Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

Внезапно через связь с фамильяром до него донеслось некое новое ощущение; Магчи не понял, что это, но в следующий миг откуда-то с расстояния донёсся нечеловеческий рёв. Проклятье… Ситуация из плохой стремительно превращается в отвратительную. Однако, если сейчас нанести удар… Магчи ощутил, как его губы растягиваются в ухмылке, и активировал амулет.

«Слепой ужас» не слишком эффективно действовал на крагов, впавших в боевую ярость, но сейчас, когда с имперцами сражались воины, большинство «гражданских» немного успокоились, и чары, в которые Магчи вложил изрядную порцию энергии, ударили с силой молота — или огромной волны. Хотя скорее, в волну превратился поток серых тел, внезапно хлынувший в противоположном направлении… И Магчи, активировав защитный амулет, бросился следом за ними.

Воздух наполняла дымка, быстро превращающаяся в плотный серый туман; противодемонический амулет Магчи нагрелся, обжигая тело, а краги начали падать. Маг поспешил заблокировать омерзительный запах одним из амулетов; защиту от остальных негативных эффектов дымки он активировал автоматически перед тем, как броситься вперёд. Миазм, материальное проявление негативной демонической ауры… Шаманы сумели-таки призвать кого-то. Похоже, демон болезней, у этого Аспекта наиболее плотные и быстродействующие миазмы. И это определённо не то, на что рассчитывал шаман — такой призыв опаснее для самих крагов — так что, определённо, призванный демон совсем не контролируется.

В густом тумане миазмов было плохо видно, но о крагах можно было не беспокоиться — незащищённое существо не сможет находиться в миазме такой плотности дольше нескольких секунд. Амулеты Магчи давали ему существенно больше времени, но и ему не стоило здесь задерживаться.

Он ориентировался в первую очередь по амулетам, примерно указывающим направление и дистанцию до находящихся поблизости демонов. Страх? Нет, страха маг не испытывал. Скорее, радостно-возбуждённое предвкушение.

Внезапно плотная завеса миазмов развеялась, словно сдутая неощутимым ветром, и Магчи обнаружил себя на ровной, как стол, каменной площадке диаметром в несколько десятков шагов. За пределами расчищенного пространства слегка колыхалась непроглядная серая стена, а в его центре находилась… находилось…

Шишка из комковатой серо-бурой массы. Её поверхность пузырилась и бурлила; из лопающихся пузырей вырывались серые струи миазмов, тут же уносящиеся за пределы расчищенного пространства, а из нижней части демона, словно выросшего из камня, тянулись извивающиеся щупальца, с десяток которых обвивались вокруг Шан. Демоница раз за разом разрывала щупальца, но они тут же истаивали, и на их месте возникали новые, не давая ей подобраться ближе к основному телу демона. Стоило Магчи оценить ситуацию, как демон атаковал и его.

Демонолог, не задумываясь, ударил по твари сразу двумя заклинаниями — сковывающим и разрушающим. Пук щупалец, копьями ударивший в мага, замедлился, а затем лопнул по все длине, рассеявшись миазмами; разрушение захватило и часть основного тела, образовав в нём выемку. Рана тут же начала затягиваться, однако Шан не замедлила воспользоваться моментом заторможенности противника, вызванным сковывающим заклятьем, а с другой стороны Магчи продолжил наступление новыми заклятьями. Под двойным напором разрываемое на части тело демона съёживалось и съёживалось, истаивая; казалось, победа уже в руках, когда вдруг камень треснул и жалкие остатки демона стремительно втянулись под землю. Миазмы начали стремительно рассеиваться; можно было бы подумать, что демон сбежал… но всё было не так просто. Устилающие камень тела крагов, ставшие видимыми, когда туман рассеялся, вдруг начали подниматься и двинулись на человека.

— Бесполезные марионетки… — хмыкнул маг. — Шан, займись ими.

Демоница с готовностью бросилась исполнять приказ, а демонолог занялся своей работой. Демону не уйти… Он ухмыльнулся и принялся рисовать на камне вокруг дыры, в которой спряталась мерзость Инобытия, узор, используя в качестве красителя щедро разлитую вокруг алую жидкость, местами под воздействием миазмов сменившую цвет на бурый, жёлтый или зелёный. Изгнать недобитка обратно в Иное было бы проще простого, но это не принесло бы удовлетворения; так что Магчи рисовал над скрывшимся в камне демоном заклинание расщепления. Современная магия не знает способа полностью уничтожить демона; однако «расщепление», применённое на ослабленного демона, повреждает и деградирует его энергетическую систему, превращая полноценных демонов в мелких бесов, а то и вовсе в «осколки», которые можно сравнить с одноклеточными мира демонов. Магчи стремительно выписывал знаки, подстраивая заклинание к ситуации — типу демона, Аспекту, положению в пространстве… Под звуки наносимых Шан ударов и разрывающейся плоти ряды символов занимали свои места, выстраиваясь в заклинание. Защищающий от миазмов амулет нагревался всё сильнее, и демоница не успевала уничтожать наступающих со всех сторон марионеток — их было слишком много, и одного удара, даже нанесённого ею, зачастую не хватало, чтобы успокоить контролируемые демоном тела, нечувствительные к боли и ранам. Однако длинное заклинание уже было закончено, и Магчи активировал его.

Столб миазмов ударил из щелей в земле; демонолог едва успел отпрянуть, чтобы не подвергать амулет излишней нагрузке. В следующий момент миазмы, всё ещё наполняющие воздух, принялись рассеиваться и исчезать, а марионетки-краги — снова падать, один за другим. Убедившись, что заклинание отработало, маг отвернулся.

Шан махнула руками и встряхнулась всем телом, стряхивая кровь; взгляд Магчи прикипел к ней, и демоница, игриво улыбнувшись, стряхнула с себя вместе с кровью и одежду. Покачивая бёдрами, она приблизилась к хозяину; Магчи протянул руку навстречу… и тут его снова «окатило холодной водой». Бросив взгляд в сторону, он заметил Дакариса, держащего в руках амулет; однако повторное применение за такой короткий срок дало ослабленный эффект, и Магчи прекрасно осознавал, что у него очень мало времени.

— Именем твоим приказываю: вернись в круг! — произнёс он и помчался обратно к подготовленным кругам. Сейчас, в момент прояснения разума, он ощущал онемение тела и расплывчатость в глазах; симптомы истощения Се, или магического переутомления. Хотя у него благодаря фамильяру ещё оставался изрядный запас сил, он приближался к пределу количества энергии, которое могла пропустить через себя его Се за такое короткое время. Продолжение применения магии в экстремальном режиме может привести к повреждению энергосистем организма, однако у Магчи не было выбора: единственный, кроме него, участник экспедиции, которого можно было назвать магом — Медленно живущий — не справился бы с тем, что было необходимо сделать.