Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— Я категорично выступаю против этого предложения, — вскинулся герцог, — Истамирэль сразу же соберет на свою шкуру кучу неприятностей!

— Не про Истамирэля речь, — махнул рукой князь, — я про ту девушку, с которой, по твоим же докладам, сын общается в Академии. Она со старших курсов, вроде ум есть. Последний вывод, опять же, делаю на основании твоих докладов. В конце концов, тот же Тилиэль может поехать!

Герцог подумал.

— Нет. Все-таки не надо с ним никого отправлять. Девушку по причине возможных приставаний со стороны, — князь вопросительно посмотрел на герцога. Тот заметил этот взгляд и пояснил, — будут к ней приставать, а разбираться наверняка придется Палаэлю. Только дуэлей прибавиться. А насчет Тилиэля… Его отец опять на совете начнет выть, что его, бедного, притесняют. Все-таки единственный наследник. В отличие от вас, Князь.

— Ты уже знаешь? — удивился князь.

— Да, еще вчера доложили, только срок не смогли узнать.

— Несколько недель, — вздохнул Исиль, — целители с уверенностью говорят, что будет мальчик.

— С именем определились?

— Нет, пока думаем.

— А кто-нибудь еще в курсе? Если не считать целителей и меня.

— Нет. Хотя, да, в курсе. Тот самый, кто тебе об этом доложил.

— Ясно. Ну, а по Палаэлю, на каком варианте остановимся?

— Давай используем твое предложение. Только должен заметить, что отправлять Палаэля сейчас, по крайней мере, не разумно. У него еще и сильные способности в стихиях воздуха и огня. По ментальной магии он также потенциальный архимаг. В этих направлениях магии мы традиционно сильны. Так что, предлагаю организовать максимальную подготовку Палаэля по данным направлениям. В области темной магии дать все, что умеют наши темные маги. Только после этого переводить сына в имперский Университет. Как ты на это смотришь?

— Это было бы в высшей степени разумно, — кивнул головой Рамуэл, — только кто определит, что он готов к отправке в Университет?

— Как кто? Конечно, по рекомендации ректора Ласиля. Он уже предпринимал какие-то шаги по переводу сына в Университет?

— Нет. Ждет вашего решения, — отрицательно покачал головой герцог.

— Хорошо. Я сам с ним свяжусь, дам ответ. И проинструктирую. На этом давай закончим. Пообщаемся ближе к вечеру, когда я с этим, — князь кивнул на бумаги, — разберусь.

Герцог кивнул, встал и вышел, тихонечко прикрыв за собой дверь. Князь проводил его взглядом, дожидаясь, пока дверь не закроется. Потом потер ладонями лицо и о чем-то задумался, отложив бумаги в сторону.

В небольшом помещении, не имеющим окон, за простым деревянным столом сидели четыре человека. Все они были одеты не богато, но и не сказать, чтобы бедно. Одежду на них скорее можно было охарактеризовать как простой, но добротной и функциональной. Сама комната была обставлена по спартански, кроме стола и стульев, на которых и расположилась вышеупомянутая четверка, в ней ничего не было. Освещение было от небольшого масляного светильника, висящего прямо над столом. Между людьми шел довольно оживленный диалог, но как раз в этот момент наступила короткая пауза. Собеседники что-то обдумывали. Наконец один из них нарушил молчание.

— Делать что будем?

Его сосед пожал плечами, встал и вышел из комнаты. Через довольно короткий промежуток времени, за который никто из присутствующих не произнес и слова, он вернулся, неся поднос. На подносе стояла бутылка безумно дорогого ангарского вина и четыре стакана. Составив все это на стол, человек просто кинул поднос в угол комнаты. Его товарищи дружно поморщились.

— Что ты так разволновался? — спросил его один из них, блондин с карими глазами, в которых буквально светился недюжинный ум. Лицо же было из разряда тех, с которыми никто в здравом уме не захочет встречаться ночью в темном переулке.

— Карел! — продолжил блондин, обращаясь к кинувшему поднос товарищу, который как раз усаживался на стуле поудобнее, — сейчас подумаем, все обмозгуем и найдем выход из ситуации. Если вор не принадлежит к Гильдии воров, как утверждают последние, возможности по-тихому сбыть артефакт у него невелики. По крайней мере, незаметно для нас. Куда он может обратиться в первую очередь?

— Ясное дело, что к скупщикам краденного. На крайний случай к ростовщикам. Визир, ты говоришь банальные вещи, — заметил третий участник разговора, маленький тип с хитрым лицом и постоянно бегающими, мелкими глазками, — хотя…

— Продолжай, Тарон, не томи! — не выдержал человек, которого здесь был известен под именем Карел.

— Вор мог работать на заказ. Это, во-первых. Он может сейчас затаиться, это, во-вторых.

— Я склоняюсь к версии, что он работал по заказу, — подключился к разговору четвертый участник, — ну скажите мне, кому могло понадобиться несчастное серебряное колечко? В караване, с которым следовал наш человек, гораздо более интересной для вора добычи была масса! Одних купцов было человек пятнадцать, а обворовали только второго помощника у одного из них. Кстати, чья была идея отправить столь ценный артефакт таким способом? Через внедренного к купцу человека, к тому же не объяснив ему ценности перевозимого артефакта.

— Ему, в целях безопасности, даже не сказали, что это артефакт. Не то, что о его ценности, — заметил Визир, — в точке отправки его оповестили, что это фамильное кольцо одного из наших мелких прислужников. Наследство, так скажем. Вот наш человек в караване и относился к перевозимой ценности соответственно…

— Как искать-то будем? — четвертый участник, известный под именем Расул, потянулся к бутылке с вином, открыл ее и разлил содержимое по стаканам.

— Да хрен его теперь знает. Одного из магов можно было бы привлечь, но как он кольцо искать будет, не видев его ни разу в жизни?…

Все только недружно вздохнули. Видимо, ни у кого стоящих мыслей не было.

— Остается только собирать информацию. Может, действительно, у кого из скупщиков или ростовщиков промелькнет, — подумав, предложил Тарон, — насчет вора, работавшего на заказ, сильно сомневаюсь. Помимо кольца стянули кое-какую мелочёвку деньгами. Скорее всего, это какой-нибудь пацан, решившийся на воровство от нехватки жизненных благ в виде еды или еще чего. Будет пытаться его продать, тут мы его и схватим, тем более, Гильдия воров пообещала помочь. Им ссориться с нами не с руки, и сейчас они заинтересованы в том, чтобы показать, что это не их человек сработал.

— Только бы кольцо Духа вор магу не продал…, — вздохнул Карел.

— Не переживай. По преданиям, кольцо начнет работать только в том случае, если надевший его маг принадлежит темной стихии. Да еще к тому же обладает способностями к астральной магии. Такие маги — редкое явление. Крайне редкое.