Олеся Шалюкова - Игра теней

КэРидана вздохнула, махнула рукой.

— Почему бы и нет, — сказала она тихо.

Мастер Аден только кивнул.

— Заодно и за студентами приглядим. Если же я правильно понял, то если во время третьего этапа кто-то выйдет за пределы полосы лабиринта, он отправится в кокон сна?

Директор кивнул, серьезно взглянув на преподавателей и студентов.

— Совершенно верно. Это еще один косвенный способ. Поэтому, если из лабиринта вы мне принесете коконы сна, я буду совершенно не против этого. Только будьте столь любезны, напрасно не подставляйтесь. Любовная лихорадка и, например, отравление, плохо взаимодействуют. Умереть не умрете, но масса пугающе-острых впечатлений гарантированы. В лабиринте же ловушки с ядами будут встречаться. Как и ловушки физические, и магические.

— Директор, вы нас к войне, что ли готовите? Она вроде как прошла, — заметил Маули, повернувшись к ТерАлю.

Вампир хмыкнул, потер двумя пальцами переносицу.

— Если нам повезет, то война действительно пройдет мимо нас. А если не повезет, тогда вместо продолжения каникул, нас ждет полномасштабная военная операция в качестве выездного пикника. С одной стороны огромное богатое и плодородное королевство Каролина, в котором живут и отлично себя чувствуют члены гильдии «Зимняя роза». А с другой стороны, мы скромные тени. И народы, которые по вассальным договорам мы можем в любой момент призвать себе на помощь.

— Народы? Вассальные договора? — удивился Нейл.

Лея хмыкнула, закинула руки за голову.

— Когда во время учебного года студенты выполняют задания, когда они проходят вступительные экзамены, наконец, когда выполняют выпускные задания, все это проходит на территории неких государств, материков, планет, наконец. Со всеми подписаны вассальные договора. Такого типа, как то: мы вам предоставляем магов, вы нам платите по самой низкой ставке, и при этом, если нам потребуется, вы все предоставляете нам войско.

— Верно, — согласился ТерАль, недовольно глядя на демонессу. — Но это точно нигде не озвучивалось, нигде не описывалось. И даже Дух академии не мог знать этого.

Девушка вздохнула.

— Директор, ну, королева Эссенленаль я или как?! У меня тоже есть такой договор. Что вы мне магов предоставляете для решения моих маленьких проблем. А я вам взамен оплату и в случае необходимости войска.

— Ясно все с вами, студентка. Но не будем отвлекаться, у нас есть еще третьи врата и команда, которая отправится через них по пути, также соединенному из двух. Как вы уже догадались, это пятеро оставшихся. Лея, Стар, Вир, Карен. И с вами отправится Юленит. В вас я верю даже больше чем в первую команду. Я буду судьей, а помогать мне на этом нелегком пути будет лэри Аршан.

Вампиресса вздохнула.

— Простите, — еще раз повторила она. — Я не хотела доставлять вам неприятности.

ТерАль хмыкнул.

— Ничего, ничего. Ваше признание в любви, лэри, было очень удивительным. Но не вижу в этом ничего плохого. Любовная лихорадка… Она такая лихорадка, — путано добавил директор. Затем взглянул вновь на команды.

— Итак. Дух, открой, пожалуйста, вход. Под ворота со знаком кролика пойдет команда ар Зейна. Под ворота с белой голубкой — КиРидана и мастер Аден. Будьте добры так же, как этот голубок. Поэтому, если вам попадется участок для боевой компании, очень вас прошу, не наносите очень большого ущерба стенам. По крайней мере, — вздохнул ТерАль, не найдя понимания ни в глазах Ари, ни в глазах Кио. — После ваших заклинаний пусть устоит замок. И наконец, в ворота мантикоры проходит компания лэри Леи.

Лея хмыкнула.

— А мантикора в том плане, что мы должны быть такими же тихими и пушистыми?

— Мантикора как нельзя лучше отображает ваш характер, лэри.

Демонесса только тяжело вздохнула.

— Никто меня не любит! Так и норовят все обидеть бедную сиротку.

— Бедная сиротка, — Вир взъерошил волосы на макушке девушки. — Пошли уж.

Взглянув в сторону директора, Лея сложила на груди ладошки, и невинным тонким голоском спросила:

— А подраться дадут?

В арку, означающую начало третьего этапа, Лея прошла последней, внимательно приглядываясь к чему-то, для других невидимому.

— Если ты будешь так тормозить, мы уйдем без тебя, — предупредил Вир. Демонесса отреагировала флегматичным присвистом.

— И что это означает? — уточнила Карен, выглядывая из-за плеча Стара. — «Идите, куда хотите. Творите, что хотите»?

— Нет. Это означает оценка того места, куда мы попали.

— А куда мы попали? — заинтересовался Вир.

Стар кивнул, его этот вопрос тоже интересовал. Юленит хранила гордое молчание, и поворачиваться лицом к членам команды явно не собиралась. Впрочем, они были не в обиде. Звезда была на своей волне, и на девочек с завышенным самомнением мало обращала внимание.

— Итак, — Лея улыбнулась. — Осмотритесь вокруг и скажите мне, что вы видите.

— Какой странный вопрос, — удивился Вир. — Милая, ты точно в порядке?

— В порядке, в порядке. Просто отвечайте.

— Ну, хорошо… Я вижу лабиринт.

— Угу, угу.

— Стены тяжелые, черные. Блоки, из которых они сложены — большие по размеру и из какого-то материала мне мало знакомого. Кое-где вижу плесень, но ее очень мало. Бойницы низкие, из них ничего не видно. Доспехи, чистые. Только ощущение такое, что из них кто-то на нас смотрит.

Стар и Карен, сначала кивающие в такт словам Вира, затем замерли, глядя на него расширенными глазами.

— Неправда! — хором сказали они.

Лея улыбнулась.

— Карен?

— Вокруг нас да, действительно лабиринт! Но он не каменный! Он из зеленых кустов, высоких правда. А кое-где, — Карен потянулась в сторону, — вот как вот здесь, цветы! Прекрасный розовый куст!

До стены девушка не дотронулась. Стар не дал, перехватил тонкое запястье еще в воздухе.

— Не надо туда дотрагиваться. Там змеи.

— Кто?!

— Змеи. Я тоже вижу огромный лабиринт. Но стены здесь из камня, какого-то белого, и он покрыт слизью. Кое-где под этой слизью камень шипит и испаряется.

— Наверное, слизь свежая, — глубокомысленно заметила Лея.

Стар бросил на нее насмешливый взгляд:

— Возможно. Причем, хозяин этой слизи — змея. Потому под стенами кое-где я вижу куски чешуи. А в некоторых местах, например, на балках потолка спят змеи.

Лея продолжала кивать. Все развернулись к Юленит.

— Чего вы на меня смотрите?

— Твой лабиринт, — терпеливо сказала демонесса. — Опиши свой лабиринт.

— Нет у меня никакого лабиринта, — пробормотала девушка.

— О! — Лея искренне восхитилась. — Это просто замечательно. А что ты видишь?

— Кляксу.

— Большую?

— Нет.

— А цвет?

— Серый.

Лея задумалась.

— Милая, — Вир притянул ее к себе, мимоходом чмокнул в макушку. — Почему у меня такое ощущение, что тебе это все сказало гораздо больше, чем нам?