Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

Магчи кивнул.

— Реагенты кое-какие понадобятся, но в целом — не проблема.

— Вот и хорошо. Главное, симптомы действия опиши — есть у меня подозрение, что это яды, и уже применявшиеся…

Магчи снова кивнул.

— Сделаю. Однако я ожидал, что еду в тихий городок, где ничего не происходит…

— Так оно так и есть — хмыкнул капитан. — Не приехал бы ты, ничего бы и не произошло…

Капитан был в твёрдой уверенности, что раскрыто как минимум одно убийство, и пребывал в благодушном настроении; тем более, что имущество убийцы планировалось конфисковать. В пользу города, но большая часть из конфискованного должна была пойти страже.

— Между прочим, капитан — обратился к нему Магчи — возможно, вы сможете мне помочь?..

— Обращайся на ты — благодушно заметил капитан. Вообще-то формально социальный статус мага чуть выше, чем главы городской стражи где-то в захолустье, но капитан определённо был далеко не последним человеком в этом городе, так что Магчи счёл, что лучше проявить вежливость. — Что такое?

— Я хочу нанять слугу — пояснил демонолог — но из-за моей фамильяра подойдёт не любой. Возможно, вы сможете что-то подсказать, кого-то порекомендовать?..

— Хмм… — протянул стражник. — А пожалуй, что и смогу. Пришлю к тебе человека.

Магчи кивнул.

— Благодарю.

Купить продукты и реагенты, проверить свою вчерашнюю пациентку и назначить уход за ней, заказать кожевеннику новый ошейник, купить кухонную утварь… Вроде не так много дел, но времени всё это заняло неожиданно много — в основном из-за спутницы, продолжавшей привлекать нездоровое внимание. Ошейник с поводком помогали не слишком — как бы не привлекали дополнительное внимание… В итоге Магчи даже не успел посетить кузнеца.

Возле дома его терпеливо ждал пожилой мужчина в одежде из кожи и грубой ткани; на его шее висел солдатский амулет из зубов крагов. По отсутствию реакции на демоницу Магчи предположил, что это и есть присланный капитаном кандидат в слуги.

Предположение оказалось верным. Мужчина, бывший солдат, получил в своё время несколько тяжёлых ранений, вследствие которых потерял возможность бегать и всякий интерес к женщинам; из-за первого его списали из армии, из-за второго капитан прислал к магу.

Экс-солдат умел шить, готовить, и немного плотничать, так что Магчи быстро принял его на работу, поручив прибраться в доме и что-нибудь приготовить. Хромота ничуть не влияла на энергичность, с которой слуга — его звали Мартин — взялся за дело. Магчи, в свою очередь, занялся обустройством небольшой алхимической лаборатории; он даже успел провести анализ одного из веществ, найденных в доме купца. Как и ожидалось, это оказался сильнодействующий яд.

Мартин готовил без изысков, но вполне прилично и сытно к тому же; на взгляд Магчи, в Школе кормили хуже — по крайней мере, на первых курсах. В любом случае, пока что он был слугой вполне доволен.

В отличие от Шан, убедившийся, что пожилой слуга её полностью игнорирует. Впрочем, она просто переключилась на основной объект интереса, так что Магчи не только снова запер её в круг, но и активировал знак тишины на ошейнике, так что теперь демоница обиженно дулась в углу.

На следующий день, закончив анализы, Магчи отправился в штаб стражи на доклад.

— Ясно — кивнул капитан, прочитав записи. — Ещё три убийства на его совести, судя по симптомам… Да, сударь, удачно вы к нам прибыли.

— Купца уже арестовали? — поинтересовался Магчи.

— А то ж. Пытался бежать, кто-то предупредил об обыске, но от меня так легко не уйдёшь… Правда, покончил с собой, зараза, так что если были ещё какие-то тайники, придётся искать. Да и откуда у него всё это не узнали

— Это плохо — согласился Магчи. — Между прочим, что-то от меня на улице люди шарахаться стали… Это не из-за этого дела?

— Не — ухмыльнулся капитан — это из-за другого. О тебе слухи пошли, что ты извращенец и оргии дома устраиваешь.

— Посыльный… — прошипел Магчи.

— Да не переживай — махнул рукой капитан. — Обо всех новоприбывших дурацкие слухи сперва расходятся. Потом всё осядет. Хотя, признаться, и не помню, чтобы так, как о тебе расходилось… Ну, с твоим фамильяром оно и немудрено.

Он ухмыльнулся.

— Но бабу снять тебе будет проблемно… Придётся навещать заведение госпожи Спарк.

— Это само собой — согласился маг. — Тем более, что она меня наняла выходить проклятую и присмотреть за остальными. И обещала скидку…

— Быстро обустраиваешься — с одобрением заметил капитан. — Ты не из купеческих будешь? Я-то сам из свободных крестьян…

Магчи отрицательно мотнул головой.

— Нет, я из семьи плотников и столяров. Сейчас бы пилил-строгал, да судьба по своему решила…

— Хмм, такой сильный дар, что кто-то из магов заметил? — заинтересовался капитан. — Помнится, у нас в соседней деревне как-то было такое, повезло мальцу…

— Мне тоже… повезло — хмыкнул Магчи. — Только в другом. Повезло, что жив остался… Дети с действительно сильным даром в крестьянских семьях обычно долго не живут. Деревенские обереги, сам понимаешь, многого не стоят, а для демонов ребёнок с даром — что цветок для бабочки, обед, который издалека чуют. Потому и мало среди магов крестьянских детей — не доживают…

В общем-то, овладеть магией на простейшем уровне — к примеру, включить-выключить простенький амулет — может любой; в армии даже обучают этому тех, кто раньше не умел. Однако в Школу принимают либо тех, кто готов много платить, либо тех, у кого действительно имеются хорошие способности. Предпочтение, в общем-то, отдаётся последним, однако обычно дети с сильным магическим даром выживают лишь в богатых семьях, так что в большинстве случаев впридачу к таланту идут и деньги.

Впрочем, из детей купцов маги обычно получались лучше, чем из детей аристократов — купцы вкладывают деньги в обучение своих отпрысков в рассчёте на будущее, так что заставляют их отрабатывать вложенное старательной учёбой, в то время как для дворян обучение магии — скорее знак статуса, чем что-то действительно полезное, или, тем паче, необходимое. Вдобавок математика, можно сказать, у купцов в крови.

Что же до детей знати… Сказать, что такое происходит часто, было бы несправедливо, но временами они, даже пройдя полное восьмилетнее обучение, уступали в знаниях и умениях некоторым офицерам армии, для которых существуют свои курсы основ магии. Некоторые из офицеров не только способны эффективно управляться со сложными амулетами, включая зарядку и настройку, но и владеют основами составления чар. Разумеется, это ещё не делает человека магом, — как говорят Магистры, «полноценный маг — это тот, кто может самостоятельно построить механизм и достаточно долго крутить нужные колёса» — но отдельные выпускники Школы из знати не умели и этого, оставаясь хорошо если на уровне ведьм-самоучек.