Алёна Алексина - Игра со Зверем

— Что? — равнодушно спросила она.

— Ничего, — телохранитель плотоядно ухмыльнулся, оглядывая человечку с ног до головы. — Вы спросили, чтобы я сделал, если бы…

Та, оглушенная его словами, застыла. Хладнокровный воин, видя ужас на только что безразличном лице, осклабился и стремительным движением, которого не успел уловить взгляд, стиснул шею жертвы, а другой рукой стал бесстыдно лапать извивающееся тело. Несчастная попыталась вырваться, но хватка железных пальцев не ослабевала. Демон только нагло ухмылялся, и от этой ухмылки по коже побежал холодок ужаса. Он был зверь. Такой же хищный зверь, как Амон. Зверь, по какой-то прихоти природы похожий на человека. Тонкие косы рассыпались по коричневым плечам, на лице застыло плотоядное желание. Нет, она не позволит… Кэсс выгнулась, стараясь ударить обидчика, но тот легко сместился в сторону.

Стена равнодушия рухнула. Отчаянно и дико вспыхнула ярость, тело опалил жар, с рук сорвалось пламя. Демон вздрогнул, отдернул руки, и девушка вывернулась. Прошелестел, выскальзывая из ножен меч, белое пламя вспыхнуло на кромке лезвия. Однако распоясавшийся страж вместо того, чтобы кинуться в схватку, удовлетворенно кивнул и, скрестив руки на груди, отступил на шаг.

— Другое дело, ниида, — так спокойно, словно не его пальцы впивались в ее шею всего пару мгновений назад, сказал телохранитель. — Негоже вам тенью ходить.

Повелительница огненной стихии несколько раз моргнула, пытаясь осознать смысл произошедшего.

— Так это было… не по-настоящему?

— Конечно, ниида.

— Зачем? — ничего не понимая, спросила она.

— Вы знаете, что такое верность? — вдруг спросил охранник.

— Что?

— Демоны редко бывают верны, но мы уважаем это качество. В нашем мире оно великая редкость. Люди — не верны. Даже рабы, у которых есть Господин, безропотно выполняют прихоти других, если те не противоречат приказу Хозяина.

— К чему ты это…

— Вы не выполнили прихоть ангела. Не выполнили прихоть левхойта. Вы верная, ниида, — последовал ответ. — Вас надо беречь. И я берегу.

Слишком пораженная, чтобы что-то ответить, Кассандра нашла в себе силы только удивленно кивнуть.

— Куда вы хотите пойти? — невозмутимо, словно никакого инцидента между ними не было, спросил телохранитель.

— В Сад Несбывшихся Надежд, — подумав, ответила девушка. — Скажи, а как к тебе обращаться?

Они прошли почти квартал, когда он, наконец, ответил:

— Фрэйно.

Кэсс кивнула и ускорила шаг, видя знакомую каменную арку, увитую виноградом. Беломраморная Гельяра по-прежнему стояла, молитвенно склонив голову и к каменным рукам ласкались гибкие зеленые лозы… Сколько столетий она стоит вот так и в трогательно изогнутую ладонь собираются дождевые капли? Сколько веков зеленый мох заползает в складки длинного платья? Изящная шея, волна распущенных волос, нежные плечи. Какой она была? Блондинкой или брюнеткой? Какого цвета были её глаза? И каково это — вдруг стать камнем? Бесчувственным и мертвым? Когда не можешь чувствовать вообще ничего? Дотронувшись до холодного мрамора, девушка какое-то время молчала, а потом спросила, обернувшись к безмолвно стоящему посреди аллеи демону:

— Фрэйно, а… невеста Амона. Какая она?

В этот раз ответ прозвучал почти сразу:

— Она не верная.

Ниида обернулась и внимательно посмотрела в невозмутимое темное лицо.

— И все?

— Этого достаточно.

Собеседница помолчала, а потом задала следующий вопрос:

— Демоны бывают нежными?

— Нет.

— Никогда?

— Мы не умеем, — ее страж пожал плечами. — Говорят, нежными бывают ангелы, если это сулит пользу. Мы же свою выгоду берем силой. Зачем вы спрашиваете, ниида?

— Пытаюсь понять, — ответила она, и снова посмотрела на Гельяру. — Правда, безуспешно.

Телохранитель отошел.

— Кассандра? — спокойный вопрошающий голос отвлек ее от созерцания статуи. Подняв голову, претендентка встретила любопытный взгляд разноцветных глаз левхойта Рорка. — Я же не путаю?

— Нет, — она легко поднялась со скамьи, на которой сидела.

— Тебя сложно найти, — заметил гриян, оглядывая девушку. — Почему ты не общаешься с остальными?

— О вас? — излишне прямолинейно спросила она.

Левхойт удивленно поднял брови.

— Ах да! — вспомнил он. — Умная девочка. Ты меня тогда позабавила.

Кэсс улыбнулась уголками губ и промолчала.

— Ты без своего Хранителя? Не боишься ходить одна? Здесь есть демоны, — левхойт махнул рукой в сторону стоящего неподалеку Фрэйно.

— Не боюсь, — ниида поймала равнодушный взгляд своего стража. — А с Хранителем мы не нашли общих тем для разговора.

Рорк нахмурился.

— Не понимаю, — пробормотал он.

— Чего именно? — уточнила собеседница.

— Тебя не понимаю. Не льстишь. Не предлагаешь себя. У тебя есть Хозяин?

— Левхойт, вы чего-то хотели, — не отвечая на последний вопрос, напомнила Кассандра.

— М-м-м?

— Зачем вы меня искали?

— Да! — с трудом переключился гриян. — Через три дня во дворце прием по случаю годовщины моего назначения. Все приглашены.

— Спасибо, — слегка склонила голову девушка.

— Для претенденток открыт счет, который я оплачу, — Рорк прошелся по аллее. — Так что смело траться.

— Спасибо, — повторила она.

— Буду ждать.

И, отрывисто кивнув, правитель Столицы удалился.

— Ниида, — шагнул к своей подопечной телохранитель. — Я простой воин. Меня не пустят на прием. Я не смогу вас охранять.

— Все в порядке, Фрэйно. Уж прием я смогу пережить, — улыбнулась претендентка.

Если бы она знала, как сильно ошибается!

На следующий день Кэсс стояла посреди конюшни и сурово отчитывала безалаберно прядающую ухом Феньку:

— Пойми же ты, бессовестная, не могу я чистить тебя каждый день! Я не понимаю, где и как ты умудряешься так пачкаться, но это уже настоящее свинство, а ты все-таки коза, а не поросенок!

Фрэйно, стоявший неподалеку, усмехнулся, когда непослушная животина невозмутимо, но настойчиво подставила под щетку правый бок.

— Мне скоро на званый ужин идти, а я, вместо того, чтобы готовиться, тебя чищу! — снова возмутилась девушка, но потом вздохнула и, почесав козу за ухом, стала тереть щеткой подставленное место. Она готова была поклясться, что рогатая бестия в этот миг хитро прищурилась.

— Можем поговорить? — в дверях конюшни стоял Риэль.

После того случая в спальне ниида не видела его ни разу, и нисколько не переживала по этому поводу — слишком глубока была обида.

— Нет, — она отвернулась и продолжила с ожесточением тереть козу.

Ангел посмотрел на Фрэйно, коротко кивнул ему, и, поколебавшись, все-таки шагнул в конюшню. Кассандра привела в порядок бока своей подопечной и повесила скребок на стену, при этом неосознанно стараясь держаться ближе к телоранителю.