Олеся Шалюкова - Книга теней

Демон глядел в глаза дракона и не видел там ничего… понятного, разумного. Только чистая, незамутненная ярость зверя, который будет до последней капли крови защищать свое.

Завем вздохнул. Взглянул на побелевшую Мелинду и шагнул к ней. Девушка вскинула на него потерянный взгляд.

— Символичный знак, — ухмыльнулся демон.

Мел опустила ресницы.

— Мой лорд…

— Желаешь что-то сказать напоследок?

— Ответ… просто ответьте мне. Почему вы выбрали демонессу с алыми волосами? А не меня? И не какую-то другую леди нашего или союзного клана?

— Потому что она как наркотик, — прошептал Завем, наматывая на кулак черные пряди девушки.

Нейл прищурился, но не вмешивался, ибо не понимал, что происходит.

— Каждый ее взгляд, каждое ее слово, каждое ее движение заставляет желать большего. С каждой новой встречей она проникала в кровь, в мысли, в сердце, в магию. Заставляла желать ее, как никого другого я никогда не желал. При этом она оставалась подчеркнуто не доступна…

— Мой лорд…

Мел тихо вскрикнула, когда демон прижался губами к жилке, бьющейся за шеей. Потом по всему телу заструился жидкий огонь. Ощущение было таким, словно Мел горит заживо. Каждая клеточка вопила от нестерпимой боли, угрожая немедленно разорваться. По всему телу выступил кровавый пот.

А потом огонь начал стихать, уходить из ее тела… вместе с жизнью.

В сторону от себя, на Стальную равнину лорд Завем отбросил уже труп, облизнулся, стирая кровавые потеки с лица и пояснил, хотя в этом никто и не нуждался.

— Она была рождена для меня. Ее магия подходила мне гораздо лучше других. А раз так, то я должен воспользоваться всем этим, чтобы приобрести пару козырей. Ведь ты же — чудовище.

Нейл пожал плечами. У него были свои мысли на тему того, кто здесь чудовище, но спорить с невменяемым психом…

Дракон слишком ценил себя, чтобы опускаться до того уровня, когда пытаешься что-то объяснить дятлу или бревну. Эффект один и тот же — нулевой.

Нейл качнулся вбок. За его спиной трижды полыхнули вспышки. И прикрывая «тылы» дракона появились его друзьям.

— Мы их не пропустим, — улыбнулась Карен, легким щелчком пальцев воспроизводя четырехстихийную атаку ТерАля. — Так что можешь не отвлекаться.

Не поднимая головы от подходящих противников, девушка спросила.

— Лея, как ты?

— Еще минуты три и свалюсь, — отозвалась демонесса флегматично. — Нейл.

— Слушаю, милая?

— За меня ему… меж ребер, пожалуйста.

— Как скажешь, милая.

Завем даже не успел дернуться. Сильнейший хук правой рукой вошел точно меж ребер лорда. Демона отшвырнуло на несколько метров, оскальзываясь на траве, не в силах встать, он врезался в башню и затих.

— Слишком быстро, — прошипел дракон. — Ты же не сссдался, мерзззость?

Завем встал, неуверенно покачнулся, припал к земле на одно колено и атаковал. Фирменное заклинание «черной гнуси» вызывало из небытия несколько роев мелких кусачих тварей в возможностях которых было насмерть обглодать любого.

Нейл хмыкнул.

— Мило.

Волна огня, выдохнутая измененным горлом дракона, не оставила от гнуса и следа.

— Пора переходить к попытке два, — порекомендовал Нейл. — Пока мне не стало скучно, и я не начал выплескивать свое раздражение на мешке с костями в твоем виде.

Завем встал. Сжал, разжал кулаки и с места метнул в дракона шесть струй черного огня. Нейл даже не стал уворачиваться, вызвал крылья и закрылся ими.

Срикошетивший огонь попал в основном в демонов клана.

— Попытка три, — Нейл вытащил из-за пояса перчатки, натянул их на ладони. — Причем, твоя — последняя попытка. А потом твоя фора заканчивается.

Лорд серебряных змей заалел как девчонка румянцем. Насмешка, ехидство, презрение в глазах противника. Ощутимая жалость кого-то били по нервам, раскаляя их добела.

«Сам сдохну, но и вы отсюда не уйдете!» — Завем отшатнулся к стене.

Выхватил кинжал и надрезал запястье на правой руке. Его кровь со странным серебряным оттенком закапала вниз. Стальная равнина заволновалась, травы пригнулись к земле, в алых небесах стихли молнии.

Демоны Серебряного клана опускались вниз, закрывая лица руками, как в детстве, раз сам не видишь того, что тебя пугает, значит и оно тебя не увидит.

Лея вскрикнула и рухнула вниз с башни.

Тонкий вскрик сделал больше, чем мог — расколол тишину на Стальной равнине. Травы вздыбились. Волна ледяного ветра прошлась по равнине, сдвигая, сошвыривая с места далеко не худеньких демонов.

Стар вогнал в землю четыре ледяных столба, натянул ледяные веревки, удерживая в ограниченном пространстве себя и Карен.

Вир воспользовался тушей заваленного им самим слонара, спрятавшись от ветра.

Нейл, распахнувший крылья, метнулся вверх, перехватывая из воздушных водоворотов свою жену.

— Лея?

Прижавшись к нему, обняв руками за шею, Лея прошетплала.

— Вниз. Скорее.

И Нейл послушался.

Огромный дракон опустился на равнине, обратился обратно в человека, но так и не выпустил девушку из своих рук.

«Когда ты все вспомнил?» — спросила Лея, вскидывая голову.

«Во время вальса теней».

«А почему не подтолкнул остальных?»

«Потому что здесь ты была счастлива», — отозвался Нейл, стирая подушечкой большого пальца со щек демонессы алые потеки. — «И мне этого было достаточно. Обо всем остальном поговорим… после».

И Лея кивнула. Повернулась, протягивая ладонь Виру.

— Одолжишь немного силы?

— Что за твари сюда приближаются? — отозвался эльф, пытаясь сдвинуться с места и наблюдая за тем как расшалившийся ветер швыряет в воздух изломанные тела демонов.

Студенты и преподаватели исчезли с поле боя, вышвырнутые мощным приказом дракона, сломавшего заклятье ТерАля. Чтобы не развернулось сейчас здесь — на Эссенленаль, лишних жертв никому из пятерки не хотелось.

— Стальные фениксы. В теории — не убиваемы.

— А на практике? — улыбнулся эльф.

— Тоже, — отозвался Лея спокойно.

— Слишком спокойно говоришь это, — сказал Нейл, протягивая руку Виру.

Ветер оказался слишком сильным, и тонкокостный эльф никак не мог преодолеть его порывы, чтобы подойти к парочке.

Вир ухватился за протянутую ладонь, и дракон подтащил его к себе и Лее, под защиту огромных крыльев, куда спустя минуту перебрались и Карен со Старом.

— Спокойно и говорю, потому что знаю, кто создал их и зачем.

— И?

— Чтобы убить последнего представителя рода Проклятых королей, — отозвалась Лея задумчиво. — Если убрать все логические казусы с копиями ветки вероятности, получается — что это я.

— Обрадовала, — вздохнул Нейл.

— А надо было учить энциклопедию! — стукнула ладонями по его груди Лея. — Тогда бы знал.

— И в каком это томе?