Олеся Шалюкова - Игра теней

— Очень страшно?

Вир кивнул.

— Вот возьму и устрою тебе отпуск.

— Не надо! — испугалась Лея.

Эльф на нее взглянул насмешливо.

— Надо, надо. Ладно, чем еще ты меня собиралась соблазнять в отношении моего нового титула.

— Там конюшни, — улыбнулась демонесса нежно-нежно.

— Животные? Ты же знаешь, я их терпеть не могу!

— Те, кто там обитает, тебе понравятся.

В голосе Леи не прозвучало и тени сомнения.

Вир удивленно вскинул бровь.

— Милая, ты знаешь созданий, которые лучше мотоциклов и гробов?

— О да, — хмыкнула демонесса. — Ты же знаешь, я тоже живых созданий не очень люблю. Но эти красавцы покорили мое сердце с первого взгляда!

Эльф не поверил. Совершенно. Это читалось в его глазах.

Лея улыбнулась.

— И вообще ты можешь убедиться в этом сам.

— Выгоняешь?

— Отнюдь. Даже не думала. Просто я сейчас собираюсь просмотреть документы, которые накопились за неделю зарницы.

— Я чего я их не вижу в кабинете?

— Они в отдельном кабинете, — улыбнулась Лея, с затаенной в уголках губ усмешкой. — Вот там, — указала она пальчиком на неприметную дверцу в углу кабинета.

Взглянув на нее, Вир двинулся к двери.

— Не надо! — испуганно крикнула Лея.

Но немного запоздала.

Широко распахнув дверь, эльф мгновение смотрел на высоченную стопку бумаг, потом ахнул, но отпрыгнуть уже не успел. Глядя на друга, погребенного под белоснежными листами, Лея только тяжело вздохнула.

— Вот поэтому я и говорила, что не надо туда лезть!

Стар, поймав Карен за ладонь, придержал ее на месте.

— Что? — удивленно повернулась стихиария. — Мы же… Вроде бы договорились обо всем. Я прохожу практику, чем быстрее я с ней расквитаюсь, тем лучше. А ты тем временем заканчиваешь со своей практикой. А потом оставшиеся недели мы проводим вместе в замке Леи.

— А может, — Стар увлек девушку за собой, поближе в тенек.

Карен еще после второго курса решила не возвращаться на планету стихиариев, где ее принцессу все же ждали, а обосновалась на Тарнакате, вернувшись в город, который стал для нее родным за года воровской практики — Арнас.

Жара была привычна, а меда и вина, сладости, были достаточной компенсацией для Карен. К тому же не стоило забывать про яд черной гадюки. Карен не желала брать деньги ни у стихиариев, хотя как принцессе ей полагалось некоторое «довольство», а точнее доход от земель, выделенных ей братом. Не собиралась она брать деньги и у Леи, хотя демонесса не раз предлагала.

Зарабатывать воровством для себя лично, будучи студенткой академии теней, Карен не могла. Поэтому деньги зарабатывала либо во время учебы в академии, выполняя опасные задания, временами и местами, кстати, все же связанные с воровской деятельностью.

И летом, в Арнасе, затариваясь ядом черной гадюки, который мгновенно раскупали алхимики в академии и убийцы из межпланетной Гильдии.

— Что может? — вздохнула Карен. — Что с тобой такое?

— Не хочу с тобой расставаться.

— Прости, — смягчилась девушка, провела ладонью по щеке Стара. — Но у тебя все же ледяная нечисть. Способы использования ледяной частной стихии для их подчинения, пленения и убийства. А в Арнасе ты днем с огнем не найдешь не то что нечисть такую, а снег. Все-таки это планета пустынь… и редких городов-оазисов, выстроенных благодаря магии. Поэтому…

— В ледяных пустынях тоже есть та нечисть, на которую ты должна охотиться с помощью стихийных уздечек.

— Стар, ты же знаешь, что я очень не люблю холод… После жаркого Арнаса меня пугает даже не особенно и холодная зима академии. А ты говоришь о том, чтобы я отправилась с тобой на ледяную планету. Да я же замерзну!

— Я не дам тебе замерзнуть.

— Стар…

— Прости, — вампир отступил. — Я слишком… настойчив?

— Да нет же. Просто мы договорились. К тому же, мы всегда сможем переговариваться по нашей кровной связи. Думаю, она настолько укрепилась за этот год, что мы сможем слышать друг друга даже на огромное расстояние. В конце концов, на втором курсе и то слышали! А теперь, вот тут, — постучала коготком Карен по голове Стара. — Однозначно есть маленький кусочек меня. Моих мыслей, моей души. Нить, которая нас соединяет, крепче каната. Поэтому не может даже и речи идти о том, что мы будем чувствовать себя одинокими. Это невозможно.

— Карен.

— А если что-то случится, ты же поэтому не хочешь меня оставлять в одиночестве? То ты всегда сможешь переместиться ко мне, используя стихийный артефакт.

— Карен…

— Ну, что?

— Пойдем на Эссенленаль. Вместе.

— Что?!

— Там есть ледяные пустыни, где я легко найду нужную мне ледяную нечисть. Правда, чуть более опасную, чем я планировал, но не суть важно. Справлюсь без всяких проблем. Там же есть и обычные пустыни, где ты найдешь существ по нужному тебе классификатору. Нам не придется расставаться. Утром будем отправляться на охоту, вечером будем собираться в замке. Балы, охота. А какие сладости делаются в одном небольшом графстве рядом со столицей! Я уверен, они тебе однозначно понравятся.

— Стар…

— Пожалуйста, Карен.

— Это была случайность!

— Карен.

— Случайность! — твердо повторила девушка.

— Я не хочу потерять тебя из-за какой-то дурацкой случайности! Пусть это очень эгоистично, но ты мне очень дорога. Понимаешь?

— Понимаю, — вздохнула Карен. — Но, Стар, что мы будем делать по вечерам? Лея будет занята своими королевскими обязанностями.

— Мы будем ходить на охоту и на рыбалку, собирать грибы и ягоды, мы погуляем по ярмаркам и будем танцевать на балах. Я покажу тебе несколько удивительных мест на Эссенленаль, которые появились благодаря неуемному энтузиазму Леи.

— Мест?

— Да. Ты знаешь, что она открыла планету для межпланетной торговли? Сейчас у нее несколько дипломатических представительств для других народов. Она даже не поленилась создать для них такие условия, которые подходят им невероятно. Малый эльфийский лес с зачарованной чащей, поляной и таким дворцом, от которого захватывает дух. Хрустальный город, выстроенный специально для урсаилов в чистейшем озере рядом с границей столицы… Для подгорного народа, для гномов, крепость в горах. Тебе понравится.

Карен вздохнула.

— Ну, хорошо, хорошо! Я согласна!

— Ты моя красавица! Спасибо! — обрадовался вампир, мгновенно подхватив Карен на руки.

— Эй! Эй! Куда?! Да, поставь же ты меня на место!

— Чтобы ты передумала?! Да ни за что! Мы сейчас зайдем на рынок, купим медовых леденцов, которые любишь ты сама и твой лисеныш, а затем сразу же отправимся на Эссенленаль.

Карен вздохнула, махнула рукой, обвила рукой шею Стара и тихо засмеялась. Ее сумасшедший вампир по-прежнему оставался сумасшедшим. Но его забота, его нежность и его тепло… Это было то, без чего тона не могла жить. А золото… ну, в конце концов, выполнит пару-тройку заданий на Эссенленаль для Леи. У нее там постоянно нечисть кругами гуляет, поэтому услуги мага высочайшей категории для зачистки местности лишними не будут…