Дмитрий Трояновский - Наследница проклятого рода. Книга III

— Что ж, спасибо за доверие, друг, — ответил волшебник. — Сделаю все, что смогу, хотя не уверен, что всей моей жизни хватит на то, чтобы вернуть гильдии ее былое величие. С другой стороны, как ты сам сказал — кто, если не мы?

— Учитывая то, каким город был раньше и каким стал теперь, я понимаю, что доверил тебе очень непростую миссию, — сказал Маглинус. — Сколько же надо сделать… Но — таков уж наш удел. Итак, с чего начнем?

Первыми тремя магистрами Эстальд назначил Греймунда, Рендаля и Бальдуса. По традиции, в высшем волшебном совете, помимо канцлера, должно было быть двенадцать человек, однако, учитывая, что сейчас численность чародеев в Кронемусе сократилась с более чем тысячи до неполных пяти десятков, было решено, что пока этого достаточно.

В последующие дни работа на развалинах города кипела, несмотря на промозглую погоду. На родное пепелище продолжали возвращаться люди. Все ярче горели костры, громче стучали молотки и скрипели лопаты. Жители очищали город от мусора, рубили деревья в окрестных лесах и везли их на стройку. Груды обломков, оставшиеся на месте большинства строений, вновь шли в дело.

Несколько дней спустя прошла еще одна церемония — свадьба нового короля и леди Эльдимены. Весь город вновь собрался на площади. Тучи разошлись, и небо озарило россыпью ярких звезд, которые, как заметил Греймунд, были в тысячу раз прекраснее самых дорогих одежд, украшений и балдахинов — всего того, без чего в этот день пришлось обойтись.

— Теперь у нас есть не только благородный король, но и прекрасная королева, — заметил Рендаль после того, как Маглинуса и Эльдимену объявили мужем и женой.

Трудно было назвать пиром то, что состоялось в ту ночь в Кронемусе — ведь не было ни яств, ни изысканных вин; зато приглашены были все и каждый, и над озаренной факелами площадью, пусть и не из уст шутов и менестрелей, звучали радостные песни и веселые шутки.

— Вот и первая свадьба, — сказал Бальдус. — И я даже догадываюсь, какая будет следующей, — и он заговорщически подмигнул Эстальду и Флиаманте.

Волшебник задумался. С самого возвращения в Кронемус он видел, что с девушкой происходит что-то странное. С каждым днем она становилась все более и более печальной, практически не разговаривала, подолгу где-то пропадала. Временами ему казалось, что она хочет ему что-то сказать, но никак не решается это сделать. Так было и сейчас.

— Флиаманта, — шепнул он ей на ухо. — После всего, что мы пережили, ты можешь полностью мне довериться. Скажи мне, что произошло. Клянусь, что бы ни было, я все пойму.

— Давай отойдем ненадолго, — ответила она.

Они покинули площадь и сквозь один из многочисленных проломов прошли на территорию гильдии. Веселые голоса и смех с площади здесь были едва слышны, и свет факелов также не достигал этого места. Полуразрушенные здания гильдии нависали над ними темными молчаливыми громадами.

— Помнишь, именно здесь мы впервые встретились, — сказал Эстальд.

— Помню, — проговорила воительница. — И мне очень жаль, но здесь же мы должны расстаться…

— Но почему? — маг ощутил, как земля уходит у него из-под ног. — Я люблю тебя больше жизни! И я мечтал, что после войны мы, наконец, будем вместе…

— Я тоже хотела этого больше всего на свете, но… Я вижу столько людей, которые, несмотря на все пережитое, вернулись, чтобы возрождать их родной дом. И я понимаю, что не могу бросить свой. Когда я покидала Орадейн, я оставила на Прощальном Камне клятву, что никогда не забуду свою Родину. Я не могу отречься от этих слов. А волшебные силы, которые я обрела, должны помочь мне.

— Если бы меня чуть раньше спросили, готов ли я отправиться с тобой, я бы, не раздумывая, ответил, что да — хоть в Орадейн, хоть на край света, но теперь… Я тоже не могу бросить все. Эх, доведется ли нам когда-нибудь…

— Судьба в наших руках — теперь я знаю это точно. Быть может, сейчас нам нужно расстаться, но на свете нет ничего невозможного. А это значит, что наши мечты сбудутся, надо только верить.

— И все-таки я полагаю, что ты делаешь ошибку.

— Мы не прощаемся навсегда, поверь мне.

Эстальд тяжело вздохнул. Жизнь теряла смысл. Совсем рядом пировали и веселились его друзья, но они словно оказались для него в другом мире. Наконец, он с трудом смог совладать с собой.

— Когда ты намерена ехать? — спросил он, пытаясь говорить так, словно речь шла об обычной краткой отлучке; при этом маг понимал, что все, что творится у него на душе, ясно отражается в его глазах. — Сейчас в Кронемусе не хватает буквально всего, и может потребоваться время, чтобы найти для тебя хорошего коня, припасы, снаряжение.

— Не стоит. В пути я сама смогу о себе позаботиться, а потому отправлюсь прямо сейчас.

Девушка уже хотела повернуться, но Эстальд порывисто схватил ее за руку.

— Постой… Останься хотя бы на эту ночь…

До самого утра никто не видел их двоих. Потом волшебник появился в гильдии, чтобы объявить об открытии волшебной школы. Теперь все ее ученики, имеющие желание и способности, могли заниматься и воинским искусством. Первой на урок, проходивший в большой потрепанной палатке, установленной рядом с «ратушей», прибежала бойкая Эйдани.

Эстальд стоял на уцелевшем участке стены гильдии и оглядывался вокруг. Везде кипела работа. На площади люди разбирали завалы из камней и засыпали ямы. Там же в больших котлах, раньше использовавшихся для обороны, варили похлебку. Поблизости звенели мечи тренирующихся новобранцев, с которыми спорили несколько кузнечных молотов. Из палатки, где расположилась магическая школа, слышались бодро выкрикиваемые заклятья, а Хорнбори у главного костра раздавал людям какие-то приказы. Словом, жизнь вокруг Эстальда просто бурлила. Но чего-то в ней теперь не доставало…

Эпилог. Не все так просто

Прошел без малого год. Свое первое мирное лето Кронемус встречал одетый в строительные леса под скрип и скрежет механизмов, стук и звон всевозможных инструментов, запах строительного раствора и свежеспиленного дерева. Там, где посреди осени 14531 года друзья застали лишь прикрытые снегом ямы и кучи обломков, теперь поднимались стены, мостились улицы, рылись колодцы. Особое внимание уделялось восстановлению укреплений. Конечно, для возвращения былого величия требовались еще годы, а может и десятилетия, но людей, видевших результаты своего труда, не пугало даже это.

Бремя власти оказалось для друзей непростым — больше не у кого было спросить мудрого совета, принимая очередное важное решение, но разговаривая с простыми людьми (а это регулярно делали и король, и канцлер), они понимали, что их правление приносит свои плоды.

Население города росло, увеличивалась численность нового войска и рыцарского ордена, которые восстанавливал Струмир. Количество магов в гильдии превысило полторы сотни человек, и Эстальду потребовалось назначить еще четырех магистров. В Школу магии набирали новых учеников.