Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— Означает она следующее: как мне повезло познакомиться с такими прелестными, любознательными девушками, красота которых затмевает в моих глазах все окружающее!

— О-о-о, — впечатлились девушки, — спасибо за комплимент.

— Да что вы! Это не комплимент, а констатация факта, — еще более обаятельно улыбнулся я, не забывая про завтрак.

— А мне показалось, что это разные языки, — усомнилась Рика.

— Рика, — я осуждающе посмотрел на нее, — ты мне не веришь? Поверь знающему эльфу, это один и тот же язык. И вообще, только познакомились, а уже такая степень недоверия! Как можно?

Девушка смутилась, уже во второй раз. Подруга склонилась к ней и что-то возмущенно зашипела на ухо.

— Извини, — сказала она, после того, как Габриэль закончила с ней воспитательную работу, — просто морфология этого слова… Ладно, просто извини.

Чего? Какая морфология слова? Надо уточнить, дабы учесть на будущее. Как бы так тонко намекнуть, что бы объяснила? Придумал.

— А что не так с этой, как ее… морфологией слова? — тонко подталкиваю ее к объяснениям.

— Ну, ты же, наверное, изучал… Наверняка, лучше меня разбираешься в этом вопросе, — замялась она.

Я? Изучал? Роюсь в памяти Палаэля. И ничего не нахожу. Может, на Земле, в военном университете, затрагивали тему? В памяти всплыл светлый образ полковника Самодурова… Он и это словосочетание, звучащее из его уст… Не-е-е… Даже какой-то диссонанс от этой фантазии в мозгах пошел.

— Рика, Габриэла, а что вы сегодня делаете? — наконец, проявил себя Тарк, — мы сейчас в город собираемся, может, составите нам компанию.

— Увы, — вздохнула Габриэль, — мы не сможем, по крайней мере, сегодня. Только-только приехали и надо еще литературу на этот сезон идти получать, вещи разложить. И вообще, подготовиться к новому учебному сезону надо.

Далее был обычный разговор ни о чем, во время которого я понял, что девушки были давними знакомыми моих соседей по комнате. Ничего серьезного, так, отдыхали несколько раз вместе за пределами Университета, да по вечерам общались с компанией, состоящей из девушек и юношей одного потока, в университетском парке.

После завтрака девушки пошли к себе, а мы покинули стены Университета.

— Готов к поездке во Внешний Гарен? — это, наконец-то, подал голос Сарк. В первый раз слышу его за это утро.

— Почему по Внутреннему прогуляться не хотите? — поинтересовался я.

— Там интереснее. Торговых лавок много, рынков. Ближе к вечеру в трактир какой зайдем, посидим. Конечно, во внутреннем тоже это все имеется, но цены… К тому же, все руководство Университета здесь живет. Заметят, что в трактире сидим, будут проблемы, — пояснил Тарк.

— А сами они такие места не посещают?

— Посещают. Только почему-то не любят, когда студиозы рядом отдыхают.

— Ладно, поехали, — вынужден был согласиться я.

— Тогда едем к Арене.

Найдя на улице свободную бричку, мы договорились с извозчиком по цене и тронулись в путь. Выехав за стены Внутреннего Гарена, мы еще довольно долго петляли по улочкам внешнего города, пока не добрались до так называемой Арены. Она представляла собой нечто вроде амфитеатра Флавиев. Архитектурно была выполнена в подобном стиле. Вокруг Арены было обширное, свободное от зданий пространство, превращенное, с разрешения властей, в огромную торговую площадь. Там мы и остановились.

— Теперь куда? — спросил Тарка, расплачивающегося с извозчиком.

— Пойдем, продемонстрируем тебе ассортимент продукции местного рынка, между прочим, крупнейшего в Гарене. Думаю, ты увидишь много интересного. Из разряда того, чего нельзя купить в твоем Лесу, — улыбнулся тот, подходя к нам с Сарком.

И мы отправились гулять по этим бесконечным рядам палаток и легких построек. То тут, то там, можно было услышать громогласные крики торговцев, расхваливающих свой товар. Они даже не стеснялись подскакивать и хватать за рукава, пытаясь тащить в сторону своей лавочки. Общая обстановка мне очень напомнила турецкие рынки, не раз виденные мною по телевизору. Самому воочию выехать и посмотреть не удалось, из-за имеющейся у меня группы секретности, автоматически относившей меня к разряду «не выездной». А жаль.

Здесь, действительно, можно было купить все — от обычного хлеба до корабельной оснастки, на которую я совершенно случайно наткнулся в одной из лавок. Зачем ее здесь, почти в центре Империи, пытаться продать, так и не понял. Но торговцу виднее.

— Здесь есть лавка магических артефактов, — вдруг надумал заговорить Сарк, — может, зайдем? Там много чего любопытного есть. Лично мне, конечно, не по карману там что-либо приобрести, но у вас-то деньги есть, может себе что и прикупите.

Ба! Какая длинная фраза в исполнении нашего передовика умственного труда! Я удивился. И Тарк тоже.

— Знаешь, Палаэль. Сарк выдал довольно дельную мысль, — задумался Тарк, — пойдем, посетим эту лавку. Ее владелец как-то связан с орками. Так они ему из своих степей иногда стоящие вещи привозят. Находят где-то артефакты древних цивилизаций и продают ему за гроши. Он, конечно, накручивает стоимость, но все равно, некоторые вещи, которые у него можно купить по довольно небольшой цене, в официальных магазинах Гильдии Магов обойдутся раз в пять — десять дороже. А то и поболее.

— Он что, торгует такими вещами не официально? — удивился я.

— Ага. Тут почти все не официально торгуют. Например, наркотики в Империи запрещены к продаже, а здесь, пожалуйста, покупай сколько тебе угодно.

— Куда власти-то смотрят? И Гильдия Магов? — спросил у Тарка, хотя подозреваю, какой будет ответ.

— Куда, куда… Кто-то из власть предержащих на этом очень неплохо зарабатывает. Гильдия тоже смотрит сквозь пальцы, но по неясным причинам. Может им просто все равно.

— Но Гильдия-то могла подмять под себя канал, по которому поступают артефакты! Почему они этого не сделали?

— Слушай, что ты меня об этом спрашиваешь? — начал сердиться Тарк, — Сходи и спроси у главы Гильдии! Выскажи ему свою претензию.

— Ну, уж нет. Я, пожалуй, воздержусь от такого поступка, — пошел я на попятную, — долго еще идти?

— Да почти пришли, — ответил Сарк, — вот эта лавка.

Я увидел перед собой небольшой цветастый шатер. Откинув входной полог, мы вошли внутрь. И попали в довольно тесное помещение, сплошь уставленное всевозможными коробками и сосудами. Освещение было хорошим, отлично позволяло рассмотреть все, что было внутри. Вся окружающая обстановка выглядела неказисто, я бы даже сказал — бедно. Ни в жизнь не догадаешься, что здесь продают магические артефакты. Как-то я все иначе себе представлял. Искренне считал, что антураж таких заведений должен быть подобным ювелирным магазинам, где представлены дорогие изделия известных мастеров.