Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III

— Ты лжешь! — ответила воительница. — На самом деле тебе нужна только власть! Ведь из-за этого ты стал поклоняться Смаргеллу — тогда, когда был еще человеком!

— Нет, — произнес Остристринор. — Стыд — вот истинная причина. Мне было больно видеть, как измельчал человеческий род со времен Итильгора и Мэйфлин. Он превратился племя торговцев, прожигателей жизни, невежественных обманщиков, которые гордо именовали себя магами и волшебниками. Мир был болен и после многолетних размышлений я понял, что вылечить его может только Смаргелл.

— Вылечить по твоему означает уничтожить?

— Очистить и потом возродить с твоей помощью. Ты должна была стать матерью нового совершенного человечества. Для этого я тебя избрал и, не приближаясь к тебе, занимался твоим воспитанием.

— Пытался передать мне свою ненависть к людям.

— Открывал тебе глаза на их истинную сущность.

— Руками Астергона делал все, чтобы мои друзья отвернулись от меня.

— Устраивал им испытания, которые они не выдерживали и предавали тебя. Никто из этих жалких людишек не смог оценить твое великое благородство. Ты спасала их женщин и детей, а они выдали тебя врагу. И сейчас на корабле ты освободила их, а они опять попытались тебя убить.

— Я сама во многом виновата, потому что сразу не открыла им правду. Не рассказала все о себе. Ты прав, война не делает людей лучше, но ведь ты сам ее развязал. Ты хочешь, чтобы я продолжила сеять месть и несправедливость и тем самым усовершенствовала этот мир? За пятьсот лет ты не смог придумать ничего умнее!

Вместо ответа Остристринор направился в конец зала, кивком головы позвав девушку последовать за ним. Они вышли на открытую площадку Башни.

— Я придумал только одно — отдать тебе власть над этим миром. Бери ее и делай все, что захочешь. Посмотри вокруг, — Остристринор поднял руку, огонь на Башне превратился в целый фонтан пламени, осветив огромные пространства, раскинувшиеся у ее подножья. Флиаманте показалось, что она разом видит весь Нолдерхейм: от Туманного моря до Казаратских гор, от Берега Прозрачных Льдов до острова Налтир. Огромные армии шли по дорогам и переправлялись через реки, кипели большие и малые битвы, горели города и поселки, толпы беженцев брели, сами не зная куда.

— Ты можешь прекратить войну и спасти всех, кто, по твоему мнению, достоин жизни. Я разбудил Смаргелла, но остановить его я не могу. Стань его женой, и ты сможешь направить его могучую волю на великие дела.

Флиаманта на мгновение задумалась, но потом спросила:

— А ты? Какую роль ты отводишь себе?

— Мое предназначение будет исполнено, как только я приведу тебя к брачному алтарю.

— А если я решила отказаться?

— Неправда. Если бы это случилось, я бы сразу узнал об этом.

— Каким образом? Ты читаешь мои мысли?

— Все очень просто: я существую только потому, что в твоей душе горит тот же самый огонь, который я когда-то зажег над своей Башней. Если он погаснет в тебе, я исчезну. Но ты рождена властительницей мира и никогда от этого не откажешься, несмотря на весь тот детский вздор, который ты написала в своем дневнике.

— Ты знаешь, что я решила убить Смаргелла?

— Решила — убей. И займи его место. Но только не отдавай власть тем, кого ты считаешь своими друзьями. Они тут же тебя повесят на радость всему «освобожденному» тобой народу.

В тот момент Флиаманта почувствовала внезапно подступившее удушье, будто невидимые руки сомкнулись у нее на горле. И чей-то голос, похожий на ее собственный, только чуть тоньше и пронзительней, произнес: «А ведь он прав, вспомни, как тебя судили в Кронемусе!»

Хрипя и задыхаясь, Флиаманта ответила себе самой:

— Я сделала выбор, и будь что будет…

Неожиданно словно порыв ветра пронесся по коридорам Башни, наполовину задув пылающий над ней огонь. Мертвая хватка на горле Флиаманты ослабла, она глубоко вздохнула. Остристринор напротив страшно побледнел, черты лица почти стерлись, осталась только плоская маска с черными провалами на месте рта и глаз. Полы плаща распахнулись — под ними зияла пустота. Он прошипел:

— Но без меня никто не допустит тебя к Смаргеллу. Твой план — это…

— Я все равно пойду до конца своей дорогой.

И еще один страшный по силе порыв ветра полностью загасил огонь на Башне и отшвырнул Флиаманту к стене. Она больно ударилась и потеряла сознание… Очнувшись, она встала и, шатаясь, пошла в полной темноте по залу, пройдя несколько шагов, девушка споткнулась о что-то лежащее на полу. Это был плащ Остристринора…

Но древняя Башня приготовила страшное возмездие за гибель своего создателя. Глубокий, полный боли вздох родился в нее недрах. Горечь быстро сменилась гневом, и в ту же секунду воздух в зале прошили десятки молний. Флиаманта едва успела произнести нужное заклятье.

Девушку, подхваченную вихрем, понесло к гигантским двустворчатым воротам. Воительница думала, что сейчас разобьется о них, но, повинуясь ее воле, створки распахнулись. Пролетев по воздуху огромное расстояние, она упала на твердую землю, чудом не разбившись. Флиаманта обернулась. Позади высились горы со стоящей на одном из утесов огромной черной Башней. На ее вершине уже не пылал огонь. Вокруг раскинулась мертвая земля, усеянная костями и черепами, повсюду виднелись многочисленные руины, разрытые могилы и целые леса обгоревших деревьев.

Яркая вспышка осветила всю Башню изнутри, ослепительный свет вырывался из множества бойниц. Тут он начал пробиваться и сквозь стены, поскольку по ним побежали сквозные трещины. Еще секунду Башня Остристринора стояла, будто опутанная огненной сетью, после чего обрушилась с ужасающим грохотом. Все вокруг осыпало дождем пылающих камней, крушивших остова зданий и разбивавших в щепки мертвые деревья. В воздух взлетали тучи костей и черепов вперемешку с ржавым оружием и обрывками цепей. Все это вспыхнуло и мгновенно обратилось в черный медленно оседающий пепел.

Флиаманта кожей ощущала мощнейшие потоки магической энергии, высвободившиеся после гибели Остристринора и разрушения Башни. Похоже, это — ее единственный шанс вернуться на оставленное поле боя. Всеми мыслями она устремилась в разливающееся море волшебной силы, стремясь раствориться в нем. И вот, кажется, она нащупала тайную нить, с помощью которой можно было управлять всей этой мощью.

— Верни меня назад, верни, скорее! — пыталась приказать девушка.

Вначале энергия не желала подчиняться, и воительница с ужасом почувствовала, как эти потоки начинают ослабевать и ускользать от нее, как вдруг реальность словно порвалась на лоскуты, и ее резко затянуло в бесконечное черное ничто, а потом, немилосердно скрутив, столь же резко выбросило на вершину сторожевой башни в Дракентусе.