Олеся Шалюкова - Между жизнью и смертью

В Москву пришла засушливая жара. От солнечных лучей дома — серые коробки — раскалялись так, что внутри в квартирах было совершенно нечем дышать. Не спасала ни холодная вода, ни кондиционеры, ни вентиляторы. Кондиционеры и холодильники ломались каждый день. Вентиляторы только перегоняли раскаленный воздух с одного конца комнаты в другой. Купание давно не приносило облегчения — вода в водохранилищах была почти горячей, и даже в бассейнах было невозможно найти прохлады.

Асфальт в столице превратился в гудрон, и расплавленные черные озера поджидали своих жертв повсеместно. Черные «лужи» украшались проколами шпилек, отпечатками сланцев и даже босых ног.

Температурный среднесуточный рекорд был уже побит, а погода останавливаться на достигнутом явно не собиралась. Синоптики каждый день сообщали о грядущем похолодании и тропических ливнях, спешащих к Москве.

Но день сменялся днем, температура только росла, а громыхающие тучи с долгожданным дождем терялись где-то в окрестностях Москвы, до самой столицы не доходя, словно не в силах пересечь какую-то черту.

И у людей, и у вампиров было сходное желание — покинуть Москву как можно скорее. Отпуска и увольнения, сокращенные рабочие дни и саботаж. На что только люди и вампиры не шли, чтобы расстаться с вязким асфальтом, плавящимся от жары воздухом и миражами!

Да-да. Удивительные миражи стали привычным для Москвы видением.

Ученые только разводили руками, а газеты, журналы и интернет пестрили все новыми и новыми сообщениями о появлении невозможного… Верблюды и крокодилы, обезьяны и джунгли, попугаи и баобабы, жирафы и гиппопотамы — улицы превращались в зоопарк. Аварии из-за миражей случались одна за другой. Но это было только началом, вслед за животным и ботаническими миражами в город пришли архитектурные красоты со всего мира.

Реальные, нереальные. Миражи не остановились на очевидном. Пирамиды, великая Китайская стена, Тадж-Махал сменились Александрийским маяком, висячими садами Семирамиды, Колоссом Родосским, греческими храмами в расцвет их красоты, древними замками.

Одним словом, в Москве происходило что-то невероятное.

Ученые и экстрасенсы — впервые сходились на одном мнении, миражи не имеют ничего общего с неофициальной наукой. Это просто последствия превышения температурного порога. Соответственно панику разводить не стоит.

Панику и не разводили. Народ изощрялся в выдумках. В кулуарах интернета всему происходящему объяснения давались самые разные — от развлекающихся школяров и студентов волшебников, вернувшихся домой и от жары не знающих, куда себя деть, — до предположения, что это «чужие», настраивают систему общения с людьми.

В среде вампиров предположения тоже ходили самые разнообразные. Зато была официальная версия — это явно дело рук вампиров. И это — прямая угроза маскараду. Из-за этого каждый московский клан вампиров сформировал свою группу, которая проводила расследование дела с миражами. И соответственно — искала вампиров, поставивших под угрозу тайну маскарада.

Неведомый клан — самый сильный клан вампиров в Москве, неожиданно оказался в равных условиях с остальными. А успешность действий всех вампиров стремительно шла к нулю.

Глава клана Мстислав хотел задать пару вопросов дочери и по совместительству мощной провидице клана Неведомых, но Деметра куда-то исчезла. На территории клана ее не было. А ночью она скрыться могла от кого угодно, «спасибо» кровному наследию и отличным учителям.

Впрочем, девушка об этом не задумывалась. Не размышляла она и о клане.

Ночью вампиресса обычно спала, а вот днем в полном одиночестве разбиралась с нагромождением лжи, которая опутала источники информации, и вычленяла из них по крупицам правдивую информацию.

Когда дверь квартиры, которую она заняла на этот раз, тихо скрипнула, девушка ползала по полу, тихо считая что-то себе под нос.

Вошедшему в квартиру вампиру бросились в глаза разложенные статьи. О произошедшем где кричали крупные заголовки, а где были маленькие заметочки, обведенные толстым алым маркером.

«Исчез лайнер…»

«Взрыв самолета. Тела погибших не найдены».

«Missed in ocean…» [1] Пропали в океане (англ.) ( прим. автора ).

«Теракт разрушил два офисных здания. Количества раненых, погибших и пропавших без вести, растет с каждым часом».

«Пропали».

«Que falta…» [2] Пропали без вести (исп.) ( прим. автора ).

«Пропали без вести…»

— 6379 человек и 7 сородичей, — Деми упала на спину, широко раскинув руки. — Представляешь?

— Ну, и что ты тут устроила? — Дориан с наслаждением вдохнул ПРОХЛАДНЫЙ воздух. — Стоп… уже 6379 и 7? Я же только на рассвете насчитал 4329 и два…

— Я устроила? — возмутилась, но как-то не слишком охотно девушка, запуская еще пару воздушных вихрей. — Ничего я не устраивала! И кстати, чему обязана видением тебя? Я думала, меня кто-нибудь из наших заявится возвращать. А по поводу цифр… Ты цифры считал по России или по всему миру?

— По всему. Но ты же знаешь, что мне не дают нормально поработать. То Ния, то новички-бестолочи, которых она не успевает гонять… — Некромант присел около девушки. — И я тебя не возвращать, у меня корыстный интерес.

— Значит, быстро сволочи работают, — неохотно подытожила девушка. — Слушаю внимательно твой корыстный интерес.

— Интерес такой, я тебе дам одну штуку, а ты попробуешь ее использовать как нить, чтобы заглянуть в будущее. Сам не могу, сила сканера заметно усложняет провидчество… особенно сейчас.

— Одну штуку говоришь. Слушай, а как много ты знаешь о происходящем?

— Мне сложно отвечать. — Дориан вздохнул. — Я же не могу сказать «много», не зная объемов картины.

— Не знаешь объемов картины? Тогда это будет не очень весело. Но давай так. Я беру твою штуку, заглядываю в будущее, ты рассказываешь мне все, что знаешь. А я в обмен тебе скажу, насколько все плохо, и какой апокалипсис нас ждет. Местный или обалденно убойный! Пойдет?

— Пойдет. Через штуку далеко не лезь, край — неделя.

— Договорились, — девушка протянула ладонь. — Давай сюда.

Дориан выложил на нее бархатный кисет, защищающий содержимое от лишних «отпечатков». В кисете что-то звякнуло, а когда Деми заглянула, то увидела внутри брелок в виде карикатурной Смерти.

— Это талисманчик одного из наших. Он оставил его, чтобы я смог найти, если что. А у меня нехорошее предчувствие, хочу знать, как не дать ему отправиться к Прародительнице.

Вытряхнув брелок на ладонь, девушка покрутила его в руках. Потом пожала плечами.

— На неделю говоришь, — пробормотала она, поднося маленькую Смерть к губам и целуя ее. А затем, глаза вампирессы закатились, и она откинулась назад, безвольно облокачиваясь на диванную подушку, скинутую вниз.