Олеся Шалюкова - Книга теней

— Мой сын просто настоящая находка! — взглянув на стражников, старейшина мило спросила. — Разве вам так не кажется?

— Леди Атари. Ваш сын… немного забылся. Будьте столь любезны, напомните ему…

Под ногами у говорящего ударил фонтанчик щепок из пола, проломленного невидимым мечом.

Стар усмехнулся, натягивая на руки митенки.

— Матушка, свое место забыли именно они. И поскольку, ты еще пока остаешься Старейшиной, я спрошу тебя, как напомнить им о том, что они хоть и ледяные вампиры, но все же смертны. Я могу их вышвырнуть отсюда, могу превратить в ледяные статуи. Как ты смотришь на идею ледяной паноптикума?

— Просто убей их, чтобы нам не помешали не вовремя, — пожала плечами Атари. — И отправляемся отсюда.

— Отправляемся? Ты не желаешь остаться и действительно стать королевой ледяных вампиров?

— Нет. Зачем мне это безумие? Я хочу свободы. А будучи облеченной властью получить ее я не смогу. Так что, власть меня не интересует, милый. Хотя спасибо, что спросил.

Стражники переглянулись, приготовили наизготовку свои копья. Что именно их убило, они даже не успели понять. Смерть была быстрой и безболезненной.

Перешагнув через шесть кучек праха, Стар первым вышел на улицу, брать с собой из дома он ничего не собирался. Потянувшись всем телом, отчего рубашка обрисовала рельефные мышцы тела, Стар усмехнулся, глядя на Зейнару. Обворожительная вампирша стояла и смотрела на вампира. В ее руке была зажата рапира.

— Неужели дикий котенок решил показать свои коготки? — спросил мужчина.

— Ты… ты… не тот Стар, которого я знала!

— И что?

Зейнара сбилась с мысли. Простое «и что», ровный холодный тон и насмешка в глазах. Насмешка стала той самой соломинкой, что сломала спину верблюду. Отчаянно зарыдав, вампирша осела на снег, размазывая по лицу кровавые слезы.

— Не верю, — насмешливо оборонил Стар, проходя мимо.

И в тот момент, когда он повернулся к Зейнаре спиной, она стрелой взвилась колен, бросаясь на вампира.

Мгновенный оборот и лезвие кинжала ударилось о подставленный узкий меч.

— Глупенькая, — почти ласково уронил вампир, небрежно коснувшись лица Зейнары. Почти нежное касание… почти завораживающее скольжение, пока Стар провел пальцами по щеке вампирессы. И все это было настолько обжигающе, словно на щеке осталось клеймо вампира. — Я даже не буду тебя убивать. Ты все равно никогда не покинешь наш снежный мир… Ведь ты обычная, не далекая пустышка…

Зейнара осталась на снегу, пустым взглядом глядя в сторону.

— Не слишком ли ты жесток с ней? — осведомилась Атари спустя пару минут, чертила вокруг старой портальной арки круг перемещения.

— Нет. Я просто сказал ей правду.

— Интересно, — тихо сказала вампиресса, когда портальный круг засветился, сообщая о том, что он готов к работе. — С кем ты сравнивал Зейнару. Кто именно гораздо лучше, чем она?

— Мне не с кем сравнивать, — отозвался резко Стар.

И сам удивился тому, как фальшиво прозвучало это в его устах… Но как он не старался понять, ни одна конкретная девушка в его мыслях так и не всплыла. Был только идеал…

С синими глазами, золотыми волосами. И улыбкой на пухлых губах, которые хотелось целовать… Целовать до сбитого дыхания и подгибающихся ног, целовать, не давая шанса на побег. И держать, чтобы она больше никуда не исчезла?

По водной глади бежали волны, у самого берега серебрились длинные нити-завитки акыша. У берега реки было расстелено огромное покрывало, и на нем спала девушка. Алые длинные волосы кольцами спускались по спине, окружали покрывало и свивались в стороне. Ветер просушивал тяжелые локоны.

