Олеся Шалюкова - Книга теней

На сим позвольте откланяться. На принятие вами решения, мы даем вам ровно сутки. Завтра, в это же время, мы ждем вашего ответа.

С надеждой на положительный ответ, с уважением к вам, мы».

Уже через час, с выписанным названием артефакта и известными рецептами, Нейл стоял перед дверью черного входа в большую библиотеку драконов, в которой знания были и в книгах, и кристаллах, и родовых кольцах ушедших родов.

С тоской отстранив просмотренные энциклопедия артефактов всех основных родов, Нейл констатировал, что так просто отыскать рецептуру артефакта ему не удастся. А ведь он собирался не только согласиться, но уже завтра уйти на другие планеты. Обещанные.

Усмехнувшись, дракон взглянул на маленькое кольцо на своем мизинце. Алый дракончик с золотым гребнем, золотыми же обручами на лапах и кисточкой на хвост, дремал на кольце, прикрывшись алыми крыльями.

— Пойдем от противного.

Выписав каждый рецепт на отдельные листы, и разложив их перед собой, Нейл посмотрел на название артефакта.

— Визор теней, — пробормотал он. — Могу поклясться, что драконы о таком артефакте никогда не слышали… Но со словом «визор» что-то где-то было.

Уже когда на Авалон опустилась ночь, и алая луна с любопытством заглядывала в дома и окна, Нейл получил первые результаты.

Визора теней никогда не существовало. Это название самовольно кто-то дал артефакту во время его путешествия по сопредельным планетам. Зато существовал «драконий глаз» — артефакт, главной задачей которого было укрыть одного или группу созданий от чьего-либо взгляда.

Артефакт был достаточно мощным и опасным, чтобы скрыть его рецепт ото всех. Создали его в роду, к которому Нейл частично относился. Так что, уже к утру, когда пришло время отвечать на письмо, на руках у дракона уже был полный список того, что надо найти для создания артефакта.

Не в силах отделаться от мысли, что как-то слишком просто удалось найти точный рецепт, Нейл капнул каплю своей крови на пергамент.

Насмешливо замерцала в воздухе надпись: «Договор подписан».

А затем письмо сложилось, раз, другой, третий, чтобы развернуться уже совсем другим — магическим договором, согласно которому Нейл мог получить все и даже немного больше за один-единственный артефакт., А для его создания необходимо было найти несколько очень специфичных предметов, которых в списке уже готовых ингредиентов — не было. И начать стоило с черной кобры. Опасного создания, чей золотой яд — был основой того самого «бульона» в котором будет вариться кристалл драконьего глаза.

Убрав пергамент в свой личный пространственный карман, дракон подхватил собранную сумку и шагнул в телепорт. О том, что надо было лично попрощаться с родителями, он даже не подумал, захваченный азартом исследователя и любопытством артефактора.

… Пропажу ненаследного принца заметили только вечером, вместе с письмом, в котором Нейл витиевато извинялся в спешно написанных строках.

— Почему все считают себя умнее, чем одна такая маленькая и милая девушка, как я? — спросила Карен у лисенка, когда малыш отпустил ее в пустыне. — Впрочем, это был риторический вопрос…

Белый песок переливался под раскаленным солнцем. Лисенок хранил молчание. Жара малышу никогда не нравилась. А в пустыне было не просто жарко… От жары, от спертого воздуха кружилась голова. Вокруг дрожал воздух, а зыбкое марево то и дело порождало красочные миражи вдали от Карен. Не отвлекаясь на них, девушка на пару мгновений прикрыла глаза, а затем резко махнула рукой, сдергивая ветром вниз, на песок двух преследователей с серыми выцветшими глазами, серой же кожей и волосами.

— Добрый день, — пропела она. — Вы знаете, вы так трогательно меня преследовали. Смотрели, чтобы я не потерялась? Или намеревались не потеряться сами? Чем обязана вашему появлению? Стихиарии…

Двое — мужчина и женщина — переглянулись.

— Знаешь, кто мы? — спросила женщина с тревогой.

Карен развела руками.

— Как бы вам так сказать, — хлопнув в ладоши перед своим лицом, девушка улыбнулась. — Знаю…

С лица двух незадачливых преследователей сбежали все краски.

Под ногами девушки распускались линии, превращая девушку в дивный цветок. Вначале от песка закружились алые линии огня, окружая, бережно поддерживая, создавая алую чашку, в которой и стояла Карен.

Затем из-под песка ударила струя воды, омывая воздух вокруг девушки, творя водную охлаждающую завесу и вместе с тем четыре тонких дрожащих лепестка.

Гудящий воздух ударил с неба, поддерживая лепестки, образовав ту самую чашечку, которая вместе собирает лепестки с чашечкой.

Сила земли окружила цветок, воссоздала его в действительности.

Песок тихо шелестел, впитывая драгоценную влагу.

Скрестив руки на груди, Карен осведомилась.

— Вы что-то затихли. Что-то случилось? Увидели что-то? Лишнее? — спросила она с насмешкой.

Мужчина и женщина переглянулись, отступили.

— Мы еще вернемся.

— Буду ждать, — кивнула девушка. — Надеюсь, ждать буду того, кто вас послал. Всегда считала ниже своего достоинства общаться с такими мелкими посланниками, которые даже не могут понять, в какой момент времени стоит отступить, чтобы не потерять чувство собственного достоинства.

Женщина склонилась первой. Схватив мужчину за затылок, заставила поклониться и его. Затем из их скрещенных рук ударил вверх поток четырех стихий, и оба исчезли. Карен пожала плечами, убирая проявление всех четырех стихий.

— И даже спасибо не сказали за хороший совет. Но интересно, кто придет следующим? Мама в своем письме написала, что от родни со стороны отца можно ожидать только подвоха. И проявлять свою силу стоит только в том случае, если не остается другого выбора. Интересно, в этот раз оставался? Этот другой выбор?

Лисенок потерся мордочкой о лице Карен, заставив девушку рассмеяться.

— Щекотно! Щекотно же!

Низкое курлыканье заставило девушку насторожиться.

— Змея? Здесь? Да еще и очень большая? Не припомню я, чтобы так близко от города были особо крупные и особо опасные экземпляры. Их же или отгоняют, или убивают. Никому не нравится идея однажды встретиться поближе с целым выводком черных кобр… Но в отличие от меня, ты еще никогда не ошибался. Так что… отойдем-ка мы подальше. Во избежание, так сказать.

Разумная мысль запоздала.

Под ногами качнулся песок.

Белая масса с шелестящими краями осыпалась вниз и вниз, в воронку, обнажая глубокую нору.

— Я так не играю! — возмущенно крикнула Карен, понимая, что пасть с клыками очень хочет попробовать ее на вкус. А магия… было уже поздно. Черная кобра отражала все магические атаки.

С тем же успехом комар мог говорить слону: «уйди, противный».