Наталья Жильцова - Узоры тьмы

— Арт, а что означает это ваше «миали»? — спросила я. — Раньше тот же Троныч обходился обычной «леди».

— Вежливое обращение к женщине выше по статусу, — отстраненно ответил Арт и вдруг оживился. — Кстати, мне понадобится твоя кровь.

Хм, интересные ассоциации. Но, решив ничему не удивляться, согласно протянула руку:

— Хоть всю бери.

Арт вздрогнул. Осторожно поднял пальцами мое лицо и серьезно сказал:

— Я никогда не причиню тебе вреда, маленькая, ты слишком многое значишь для меня. Даже в шутку такого не говори, хорошо?

Сглотнув, поспешно кивнула. А потом поймала себя на мысли, что и не шутила. Просто в какой-то момент осознала: если попросит — действительно отдам. Сама, по собственной воле. Это было странное ощущение, но в то же время естественное и не вызывающее неприязни или отторжения. Вроде бы умом и понимаешь, что так быть не должно, но и только.

Арт тем временем достал из кармана рубашки странный кулон в виде двойного диска из знакомого серебристо-белого металла.

— Серендил? — догадалась я.

— Да. — Он улыбнулся. — Откуда знаешь?

— У Ари артефакт из него. Нашел, когда к троллям в плен попали.

Арт одобрительно хмыкнул, потом осторожно царапнул кинжалом мой палец и окропил кровью кулон. Кровь почти сразу же впиталась в металл, словно и не было там ничего. Я изумленно охнула. Арт же одним касанием залечил мой порез, а потом надел кулон себе на шею.

— И что это значит? — полюбопытствовала я.

— Это значит, что теперь я смогу тебя найти, даже невзирая на тот чертов ошейник, — удовлетворенно сообщил архивампир. — По крови я могу отыскать любого и скрыться в этом случае невозможно, так же как и изменить собственную кровь. А серендил сохранит отпечаток твоей крови очень надолго.

— Неплохо. — Я растерянно хмыкнула, и тут послышался шум открываемой двери.

Я обернулась, но никого не увидела. А вот Арт приветственно кивнул и добавил:

— Хорошо, что догадался насчет еды.

— Так я ж помню, что вы, вампиры, постоянно о ней забываете, — раздался знакомый голос.

Сразу же вслед за этим воздух прямо передо мной подернулся туманной дымкой, и из ниоткуда возник Ари с подносом. Счастливо взвизгнув, я прыгнула ему на шею.

— Осторожнее, глупая, — довольно проворчал он, одной рукой обнимая меня, а вторую с подносом отводя подальше. — Уроню ведь тарелки эти.

— Не уронишь, — уверенно отмахнулась я, впрочем, все же отходя от эльфа и внимательно его разглядывая.

Выглядел тот неважно: янтарные глаза потускнели, лицо осунулось. Чувствовалась в Ари какая-то напряженность и усталость.

— Ничего серьезного, — заметив мой подозрительный взгляд, успокоил эльф. — Просто теперь целыми днями приходится в маскировке ходить. Утомляет.

— Зачем? — не поняла я. — Арт ведь сказал, Лил мертва.

— Зато дом теперь знает, где меня отыскать. И если Астаниэль или дядюшка всерьез решат меня убить — придут и убьют, — буркнул Ари.

— Но ты ведь не можешь ходить в маскировке постоянно! У тебя так сил ни на один практикум не хватит! Может, есть возможность на тебя тоже этого «карателя» подвесить? — Я задумалась.

— Нет, — ответил вместо Ари Арт. — Он только на одного рассчитан. Но, кажется, у меня есть идея. Ты ешь, маленькая, а мне нужно кое-что обдумать. Никуда не уходи, — сказал он эльфу и быстро вышел.

Мы с Ари недоуменно переглянулись, а потом одновременно пожали плечами.

— Придет, объяснит, — сделала логичный вывод я и приступила к еде.

Арт вернулся часа через два. За это время я успела поесть, рассказать Ари все, что со мной произошло, и услышать подробности о подчинении демоном огненных магов. Кроме этого, Ари даже часть пропущенных мною лекций умудрился пересказать. В общем, благодаря брату я практически успокоилась. А уж когда Арт сообщил нам детали пришедшей ему на ум идеи, и вовсе приободрилась. Оказалось, он решил создать для Ари небольшой амулет-накопитель, который бы помогал восполнять эльфу силы. Мощность амулета, конечно, будет не особо высокой, однако маскировка Ари много и не требовала.

Единственное, работать такой талисман должен благодаря связи с кровью Арта. Об этом сообщил мне сам вампир, когда я начала было размышлять о пользе накопителя и возможном запуске его в массовое производство. Так что мечты об обогащении пришлось отодвинуть подальше.

Оставив Арта и Ари обсуждать активацию этого амулета, я направилась в ванную.

Когда Желсовиан перестал чувствовать, где находится призвавшая, то впал в ярость. Девушка была жива, он знал это, однако найти ее не получилось даже после обряда испития крови. Возможно ли, чтобы кто-то придумал защиту от него? Раньше Желсовиан не поверил бы в это. Однако когда оказалось, что убиты несколько его слуг, а остальных хватают и блокируют силы, — других предположений у демона не осталось.

Еще немного, и он решился бы на безумие: несмотря ни на что, попытаться напасть на укрывший призвавшую городок. Но один из приближенных магов принес неожиданное известие: девчонку попросту кто-то похитил. Причем похититель вполне может ее убить.

Были бы у демонов боги, сейчас на их алтаре в благодарность появилась бы внушительная жертва. Однако богов Желсовиан не признавал, а потому просто решил ждать и надеяться на собственное везение. Надежда продержалась ровно сутки, а потом девчонка вернулась в Академию.

— Теперь ее охраняют еще сильнее, — тихо добавил подчиненный воле демона человек. — Наши маги больше не смогут к ней подобраться.

— Так найдите того, кто сможет, — зло прошипел Желсовиан.

Мужчина вздрогнул, но все же робко сказал:

— На это нужны деньги, повелитель.

— Деньги? — Глаза демона полыхнули пламенем. — Ими я вас обеспечу.

В конце концов, беззащитных селений вокруг хватало, да и самому Желсовиану не мешало развлечься…

Когда я поотмокла и вымылась, ни Арта, ни Ари в комнате не оказалось. В общем-то, смысл им меня целый час ждать? Здесь я в безопасности, так что Арт, даже несмотря на нервное состояние, вполне мог меня ненадолго оставить.

За окном сгустились сумерки. Только теперь, в спокойной тишине собственной комнаты, я почувствовала, как на самом деле устала. Дневные переживания и проблемы отступили перед единственным желанием нормально выспаться. Поэтому, наскоро подсушив волосы, я решительно забралась в кровать. Завтра утром на учебу, и тот же Савелий на своем препарировании поблажек не даст.

Приятная расслабленность охватила тело довольно быстро, и уже сквозь дремоту я почувствовала легкое касание губ к затылку.

— Арт? — Я сонно повернулась к нему.

— Да, маленькая, — шепнул тот, устраиваясь рядом и обнимая. — Спи.

— Уже почти. Как успехи? — уткнувшись носом в плечо Арта, все же уточнила я.