Pavel - Знак

Несколько парней, упорно приставали к обворожительной темной эльфийке. Даже с короткой стрижкой и в простой одежде она выглядела, словно королева, попавшая на пир к крестьянам.

- Вам не кажется, что именинник вправе получить сегодня самое лучшее? - с вызовом спросил я у донимающих девушку сокурсников, приобняв эльфийку за талию.

- Вот именно! - Нира повисла на плече, подыгрывая мне.

Девчонки, разумеется, возмутились: почему это именно Нира здесь самая лучшая? Симон изрядно навеселе заявил, что все девушки в нашей группе - самые красивые в академии, что было принято очень благосклонно женской половиной.

Мастер Саттен оказался очень талантливым учителем. Причем, он не проводил долгих лекций, а давал мне материал и просил поразмыслить над определенным вопросом. Уже через неделю после подписания контракта он задал мне первую работу в создании одного из самых распространенных артефактов - часов. Мастер давал такое задание многим начинающим артефакторам, проводил своего рода проверку способностей. Чем меньше заготовка для амулета, тем часы считались престижнее и, соответственно, дороже. И тем меньше их энергопотребление.

Эрр Саттен выдал мне несколько небольших серебряных заготовок, состоящих из двух частей. Одна часть отвечала за плетения, другая - за хранение маны. Также он выдал мне и несколько наполовину деревянных, наполовину медных громоздких заготовок для карманных часов. Мы с ним выбрали достаточно простую и распространенную магосхему часов, к которой потом несложно было прикрутить различные функции вроде секундомера или будильника.

Само собой, я начал с самой маленькой заготовки, напоминающей формой часы моего отца. Поскольку стоят такие часы около пяти золотых! К моему огорчению, все три первые попытки зачарования успехом не увенчались, поэтому пришлось заняться немного большей по размерам серебряной заготовке. Работать с медными кругляшами я не собирался. Промучившись несколько дней, мне все-таки удалось создать рабочий вариант часов. После этого зачаровать самую маленькую заготовку мне удалось с первого раза. Правда, времени все равно уходило немало.

Взяв с десяток серебряных заготовок с красивыми узорами, я приступил к созданию наручных амулетов. Один я планировал подарить матери (у отца все равно уже были хорошие наручные часы), еще один оставить себе. Часы мэтра Саттена превосходили мои как по качеству, так и по внешнему виду, так что от подарка наставнику пришлось отказаться.

- А-а-а, ну зачем нам учить все эти растения? Все равно на природный факультет не собираемся, - простонала Лисса. Занятия по растениеводству пока лидировали в номинации самого скучного предмета первого семестра, обогнав даже теормаг. Преподавательница читала лекции настолько однообразным и равнодушным голосом, что лишь немногие стойкие студенты могли сдержать желание вздремнуть на парте. Урок еще не начался, и вся группа усердно зубрила названия и свойства различных растений, готовясь к проверочному тесту.

- И это говорит староста группы, - поддел я девушку.

В аудиторию вошел наш куратор, держа в руках тонкую стопку бумаг.

- Пришла почта из Арратских гор, - безо всяких эмоций объявил эрр Саторай о довольно редком в академии событии. - Эль Гроссо, эль Хейден, Гентим'нир, Арвен'тор, - продолжил читать наставник фамилии адресатов, указанных на письмах. К слову, я тоже посылал пару раз письма родителям, состоящим всего из нескольких строчек. Несмотря на обилие интересных событий, я просто не представлял, про что им сообщить.

- Торвин, что пишут? - тут же полезли с расспросами.

- Хех, сестренка младшая пишет, что отец стал ее брать на рудные разработки. Десять лет всего, а чует камень лучше меня! Отец намеревается участвовать в выборах на пост главы старейшин нашего округа. Судя по всему, голосов он вряд ли наберет достаточное количество. Больше ничего интересного, - закончил гном.

Неожиданно, Нира, также получившая весточку из дома, выскочила из класса. Похоже, новости из клана не слишком обрадовали эльфийку. Лисса, отправившаяся на розыски девушки, вернулась вместе с ней только к середине пары. Получив выговор от преподавательницы, девушки заняли свои места и приступили к проверочной работе. Было видно, что Нира находилась в подавленном состоянии.

После занятий почти вся группа, участвовавшая в стычке с эльфами, собралась в парке, чтобы выслушать историю Ниры эль Хейден.

- Еще тогда у меня появились подозрения, что не все так просто. Если бы эльфы из звезды не использовали тот артефакт, и все десять магов остались в строю, то я бы, пожалуй, поставила на нас в той переделке. Но по вашим словам, на ногах остались только пять человек, наполовину оглушенные. И я сильно сомневаюсь, что неопытные студенты смогли бы справиться с боевой пятеркой отряда темных эльфов. Почему маг из моего клана не стал сразу атаковать в полную силу? Допустим, что один из эльфов остался на подстраховке. Где тогда был в момент атаки четвертый воин? Почему хорошие защитные амулеты отказывали после пары попаданий заклинанием? И уж самым нелепым выглядит предложение о сдаче.

- Ты хочешь сказать, что они сражались не в полную силу? - мрачно поинтересовался Торвин.

- Меня использовали! - гневно произнесла эльфийка. - И кто? Эльф, которому я доверяла больше всех! - Нира замолкла, пытаясь утихомирить свои чувства.

- Это был мой отец, - уже спокойнее продолжила девушка. - В письме он не говорит открыто, но мне стало ясно, что часть звезды была на стороне отца. Их целью было не дать остальным членам отряда захватить меня. Они с этим справились, и план отца завершился успехом. Что ж, я только могу поздравить нового главу клана с блестяще проведенной операцией, - холодный взгляд темной эльфийки промораживал насквозь.

- А я то дура решила, что отец стал больше доверять мне, раз дал доступ к казне клана. А несколько месяцев назад он рассказывал мне о том, что в Академии Арвайна очень хорошо принимают темных эльфов. Похоже, он уже очень давно готовился к тому, чтобы захватить власть в клане. И его рассказы, о том, что мой жених - полный ублюдок, и что ему не удалось отговорить дядю от заключения союза с кланом "Полной луны". Наверняка, это он сам предложил устроить эту свадьбу. И... - обычно невозмутимая эльфийка находилась на грани срыва.

- Ну все, все, - Лисса утешительно обняла Ниру. - Все в порядке.

- Спасибо, - эльфийка грустно улыбнулась нам.

Я сжал плечо Торвина, уже намеревавшегося бросить какое-нибудь едкое замечание.

- Кххм, - взглянув на меня, гном обратился к Нире. - Ты же знаешь, что мы твои друзья и в обиду не дадим, - как мог, утешил девушку Торвин.

- Ну, что тут скажешь? По-моему это как раз в духе темных эльфов, - высказал свое мнение Сэф после того, как я поведал ему историю эльфийки. - Но и Нира тоже девушка сильная, она это переживет.