Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— Тем интереснее, — улыбнулся человек, — заверяю вас, у них нет ни малейшего шанса.

— Очень рад вашей уверенности. Главное, чтобы она не переросла в самоуверенность, — заметил посетитель. Лицо человека окаменело, и он ответил ледяным тоном:

— Если у вас есть какие-то сомнения, касаемые меня и моих людей, не лучше ли тогда найти других исполнителей?

— Нет, нет, вы меня не правильно поняли. У меня нет никаких сомнений. У вас репутация человека, который всегда выполняет работу, за которую берется. Просто предостерегаю, что все может оказаться не так просто, как кажется на первый взгляд.

Человек удовлетворенно кивнул головой, и сделал очередной глоток из своей кружки.

— Единственное, что меня смущает, это ваши неполные данные по архимагу, которого предстоит нейтрализовать. Из ваших описаний не ясен предел его возможностей, — человек бросил пытливый взгляд на собеседника, — или вы не делитесь всей информацией?

— Что вы! Это не в наших интересах. Мы крайне желаем, что бы вы достигли положительного результата, поэтому предоставили вам все, что знаем сами.

— Вот список необходимых вещей, — человек протянул посетителю исписанный листок бумаги, — которые вы должны предоставить, прежде чем мы отправимся на задание. Это помимо обещанных вами амулетов.

Посетитель взял листок, пробежался по нему глазами и утвердительно кивнул.

— Хорошо, мы предоставим все запрашиваемое.

— Теперь мне надо идти. Я первым покину это заведение, вы через пару терций, — с этими словами человек поднялся, одним залпом допил остатки пива из кружки и пружинистым шагом покинул таверну.

Посетитель посидел немного, потом встал и вышел из таверны. На выходе его поджидали три человека, одетых точно так же, как и он.

— Ну, что, господин Лерон, — обратился к вышедшему один из троицы, — он согласился?

— Да, согласился, — задумчиво ответил тот, — правда его услуги обойдутся нам дороже, чем мы предполагали, но дело того стоит. Когда за работу берется лучший наемный убийца из известных миру, шансы выжить у жертвы самые минимальные. Теперь надо собрать все, что он затребовал для выполнения нашего задания.

И все четверо растворились в одной из темных подворотен.

Раздался стук в дверь. Великий Князь Исиль оторвался от изучения одного из документов, уже неоднократно им прочитанного, предоставленного внешней разведкой, в котором говорилось о намерении одного из гномьих королевств взвинтить цены на продаваемые драгоценные камни. Это, к сожалению, коснулось и сирилов — камней, из которых изготавливались Хранилища Силы, являвшимися накопителями магической энергии. Совет Магов уже воет, требуя в ответ значительно увеличить цены на ряд товаров, поставляемых Лесом в данное королевство. Однако, дипломаты категорично выступили против этой идеи, резонно заметив, что цены подняли для всех покупателей, а не только для Леса, и предложив своими методами разрешить вопрос.

— Да?

На пороге появилась эльфийка — гиале, должность, по функциональным обязанностям, схожая с секретарем у людей.

— Великий князь, к Вам на аудиенцию настойчиво просится главнокомандующий войсками Центральных городов Леса граф Лантириись. Объясняет это имеющемся у него делом чрезвычайной важности. Пригласить или поставить в список очередников на следующую, плановую аудиенцию?

— Чрезвычайной важности, говорит? — гиале кивнула. Великий Князь нахмурился, — насколько знаю графа, он никогда не делает опрометчивых поступков, и по пустяковой причине вряд ли бы стал вот так прорываться… Ладно, пригласи его.

Эльфийка кивнула и исчезла за дверью, которая буквально спустя тим снова открылась, и в кабинет зашел, чеканя шаг, граф Лантириись.

— Приветствую Вас, Великий Князь, — граф согнулся в церемониальном поклоне.

— Приветствую, главнокомандующий войсками Центральных городов Леса граф Лантириись, — в ответ поприветствовал его Исиль, — Как протекает Ваша служба?

— В подведомственных мне городах, в плане подготовки мобилизационных ресурсов, все хорошо, Великий Князь. Над недостатками работаем, устраняя их по мере наших скромных возможностей. В любой момент можем принять комиссию любого уровня, и сомневаюсь, что ей удастся наработать много замечаний.

— Это похвально, граф. По какому же тогда поводу вы столь настойчиво пытались ко мне попасть?

— Великий Князь! Ко мне обратился первый заместитель главы службы безопасности Леса лэр Дактиэль.

— Знаю такого, — подтвердил Великий Князь, — герцог Рамуэл очень лестно отзывался о данном представителе своей службы. Если не ошибаюсь, лэр Дактиэль является правой рукой главы службы безопасности.

— Да, Великий Князь. И лэр Дактаэль обратился ко мне, что бы я передал вам следующие его слова: герцог Рамуэл и есть искомый ПРЕДАТЕЛЬ!..

Великий Князь откинулся на кресле и изумленно уставился на графа Лантириися.

— Рассказывай…

— Пока есть время до прихода мага, лучше расскажи мне, Визир, как продвигаются поиски кольца Духа, — невысокий, полноватый мужчина наклонил голову в одну сторону, потом в другую, разминая затекшую, от долгого сидения в кресле, шею.

— Ничего нового, Расул, — ответил сидящий рядом, в соседнем кресле, с ним блондин, с красными, опухшими от недосыпания глазами, — мы этот проклятый город уже перевернули с ног на голову, и никаких результатов. Хотя, есть кое-какое продвижение. Удалось приблизительно установить внешность возможного похитителя. Как ты и предполагал, им оказался мальчишка, лет семнадцати от роду. Прикладываем все усилия по его поиску, но пока безрезультатно. Видимо, его кто-то предупредил о проводимых поисках, и он залег на дно. Хотя, что я по новой все рассказываю, ты это знаешь не хуже меня. В общем, все по-прежнему. Ищем.

— Лучше тебе поторопиться с поисками. Мне не хотелось, что бы ты повторил судьбу Карела, — при этих словах собеседника, Визир поежился.

— Расул, если меня не станет, ты, по указанию с верхов, сам возглавишь эти поиски. И не факт, что именно под твоим руководством, они увенчаются успехом!

— Я это понимаю, Визир, но сделать ничего не могу. Великий Магистр держит поиски на личном контроле. Я докладываю ему о ходе мероприятий по поиску через каждые два дня на третий и…

Он прервался, посмотрев на дверь, ведущую в общий зал. Там была расположена входная дверь, которая только что, на пороге слышимости для обычного человека, скрипнула, открывшись и закрывшись.

— Маг пришел, — заметил он, — продолжим разговор позже.

— Откуда такая уверенность, что это именно маг? Может, еще кто, из наших, пришел?