Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III

И вот настал день, когда в городской порт медленно и торжественно вошли корабли под черными парусами с кровавой меткой. Какому из них предстояло принять на борт наследницу, друзья поняли сразу. Огромный, словно плавучая крепость, озаренный мириадами огней и ощетинившийся стрелами готовых к атаке баллист, с роскошным балдахином над верхней палубой и деревянной скульптурой демона с раскинутыми крыльями и горящими глазами под бушпритом, он причалил первым, прямо перед королевским замком. Но никто кроме швартовщиков, носильщиков и стражи не пришел встретить его, потому что весь город уже собрался на главной улице. Хотя впереди были еще часы ожидания, каждый боялся, что пропустит невиданную процессию или ему просто не останется места. Правда, любимая позиция храбрецов — крыши, уже была занята — на них взобрались лучники и арбалетчики. Большие лестницы были приставлены к стенам, а между крышами перекинули доски. Очень удобно, — заметил Хольборг, — на тот случай, если путь к отступлению придется прокладывать поверху.

Стража, оттеснявшая толпу, стояла в три ряда. В первом лицом к народу выстроились воины с большими щитами, прижимавшие людей к стенам домов. Дальше — пикинеры и алебардисты. Их оружие на длинных древках должно было пойти в ход в случае, если заслон из щитов начнет прогибаться под натиском любопытных. Третий ряд — солдаты в роскошных доспехах, стоявшие лицом к центру улицы. Их главной задачей, если все обойдется без происшествий, было отдавать военные почести высокой гостье. Войска заняли и боковые улицы, где тоже собралось немало народа, уже потерявшего надежду найти места получше.

Эмайн, Вальдрейк, Оггерин, Греймунд, Рендаль и еще несколько магов расположились в толпе так, чтобы получилась сложная колдовская фигура — девятиконечная Звезда Хенгиля. Бальдус направился в сарай, куда вчера был заблаговременно переведен Дракончик. Кромфальд, Хрейдмар, Хольборг, Струмир, Ольдринг поднялись на второй этаж небольшой пекарни. Здесь уже находились пятеро воинов в чешуйчатых кольчугах, закругленных шлемах, с саблями и арбалетами. Хрейдмар подмигнул одному из них.

— Как и обещал, тут только свои, — одними губами произнес тот.

В просторной комнате без всякой мебели было три окна, выходивших на главную улицу. На другой ее стороне были видны вывески посудной лавки, обувной мастерской и пивоварни. Слева над черепичными крышами к небесам поднимались бастионы и башни замка. Правая часть улицы из-за плавного поворота, который она делала, просматривалась только на сотню шагов, а ведь именно оттуда должна была появиться наследница. Впрочем, стрелять решено было лишь в тот момент, когда она окажется прямо под окном. С такого расстояния опытный лучник может с закрытыми глазами поразить врага прямо в сердце, а от хорошей стрелы, выпущенной из мощного лука, не спасут никакие доспехи. Конечно, стрелок и сам подвергается смертельной опасности, потому что крыши домов напротив буквально увешаны арбалетчиками, и их ответ не заставит себя ждать. Однако, главное, что Лунный дротик уже никто не сможет остановить.

Ольдринг снял несколько досок пола и открыл тайник, где были заранее спрятаны лук и стрела. Сегодня всех зрителей тщательно обыскивали. Заблаговременно были обшарены и дома на главной улице, включая пекарню, однако тайник, находившийся под магической защитой, обнаружен не был.

Собравшиеся раскрыли окна и заняли свои места у них, что уже давно сделали обитатели соседних домов. Кромфальд глянул вниз. Стража нещадно теснила людей на улице, словно желая расплющить их о стены. Под самым окном маг заметил Рендаля. Он стал искать глазами других товарищей по отряду, но не смог никого разглядеть. Заговорщикам было известно, что к толпе присоединились несколько сотен колдунов Смаргелла, переодетых в простых горожан. Как же ничтожен шанс на успех, и как высока цена малейшей ошибки!

Сквозь неумолчный гомон тысяч голосов, послышался условный стук в дверь, а когда Хрейдмар снял с нее защиту, все услышали торопливый топот по лестнице. Мгновение спустя в комнату буквально влетел человек, Кромфальд с трудом вспомнил, что его имя — Мелверин, и что они познакомились в первый день в подземном штабе.

— Что ты здесь делаешь? — поразился Следопыт. — Разве ты не должен быть…

— Это… все… неважно! — тяжело дыша, выговорил юноша. — Нас… предали! Эмайн уже давно работает… на Локдреда!

— Как? — прошептал Хрейдмар, пошатнувшись, словно от удара. — Наш самый ревностный сторонник… Откуда ты это знаешь?

— Слышал сегодня своими ушами! Сообщил бы раньше, да стражники задержали. Мне удалось сбежать, но время было потеряно. Я видел, как Эмайн разговаривал с кем-то из вражеских командиров и даже услышал слова «колдовской знак». А ведь Эмайн сам должен был стать его частью. Дальше они обьяснялись жестами, но я понял, что Эмайн вместо того, чтобы участвовать в разрушении защиты наследницы, в самый последний момент покинет свое место и постучится в пекарню, якобы с предупреждением об опасности. А когда вы впустите этого предателя, вслед за ним ворвется целый отряд… Причем, это будут…

— Ладно, это уже не важно! — решительно оборвал его Хрейдмар. — Так, Дольмерус! Место Эмайна — в переулке справа между двумя большими бочками у стены. Доберись до него и, когда процессия будет подъезжать к дому, оглуши предателя, займи его позицию и сотвори заклинание. Тебе нужно продержаться всего пару секунд! Сквозь толпу и стражу сейчас не пробиться, но через окно в соседней комнате можно выбраться на пристройку и дальше по крышам! Как пройти мимо арбалетчиков, придумай сам! Ольдринг! У тебя одного задача остается неизменной. Просто выстрели — и все. Остальным занять оборону! Мы не должны позволить врагу добраться до нашего лучника прежде, чем он поразит цель!

Но не успели они приступить к исполнению приказа, как за окном словно взревела штормовая волна. «Едет! Едет!» — пронеслось по толпе. И мгновенно все высунулись из окон чуть ли не до пояса, стоявшие внизу люди подались вперед так резко, что страже пришлось использовать тупые концы копий и повернутые плашмя мечи, отцы посадили маленьких детей себе на плечи, стрелки на крышах нацелили свое оружие на зрителей.

В комнате все еще стояли, замерев подобно статуям, как вдруг во входную дверь на первом этаже ударили с такой силой, что доски жалобно застонали.

— Это те, кто гонятся за мной, — проговорил Мелверин.

Тем временем, снаружи раздался топот сотен копыт, а еще спустя мгновение в конце улицы возникли какие-то яркие цветные пятна. Одновременно с этим откуда-то сверху, видимо с чердака, раздался странный шорох.