Сергей Бадей - Системный полет

— А они тут даром время не теряют! — присвистнул Валерка рядом со мной. — Производство поставлено на хороший уровень. …Вон, смотри! Породу на повозках вывозят.

Я заметил поезд из подвод, которые тащили за собой странные животные, похожие на волов, только с одним рогом посередине лба. Каждая подвода была нагружена камнями.

— Нам вон в ту сторону! — сказал Семен, направляясь влево по карнизу.

— А почему именно в ту? — подозрительно спросила Кроули. — Мне кажется, что слева более удобный спуск.

— А потому, что нам не нужен спуск, — сердито откликнулся гномо-эльф. — Нам нужен обход. И внимательнее посмотри на этот спуск! Тебе не кажется, что по нему кто-то поднимается сюда?

Я присмотрелся в том направлении. И точно! Вверх по склону целеустремленно двигался отряд гномов. Судя по построению, это были не рабочие. Рабочие строем не ходят. Это прерогатива солдат.

— Думаешь, это по нашу душу? — спросил я Семена.

— У меня как-то нет желания выяснять, — отозвался наш проводник.

— Ходу! — приказал я, дергая за рукав замершую Катрину. — Сема, веди! Радостная встреча именно с этими бородатиками в мои планы не входит.

— Наконец-то в твоей голове забрезжила искра здравого смысла! — удовлетворенно буркнул Семен, рванувшись к видневшемуся неподалеку проему. — Оказывается, я не зря сидел над теми манускриптами в библиотеке! Планы меня не обманули.

— Какие планы? — удивился я, двигаясь за ним.

— Планы подземных коммуникаций гномов, — пояснил Семен.

— Откуда они у вас взялись? — еще больше поразился я.

— Раньше наш народ был в более дружеских отношениях с этими ребятами. Вот с тех времен и осталось, — пожал плечами Сема. — Главное было раскопать это все в тех завалах, что сейчас хранятся в библиотеке. Если бы не Ставрориэль, то я и не знаю, что бы я делал. Он мне здорово помог.

— «Раньше» — это пара тысячелетий? — осведомился Валерка, нагоняя нас.

— Что-то вроде того, — кивнул Сема. — Я еще не вникал во все это хитросплетение. Разве с вами вникнешь?

— Ничего! — подбодрил его я. — Еще будет время, если нас сейчас не прибьют. Так куда ты несешься?

— В сам город, — объяснил Семен. — Он гораздо дальше. Тут просто выработки. Если верить планам, то до города еще пара дней пути по Широкой пещере.

— Эй! Так это нам еще идти и идти? — обеспокоился Онтеро. — Без отдыха?

— Ну почему без отдыха? — пожал плечами Семен. — По пути хватает таверн и постоялых дворов. Там можно будет и отдохнуть. Ты представляешь, какое множество гномов здесь работает? И все они перемещаются туда-сюда. Без постоялых дворов тут никак не обойтись.

— Что? Постоялых дворов? — ужаснувшись, переспросил Онтеро. — Это пить их ужасный гриммартан и спать на их ужасных кроватях? Как это ты себе представляешь?

— Не представляю, — признался Семен, поворачивая за очередной выступ. — Но придется, если не хочешь засветиться раньше времени. Впрочем, я не буду возражать, если ты прикорнешь за каким-нибудь валуном, прямо на камнях. Лично я все же попробую сделать это на кровати постоялого двора.

— А где ты деньги на это возьмешь? — продолжал ныть Онтеро. — Ты же знаешь гномов, они ничего за так не дают.

— Мне хватит, — коротко отозвался Сема, на ходу вытянув из-за пояса кошель и звякнув его набитым нутром. — И на всех остальных хватит. Но у нас полная свобода решений. Хочешь спать на камнях — милости просим! Единственное, что я решу силовым методом, так это полное отсутствие кадушек с холодной водой в момент, когда Влад будет просыпаться. Я не хочу, чтобы вся эта многотонная масса грунта осела мне на голову. Я еще слишком молод для такой страшной участи.

— Перестань! — попросил я. — Я же все понимаю. Тем более что гномы не орут от холодной воды. Я, во всяком случае, о таком не слышал. Другое дело, что нас могут раскусить в этих самых постоялых дворах. Или у тебя что-то заготовлено и на этот случай?

— Конечно!

Семен остановился, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Нам туда! — указал он направление рукой. — Вспомни наше самое первое путешествие. Еще тогда я говорил, что должна быть «легенда», объясняющая наше незнание в той или иной области. И даже высказал определенные свои соображения. Как ты мог убедиться, такая «легенда» оказалась весьма полезной.

— Ты только забыл сказать, что «легенду» нам предложил Мармиэль, — криво улыбнулся я. — Разгромив при этом твою в пух и прах.

— Угу! — кивнул Сема. — И вот эту, нынешнюю, предложил тоже он. Тебя это успокаивает?

— Как сказать, — хмыкнул я. — Реализовывать-то ее не ему, а нам. Если бы не твое присутствие, то он мог бы с легким сердцем разрешить проблему айранитов и воссоединения дроу одним махом.

— Стыдись! — Семен укоризненно взглянул на меня. — Мы эльфы! А эльфы никогда не были предателями.

— Те ребята, которые поднимались по ступеням, все втянулись в тот туннель, по которому мы пришли, — возбужденно доложил нагнавший нас Валера.

— Главное, что мы успели уже из него выйти, — отозвался Онтеро. — А они не найдут место, где мы забрались в их туннель?

— Ну, вот как мне идти с такой вот компанией безалаберных айранов? — тяжело вздохнул Семен.

— Я, между прочим, дракон, — оскорбился Валерка.

— И я не айран, — вздохнула Кроули.

— Зато все безалаберные! — приговорил Семен. — Если бы не я, вы уже сто раз попались бы. Место прорыва выглядит так, как будто там просто отвалился пласт земли. Имеется даже соответствующая куча на полу. Наши следы, а мы тянем за собой целую тропу, убирает специальное заклинание, которому меня обучил тот же Мармиэль.

— Голова! — с уважением признал я. — Именно поэтому мы тебя и пригласили с собой.

— Смотри, не перехвали! — озабоченно проговорил Валерка. — Если случится переполох, то нам будет несладко.

— Так в чем заключается «легенда»? — спросил я, отмахнувшись от дракона. — Не пора ли просветить нас, темных?

— Если бы вы были все темными, — Семен остановился и с осуждением взглянул на Кроули. — Я бы действовал по-другому.

— Мне здесь страшно и неуютно, — тихо пожаловалась мне Катрина. — У меня такое ощущение, что мне нечем дышать, а со всех сторон на меня давят эти стены.

— Клаустрофобия, — со знанием дела сообщил я. — Семен, ты не знаешь заклинания на случай клаустрофобии?

— Пока это еще не тот случай, когда надо применять срочные меры, — покачал головой эльф.

— Так что там про «легенду»? — напомнил Онтеро.

— А то, что многие гномы живут и на поверхности. Я даже больше скажу, некоторые из них никогда не были под землей!

— Ну, ты загнул! — недоверчиво протянул Валерка. — Быть такого не может!

— И тем ни менее, это так. По легенде Мармиэля, группа таких вот гномов получила позволение посетить Квартерхам с познавательной целью. А так как они прибыли из захолустного поселения Квартириктикрам, то чувствуют они себя не очень уютно на своей исторической родине.