел напротив меня. Авита, увидев, что ничего интересного больше не происходит, вернулась к своим попыткам разговорить Тефрена.

— Я не большой специалист по рукопашному бою. Ты же знаешь нашу специализацию. Стрельба из арбалета на ходу, навскидку, в городских условиях. Бой на длинных кинжалах в тесных помещениях. Но, тем не менее, я повидал немало воинов в разных частях империи. Бой одинокого щита похож на систему юго-восточных кочевников, их оставалось все меньше и меньше, переезжали семьями в центральные города империи. Так вот они так и воюют, но правда в конном бою. Бой перекатами вообще мне не известен. Описанный тобой способ работы с парными мечами тоже неизвестен. Я сам неплохой специалист в этом направлении в варианте с кинжалами. Но все наши школы и методики не практикуют непрекращающееся движение. Считается, что движения должны быть обманчивы, и обычно используются узловые точки перетекания. В общем, действительно странные воины и странный мальчик. Я хочу его обследовать, — я посмотрел Ошьти прямо в глаза.

— Вы ведь не причините ему вреда, мастер?

— Я бы не хотел, чтобы из-за него случился вред нам. Но не бойся, я буду осторожен.

Я сидел на камне у входа и наблюдал, как Авита парит в центре алтаря стихий. Сегодня я решил начать обучение девочки обычной прикладной магии.

— Авита, хватит, лети ко мне.

— У-у-х, — сделав изящный пируэт, она приземлилась рядом со мной.

— Ты что-то поняла в моих записках о магии?

— Ну-у, — протянула Авита, — я поняла, что это не так уж и сложно. И никакого чуда в этом нет. Вы пишете о магии как о ремесле.

— Да, именно эту мысль мне и хотелось тебе донести. А теперь я расскажу, как творить магию.

— И что, я сразу смогу магичить? — широко раскрыв глаза, на меня смотрел изумленный ребенок.

— Нет, конечно, если я тебе расскажу, как сковать меч, ты его скуешь?

— Наверно, нет.

— Ладно, садись. И слушай внимательно. Магию можно представить как набор последовательных действий, создание плетения и наполнение его силой. Вот мой любимый пример. Смотри, я буду подсвечивать. Сначала строится основа, — перед нами появился светящийся прямоугольник, — затем мы его сворачиваем, — прямоугольник образовал тонкую трубочку, — затем изгибаем вот здесь и делаем дырочки, здесь и вот здесь.

— Это же дудочка! — воскликнула Авита.

— Да, и это же можно сравнить с готовым плетением. Но чего здесь не хватает?

— Надо подуть?

— Именно, плетение, не запитанное силой, не воздействует либо слабо воздействует с миром. А теперь дуем, — я продолжил, и раздался тонкий свист.

— Здорово!

— Это еще не все, плетение можно менять во время использования, не целиком, а некоторые его части, чтобы не разрушить его, — на дудочке начали прикрываться и открываться дырочки, зазвучала простенькая мелодия. Авита смотрела на дудочку, как на маленькое чудо.