Pavel - Знак

Главный храм Владетеля в Бароссе сразу бросался в глаза. Не только из-за размеров, но и несколько вычурной архитектуры. На площади перед храмом уже собралась целая делегация. Многие встречающие щеголяли темно-серебристыми одеяниями и мантиями жрецов Проклятого.

Я не стал заставлять людей ждать и приземлился на свободном месте. Увидев Алису, я подавил порыв броситься к ней и обратился к тамшарцам.

- Послушайте меня, - я указал на свой браслет. - Это мощный взрывной артефакт. Его активация отправит на тот свет кроме меня еще массу людей. Я сниму его, как только удостоверюсь, что измененные достигли границ Иллории.

- Крис, и без таких крайностей, мы бы сдержали слово. Но будь по-твоему, - энн Латрона ласково улыбнулась мне. - Следуй за младшим жрецом Эттинсом, они не причинят тебе вреда.

Я молча кивнул офицеру и последовал за жрецом. Хотел было подойти к Алисии, но ее взгляд меня остановил. Она была зла. Казалось, даже камень на площади плавится и потрескивает от ее возмущения. Я виновато улыбнулся и пожал плечами. Девушка вздернула голову и последовала вместе с остальными измененными в гномий маголет.

Интересно, что ждет меня на этот раз? Пытки? Зверские операции над аурой? Или они еще чего придумают? В этот раз я почти не боялся. Наверное, потому что понимал, что выбора нет. Оставить любимую девушку в опасности... Даже мыслей таких не возникало.

Безмолвные жрецы по краям изредка поглядывали в мою сторону, но за всю дорогу так и не произнесли ни слова. Отведенная мне комнатка больше напоминала монашескую келью, правда, запираемую снаружи на засов. С удивлением я осмотрел предоставленное убежище, но так и не заметил никаких магических следящих заклинаний. Совсем ничего. Из вещей после досмотра мне оставили лишь магический браслет, переделанный в бомбу.

На полках виднелись несколько книг из учения Владетеля. От нечего делать, я принялся листать одну из них, и совершенно не заметил, как позорнейшим образом задремал.

Очнуться от мутного сна, навеянного не менее мутной книгой, мне помог ненавязчивый стук в дверь. Я проверил браслет и буркнул:

- Войдите.

Миловидная послушница принесла мне таз с водой и простой, но плотный завтрак.

- Крис, ты слышишь меня? - неожиданно ворвашийся в сознание голос Алисии заставил меня поперхнуться.

- Да, кхе-кхе.

- С тобой все в порядке? - с тревогой спросила девушка.

- Да, не переживай.

- Как я могу не переживать, когда ты находишься в плену у этих нелюдей? - накинулась принцесса, но быстро успокоилась. - Времени мало, кругу менталистов сложно поддерживать сеанс. Ты ведь не послушал меня? Что я тебе говорила? - снова разошлась девушка. - Так, ладно. Что ты собираешься делать?

- Мой ответ тебе не понравится.

- Говори! - нетерпеливо потребовала Алисия.

- А морт его знает!

Повисло молчание.

- Не волнуйся! Как только появится возможность, я тут же улизну.

- А этим своим артефактом ты сможешь им дальше угрожать?

- Вряд ли. Если они не смогут меня использовать, то скорее всего просто.. избавятся от меня. Надеюсь, ты не будешь совершать никаких опрометчивых поступков в виде спасательных операций?

Алисия промолчала.

- Ты ведь об этом и думала, так?

- Да, а что мне еще остается? Отец ничего не может сделать...

- Пообещай мне, что ты не будешь ничего предпринимать по моему спасению.

- Но...

- Пообещай! - твердо сказал я. - Мне одному будет намного легче убежать, поверь.

- Хорошо, обещаю. Но целую вечность я ждать не намерена! - показательно грозно произнесла Алисия. - Береги себя, Крис!

- Обязательно! - ментальный разговор резко прервался. - Обязательно, - повторил я в пустоту.

Словно поджидая под дверью, в комнату степенно вошли двое бородатых жрецов в раскрашенных рясах.

- Вы удовлетворены, эрр? - спросил на тамшарском один из них.

Тут я присмотрелся повнимательнее, и меня пробрал смех.

- Ахахаха, - эти двое были полной противоположностью друг друга. Один - толстый, низкий и лысый. Другой - худой как щепка, высокий и с копной длинных волос, схваченных сзади шнурком. - Вас двоих так специально подбирали? Вы в цирке работать не думали?

Толстяк надулся и побагровел. Худой же наоборот остался совершенно невозмутим, тем самым еще больше усиливая различия между ними.

- Дела церкви тебя не касаются, щенок! - разошелся жрец. - Давай сюда браслет.

- Да конечно, хах, вот, - я протянул расстегнутый браслет в руки толстяка. - А что со мной теперь будет? - невинно поинтересовался я.

- Это не нам решать. Следуй за нами, - спокойно произнес высокий и ухмыльнулся уголком губ. Все веселье тотчас почему-то испарилось. За кельей нас поджидала стража и жрецы, некоторые из которых не смогли сдержать улыбок. Очевидно, приколы про эту пару - явление отнюдь не новое.

Мы спустились на второй подземный уровень. Я уже потерял счет лестницам, аркам, переходам и коридорам, которые мы миновали. Под землей храм был еще больше чем снаружи. Вся наша процессия, к коей присоединялись все новые и новые жрецы, остановилась в одной комнате. Некоторым места не хватило и им пришлось стоять снаружи. Назначение комнаты мог бы понять даже полный недоумок. Неужто пытать будут? Не охота. Очень не охота. Я поежился и огляделся вокруг. Никакой возможности убежать мне не оставили.

- Извиняюсь за этот беспорядок, - элегантным движением руки обвел комнату один из жрецов. - Но это помещение подходит лучше всего, - прислужник Проклятого имел вполне опрятную внешность с короткой ухоженной бородкой и походил на интеллигентного человека. - Данная мера применяется достаточно редко, поэтому отдельной комнаты так и не выделили. А могли, не правда ли, эрр Протвар? - обратился к своему собрату жрец.

- Все помещения имеют свое назначение, - Протвар брезгливо отряхнулся. - Поэтому временные неудобства можно и потерпеть.

- Терпеть - это ваша прерогатива, второй епископ, - ехидно подметил интеллигент.

- Это мы еще посмотрим, второй епископ Гардин, - выделяя каждое слово, ответил лысеющий жрец.

- Жаровня готова? - спросил Гардин.

- Да, ваше святейшество, - доложил служака.

- Отлично, приступим.

В последнем судорожном рывке я попытался сплести заклинание, но сразу трое жрецов бросились мне наперерез. Мощными выбросами силы мой шарик развеяли в одно мгновение.

Меня в грубой форме препроводили на огромный стол, вокруг которого виднелись многочисленные следы запекшейся крови. Все тело мне связали ремнями.

- Прикуси, паря, - посоветовал мне служака и сунул в рот какую-то деревяшку. Я последовал его совету, с нарастающей тревогой ожидая продолжения.

Перебрав в уме события последних дней, я попытался дать оценку своим действиям. Правильно ли я все сделал? По всему выходило, что изменить все равно было ничего нельзя. Может, мне медаль какую дадут за спасение тысяч жизней? Принцессу и полкоролевства в придачу...