Золотистая кожа немного сверкала, словно по ней кто-то рассыпал искорки. Нежно-сиреневое платье и белоснежный мех накидки делали девушку похожей на сказочную принцессу.

Впрочем, принцессой она и была.

Лея, не наследная принцесса рода Проклятых королей, обаятельная демонесса, была очень противоречивой фигурой в своем же замке. Ее ненавидели почти все и любили единицы.

Девушка обычно присутствовала на балах и дипломатических совещаниях, но в этот день, когда замок гулял на череде балов уже второй день, отмечая возвращение из университета Армика — старшего брата Леи и наследника Проклятого рода, девушка сбежала из дома. Видеть никого не хотелось.

Некоторое время она читала у реки. Потом вымыла волосы и, в конце концов, пока они просушивались, не заметила, как уснула.

Проснулась она не от холода, как бывало обычно, а от дивного запаха горячего шоколада.

Открыв глаза и резко сев, пытаясь понять, что за чужак появился в ее укромном месте, Лея с удивлением увидела мужчину, сидящего недалеко от нее с плетеной корзинкой, из тяжелого алого графина и поднимался дивный запах горячего шоколада.

— Я тебя разбудил? — улыбнулся он краем губ. — Извини, не хотел.

Со сдавленным стоном, Лея рухнула обратно на покрывало, закрывая глаза.

— Больше не буду спать днем, раз такие кошмары снятся! — пообещала демонесса.

— Не кошмар. Я тебя действительно нашел, — горделиво сообщил наследник рода Серебряных змей. Красивый, опасный и немного сумасшедший Лорд Завем зациклился на Лее. Самым главным его желанием было заполучить Алую Принцессу.

— Ты что здесь забыл? — вздохнула Лея, поднимаясь и наскоро скрывая волосы на теневом плане. Личная магия, помогала девушке значительно упрощать себе жизнь и портила ее окружающим. Когда «добрая» демонесса натягивала свои волосы в коридорах, устраивала с их помощью ловушки и развлекалась на балах, доводя придворных до нервного срыва.

— Я пришел выслушать твой положительный ответ.

— С чего ты взял, что я сейчас соглашусь? — спросила демонесса мягко.

— У тебя нет другого выбора, — сказал Завем, протягивая Лее стакан с горячим шоколадом.

— С чего ты взял?

— Может быть, в шоколаде приворотное зелье?

— Не смеши меня, — фыркнула Лея. — Приворотное зелье в шоколаде придает ему специфический привкус горькой мяты. И в запахе появляется лимон.

— Ты до сих пор не бросила свои алхимические увлечения?

— С чего это я должна их бросать?

— Потому что моя жена…

— Я тебе еще раз повторю, с чего ты взял, что я стану твоей женой?! — вскипела Лея, с трудом подавив в себе желание вылить шоколад на голову нахалу и убеждая себя, что для этого еще не время.

— Потому что, если ты откажешься, сегодня ночью я вызову на дуэль твоего брата и убью его. А потом мы воспользуемся трауром твоего отца, чтобы напасть на ваш замок и сравнять его с землей, — схватив ошарашенную демонессу за запястье, Завем притянул ее к себе. Обхватив второй рукой Лею за шею, не давая ей отвернуться, демон расчетливо продолжил. — Ты в любом случае будешь моей. Но только от тебя зависит в каком именно качестве. Как любимая жена, как будущая Королева, которую будут носить окружающие на руках. Или же как рабыня, приволоченная ко мне в цепях. Я даже не буду настаивать на немедленном ответе. Я даже дам тебе, милая, красивая, возможность подумать. Недолго. Дня два, три. Может меньше. За это время думаю, ты отлично сможешь взвесить все плюсы моего предложения. К тому же, не думаю, что ты знаешь, что такое политика и дипломатия, но я тебя уверяю — союз Проклятых королей и Серебряных змей — шаг к новому началу для нашего мира.