Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

Осмотрев девушку и назначив необходимые лекарства — общеукрепляющее, в основном — Магчи собирался было раскланяться, но госпожа Спарк его остановила.

— Не спешите, сударь. Не желаете ли отобедать и побеседовать?

— Я недавно уже ел, но от чая не откажусь — согласился он.

Маг и хозяйка заведения устроились в небольшой уютной комнатке; резные деревянные панели были пропитаны слабым запахом благовоний. В другой ситуации можно было бы подумать, что госпожа Спарк пытается соблазнить юношу — и, несмотря на возраст, она вполне способна на это — но выражение на её лице было чисто деловым. Впрочем, вежливости и светских манер она не оставляла.

— Я слышала, битва с крагами и их демоном оказалась для вас тяжёлым испытанием — заметила она. — Надеюсь, вы не пострадали?

— Всего лишь небольшое переутомление — пожал плечами демонолог. — В ближайшие дни приду в норму. Но благодарю за беспокойство.

— Я обратила внимание, что вы сегодня пользовались только знахарскими методами…

— Я помню о вашей просьбе поставить пациентку на ноги как можно скорее, но она не нуждалась в целительском лечении. Однако действительно, сейчас мои магические способности в не лучшей форме, как я уже сказал, переутомление… К тому же по пути сюда на меня напали, как вы, скорее всего, уже знаете.

— Да, я слышала об этом прискорбном событии — кивнула хозяйка. — Но, уверена, это был лишь неприятный инцидент, не представляющий для мага ваших талантов никаких сложностей… К слову, о талантах и их применении. Возможно, у вас найдётся время, чтобы поработать с ещё одной пациенткой?

— У вас опять что-то случилось?

— Нет, на этот раз не у нас. Супруга одного уважаемого человека тяжело больна, а вы зарекомендовали себя как отличный целитель…

Подумав секунду, Магчи кивнул.

— Буду рад помочь уважаемому состоятельному человеку.

— Разумеется — с лёгкой улыбкой кивнула госпожа Спарк — я в вас не сомневалась.

Судя по ожидавшей мага карете, она действительно не сомневалась. Собственно, карету прислал «уважаемый состоятельный человек», но к тому времени, когда маг должен был навестить пациентку, так что хозяйка определённо была уверена в согласии целителя. Магчи это не понравилось, но, с другой стороны, было вполне логично ожидать, что он согласится — в конце концов, хотя его денежное содержание было вполне приличным, но денег много не бывает. Тем более, уж осмотреть-то пациентку перед тем как решать, браться ли за работу, отказываться нет причин.

Карета отвезла мага за город, к небольшому поместью у озера. Магчи заметил следы недавней вырубки, а также парочку свежевозведённых приземистых зданий, похожих на склады, но в целом это было заурядное провинциальное поместье; доводилось повидать как возле родной деревни, так и во время практик в Школе.

— Приехали, сударь — сообщил очевидное кучер. — Вас проведут к хозяину.

Дом внутри выглядел внушительнее, чем его окрестности, но с аляповатой безвкусностью, свойственной богатым провинциалам. Картины, статуи, гобелены — всё из того разряда, чем можно «удивить гостей» из числа таких же провинциалов, но над чем лишь презрительно усмехнутся настоящие аристократы не только из столицы, но и из центральных регионов. И хорошо, если не вслух…

Слуга подвёл гостя к массивным двустворчатым дверям из дуба, укреплённым магией и усиленным несколькими заклинаниями — пожалуй, первый предмет в доме, заслуживший искреннее одобрение мага — и потянул за свисающий рядом с дверью шнурок. Через пару секунд двери беззвучно распахнулись.

Почти обычный рабочий кабинет, обнаружившийся за дверями, Магчи в целом тоже одобрил, но его портили две вещи: жуткая в своей аляповатости гипсовая ваза в рост человека, «украшенная» налепленными на ней разноцветными цветами, и хозяин кабинета — лысый толстяк в бордовом бархатном камзоле, с длинными напомаженными усами.

Однако было здесь и нечто, что, пожалуй, могло искупить всё прочее: на стене за спиной хозяина висел портрет. Женщина с изумрудными глазами и длинными волосами темнее ночи… Магчи замер, встретившись взглядом с глазами портрета. На лице женщины была лёгкая улыбка, но в глазах жила грусть. Где-то на краю зрения отразились тёмно-синее шёлковое платье, букет цветов, но внимание Магчи было приковано к лицу, к глазам…

— Поразительно… — вырвалось у него.

— Вам нравится? Работа самого маэстро Раглези — самодовольно заметил хозяин. — Я выписывал его из столицы и оплатил три месяца проживания. Но оно того стоило… Моя супруга удалась неплохо. Неплохое вложение денег, цены на работы Раглези продолжают расти.

Магчи бросил на хозяина шокированный взгляд. Вложение денег?.. Как можно это мерить деньгами?..

Нет, он прекрасно понимал, что практически всё имеет цену, и разумеется, даже прекраснейшие произведения искусства кто-то покупает и продаёт; это нормально. Но рассматривать этот портрет — портрет своей жены! — как средство вложения денег?..

Погодите, жены?

— Ваша супруга? — медленно переспросил Магчи.

— Совершенно верно — кивнул хозяин. — Именно она, к слову, и есть пациентка. Баронет Дюбва, рад знакомству.

Он протянул к магу руку; тот, помедлив, пожал её.

— Позвольте вопрос — произнёс он. Баронет, значит?.. Титул, который Империя довольно часто продавала богатым купцам. Похоже, это именно тот случай… — Как давно рисовался этот портрет?

— Год назад — с готовностью ответил баронет. То есть сейчас женщина с портрета должна выглядеть примерно так же… с поправкой на то, что живописец наверняка приукрасил её внешность.

— Что с ней?

— Понятия не имею — развёл руками хозяин. — Потому и пригласил вас… Городской целитель тоже не понимает, в чём дело.

— Но симптомы-то какие? — терпеливо поинтересовался Магчи. — На что она жалуется?

Получать нужные ответы от больных и их родственников зачастую бывает очень сложно; Магчи не раз сталкивался с этим на одной из многочисленных практик. Ему снова вспомнились слова инструктора, на этот раз — медика. «Почувствовали себя пастухами, пытающимися понять по блеянию барана, что у него болит?».

— Кошмары, в основном — пожал плечами хозяин. — Недосыпание, слабость, отсутствие аппетита… Целитель поставил диагноз «чёрная меланхолия», но даже я могу сказать, что он просто не понимал, в чём проблема.

Магчи нахмурился.

— В таком случае, полагаю, мне следует взглянуть самому.

— Разумеется — кивнул баронет. — Пойдёмте… Я провожу вас.

Маг поднялся следом за хозяином на второй этаж, к выходящему в сторону парка за домом балкону. Сквозь мозаику из разноцветных стёкол в двери Магчи увидел силуэт женщины, и его сердце вздрогнуло; однако в тот же момент он снова нахмурился. Услышав звук открывающейся двери, женщина испуганно дёрнулась.