Олеся Шалюкова - Игра теней

— Подозреваю, что мы действительно что-то не знаем.

— Тогда, может не стоило тебе ее выводить из строя? — уточнил Нейл. — Если мы с этим чем-то столкнемся прямой наводкой, то опять…

— Думаю, не столкнемся, — отозвался Стар, раскручивая в руках ледяную сосульку на цепочке из ледяных же звеньев. Сотворив их всего за мгновение, вампир прислушивался к окружающему миру, искал, куда им надо идти и за чьей шкурой.

— Почему? — уточнила Карен.

— Потому что опасность там, откуда мы пришли, а нам надо двигаться в противоположную сторону, — сказал, наконец, вампир. — Но я не могу понять за чем.

— Не самое лучшее занятие идти непонятно куда, непонятно зачем, но все же, — Вир беспечно пожал плечами. — Идемте? — позвал он, и первым шагнул на едва заметную тропинку, уводящую в нужном направлении.

Лея так и осталась в его руках.

Переглянувшись, Стар шагнул вперед, обгоняя эльфа.

— Я покажу дорогу.

Карен двигалась вслед за ним.

Замыкал процессию Нейл.

…Темно-серая хмарь раздражала. Качаясь внутри нее на качелях из тонких лиан — все, на что хватило сил, Лея думала о том, что в этой жизни, она совсем ничего не понимает.

— Надоела друзьям со своими нравоучениями? — спросил ТерАль, сидящий на соседних качелях.

Покосившись на директора, возникшего из ниоткуда, Лея тяжело вздохнула.

— Побыть в одиночестве мне опять не светит?

— А разве ты этого хочешь?

— Не отказалась бы.

— Одиночество — та роскошь, которая в ближайшее время тебе не светит, — наставительно сказал директор, потом улыбнулся. — Да ты не расстраивайся. Когда-нибудь…

— Ага, точно, — вздохнула Лея. — Директор.

— Что, студентка?

— «Зарница» нужна, чтобы защитить студентов Академии. Выпускники первых четырех курсов в безопасности. Выпускники седьмых курсов опасны сами по себе. А вот пятые и шестые курсы… Оказались вне заклинания защиты. Поэтому их всех вернули в Академию, чтобы здесь их могли защитить не только выпускники прошлых лет, но и преподаватели. Полагаю, что вы сами вмешаться не можете, но вовремя перекидываете телепортационные ленты, чтобы развести слабые звенья с опасными противниками. Я права?

ТерАль похлопал в ладоши.

— Блестящие выкладки. И ты почти во всем права. Откуда знаешь о защитном плетении?

— На себе и на друзьях почувствовала еще на первом курсе. Начала копать, и уже к концу первого курса знала, что к чему. А вот это, — подняла Лея в воздух медальон, все так же висящий у нее на груди — центральный узел паутины защиты. Но почему на меня то?!

— Потому что ты со своей силой тлена скрываешь его так надежно, как не смогу я. У фамильных магий есть масса недостатков, но некоторые достоинства перекрывают их все.

— Какой это недостаток у моей магии?! — вспыхнула недовольная Лея.

— Длина твоих волос, — усмехнулся директор. — Что, очень удобно с такой массой учиться всему?

— Вполне, — пожала плечами Лея, покосившись на алые кольца вокруг себя. В этой серой хмари ее магия тлена не действовала, впрочем, как и все остальное. — Я просто их скрываю.

— И не чувствуешь их веса? — любознательно уточнил мужчина.

Демонесса покачала головой.

— Всегда чувствую. Но это не так уж и тяжело, как кажется.

— Если привыкнуть, то возможно.

— Так, директор, продолжим? Я тут подумала, что раз уж от меня уплыли те, кто мог пролить свет на все происходящее, то вы можете мне ответить совсем не хуже. А раз вы здесь, значит что-то пошло не так, и по меньшей мере, на часть вопросов вы можете ответить.

— Логично, — снова вынужден был признать правоту девушки вампир. — И в принципе, ты права почти во всем.

— Ох уж мне это «почти», — расстроилась Лея.

— Итак. Всего есть четыре крупных незаконных гильдии, которые действуют с огромным размахом по всей вселенной. Гильдия убийц. В которой долгое время работал твой …

— Вир, — улыбнулась Лея, поняв, что директор не может подобрать слово, которое наиболее точно описало бы то, что происходило между ней самой и эльфом.

— Да, — согласился ТерАль. — Вторая гильдия воров. Это напасть из всех напастей. Тащат, что попало, и порой нарываются сами же на свои заказы. Третья гильдии — мастеров поиска. Это очень маленькая гильдия. Всего у них около тысячи участников на всю вселенную. Но влияние у этой гильдии такое, что не снилось и ворам. Причем, по большому счету, выполняют они одну и ту же работу. Доставляют заказанное. Только мастера поиска могут доставить артефакт, утерянный лет триста назад на огромной планете. А воры не всегда могут принести артефакт, лежащий на виду.

— Пока в вашем рассказе не нахожу тех, кому мы могли бы перейти дорогу, — осторожно заметила Лея. — Так что делаю вывод, что та самая заноза — четвертая гильдия.

— Верно, — вампир устроился на качелях поудобнее, расширив их немного. — Четвертая гильдия, она же «Зимняя роза».

— Ох, — вырвалось у Леи.

ТерАль улыбнулся.

— Ну вот. Кажется тебе уже и говорить ничего не надо.

— Головная боль, — вздохнула демонесса. — Они у меня на Эссенленаль активизировались в прошлом году. И мы впятером выносили их отделения.

— Успешно?

— А то ж! Чтобы такая зараза была на моей планете?! Да ни за что! Если я правильно помню, «розы» занимаются всем. Начиная от свержения законного правительства, разжиганием войн, устройством саботажей и заканчивая шантажом.

— Верно.

— И соответственно, — мгновенно свела воедино все части головоломки Лея. — Академия теней, которая чаще всего занимается ровно противоположным, постоянно сталкивается с «Зимней розой» лбами.

— Точно, — кивнул ТерАль. — А тут мы недавно помогли им завалить четыре очень крупных заказа, каждый из которых мог покрыть убытки «розы» за последние пять лет…

— Дайте догадаюсь, — помрачнела Лея. — Один из них благополучно перебили мы пятеро. Поэтому один из «розы» прицепился к Карен.

— Верно.

— И это было проклятое ожерелье, которое Карен как раз и украла из-под носа хозяев ожерелья и «Розы».

— Да.

— Ясно, — вздохнула Лея. — Языка можно не брать. Сразу убивать. А хотя нет. Надо же еще узнать, чем именно они Карен зацепили.

— Вами.

— Что?! — растерялась демонесса.

— Пригрозили, что если она не пойдет навстречу, то на твоем Эссенленаль начнется восстание, в котором тебя точно убьют. Как ты ни крута, королева, ты все же слишком безрассудна и безалаберна, а демонов много.

Лея застонала, уткнувшись в свои колени.

— Сказали, что убьют близняшек Нейла и дочь Вира, — продолжил безжалостно директор. — Мать Стара. И она подумала, что вы все равно все поймете и поможете… А она выиграет время.

— Вернусь, надеру уши, — вздохнула Лея, разгибаясь.

— Сама виновата. Они же не видят твою защиту, — усмехнулся ТерАль.