Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— Что это было? — удивился Тарк.

— Не знаю, — я пожал плечами, а сам, между тем, вспомнил, что Аральта как-то мне говорила, что ее мужчина является приближенным Императора и довольно сильным магом… Кажется, у Киролла будет приятное продолжение сегодняшнего вечера. И опять из-за нас!

Вот сижу в комнате и размышляю над всей этой ситуацией. И постепенно прихожу к выводу, что надо было убраться с дороги той компании. Проблем было бы меньше. У всех. Хотя сам виноват. Зачем было учить жизни студиозов Университета, где ректором работает его жена?… Или кем она там ему приходиться… Но понять тоже можно — нетрезвый был, опять же при дамах падать лицом в грязь неохота, когда какие-то щенки задираться начали. Теперь будет мстить. Мне-то он ничего сделать не сможет, так, напакостит по мелочи… А вот Тарку с Сарком… И еще! Очень интересно, что маркиз скажет баронессе? Ведь, по сути, она его «сдала», обратившись к сыщикам. Может, она его поссорить с Аральтой хотела? Если так, то это ей удалось. Ладно, хватит думать над последствиями, пора спать ложиться.

Тут чуть скрипнула дверь в мою комнату. Я же ее запирал! Поворачиваю голову и вижу…

— Госпожа Аральта! — я вскочил со стула.

— Сиди, сиди. Не вставай, — Аральта уверенно подошла ко мне и села на кровати напротив, — да сядь ты, наконец!

Если сказать, что я был удивлен, то это ничего не сказать. Неожиданно.

— Удивлен? — Аральта с интересом глянула на меня и перевела взгляд на окно. Создавалось впечатление, что она смотрит куда-то вдаль, ни на чем конкретном не фокусируясь.

— Есть чуть-чуть, — признался я, — позвольте поинтересоваться, почему я удостоился вашего визита?

— Расскажи мне, что у вас произошло около «Империи». С самого начала.

Я рассказал, отпустив подробности поединка. Просто сказал, что когда ребята по непонятным причинам потеряли сознание, в конфликт вмешалась стража и развела противоборствующие стороны по разным углам — нас в «воровскую комнату», Киролла и компанию отпустив на все четыре стороны. Закончив рассказ, я глянул в глаза Аральты и наткнулся на скептический взгляд.

— Что-то не так? — решил уточнить я.

— Палаэль, создается впечатление, что ты меня за полную дуру держишь! Расскажи мне, как все было на самом деле.

— Но я же все рассказал! — заявил я с честными глазами.

— Хорошо. Только как ты мне объяснишь, что Киролл до сих пор не отошел от последствий ментального удара, сила которого доступна лишь архимагу данного направления? Насчет потери сознания Тарка и Сарка. Ты даже не потрудился затереть следы ментального вмешательства в их аурах. Твоего вмешательства!

Во второй раз за этот вечер Аральта меня удивила. Следы постороннего воздействия мог рассмотреть только очень сильный менталист. Отсюда напрашивается вывод…

— Ну я же не знал, что вы маг ментального направления. Какой уровень?

— Магистр, — ответила она, — ну, теперь ты мне расскажешь истинную историю вашего похода в ресторан?

Пришлось ей все рассказать, ничего не утаивая. Закончив рассказ, я замолчал в ожидании вопросов от Аральты. А они будут, и далеко не один. Даже могу предположить первый из них: «Зачем ты скрывал свой магический уровень?». Пожалуй, что следующий тоже: «Кто ты такой?».

Сижу, жду, но Аральта молчит, погрузившись в свои мысли.

— У вас что-то случилось? — решаю прервать затянувшееся молчание, — это как-то связано с Кироллом?

Взгляд Аральты перемещается на меня и фокусируется. Очнулась.

— Знаешь, Палаэль, — начала она, — когда я была маленькой, то мечтала познакомиться с принцем. Причем не обычным, а обязательно эльфийским. Мои родители говорили мне, что я маленькая дуреха. Своих принцев, видите ли, эльфы из Леса не выпускают. Очень переживают за их безопасность. И это было действительно так. Ну, кто бы мог подумать, что моя детская мечта исполниться? И этот эльфийский принц окажется студиозом в Университете, которым руковожу я…

— Кто вам рассказал? — после пяти минут молчания после ее последней фразы, задумчиво спросил я, в уме перебирая различные варианты, кто бы это мог сделать. Эльфы, само собой, отпадают. Канцелярия Сыска, наверняка доложила о своих догадках Императору. Доклад, скорее всего, проходил при его советниках…

— Ректор Академии Леса Ласиль, — прекратила мои размышления Аральта, — я направилась к тебе после разговора с ним по амулетной связи. Перечислила ему все странности, замеченные за тобой в процессе обучения, дополнительно рассказала про сегодняшний случай и задала ему вопрос: кто такой Палаэль, из Дома Падающей Листвы? Кого он прислал мне на обучение? Ласиль недолго думал, заметил, что ты взрослый недоросль, взял с меня клятву, что информация дальше меня не пойдет и рассказал, кто такой Палаэль на самом деле. Кстати, Ласиль попросил за тобой присмотреть.

— И что вы ему сказали на это?

— Поверь… Или, правильнее будет, поверьте, Ваше Высочество, ничего хорошего я ему не сказала. Мне стали понятны мотивы напавших на таверну наемников. А если бы им удалось исполнить задуманное? Куда смотрит Великий Князь? Ему что, все равно на собственного сына?

— Госпожа Аральта, предлагаю обращаться друг к другу как прежде, пока вы не знали, кто я такой. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась Аральта, — тогда тоже позволяю обращаться ко мне на «ты», по крайней мере, пока мы наедине. До сих пор поверить не могу, что так запросто общаюсь с эльфийским принцем! Вы же как легенда: о вас все знают, но никто никогда не видел! До момента, пока не становитесь Великими Князьями. Да и то, Великие Князья редко покидают Лес. Один раз только видела, издалека, когда твой отец приезжал по приглашению Императора.

— Аральта, — я ответил улыбкой на улыбку, — а что за странности за мной были замечены. В процессе обучения.

— Ты слишком все быстро схватываешь. Абсолютно все, без каких-либо исключений, получается с первого раза. Без ошибок. Так не бывает. Во всяком случае, у обычных студиозов. По темной стихии, так вообще, несколько раз выказывал те знания, которые считались ранее утерянными. О некоторых вещах наши преподаватели даже не слышали. Например, о возможности совмещения в конструкции одного заклинания элементов разных стихий. Ты даже показал на практическом занятии, как это делается. И после этого ты хотел, чтобы мы поверили, что ты обычный студиоз? Минимум архимаг ментального направления, поскольку только они умеют подделывать показатели своей ауры.

— Ты права, Аральта. Но почему Ласиль открыл информацию о том, кто я есть на самом деле? Ни за что не поверю, что только на основании ваших подозрений и вышеперечисленных доводов.

— Он за тебя волнуется. Не знаю почему, но это так. Видимо что-то не в порядке, не знаю уж, в Лесу или в Империи. Скорее в Лесу, поскольку твой отец на удивление спокойно отреагировал на позавчерашнее нападение, словно ему сейчас не до этого. А ведь была угроза жизни его сына! Через послов передал свое сожаление по поводу разгула преступности в Империи, пожелал Императору удачи в расследовании и на этом ограничился! Можно только догадываться, что сейчас там у них происходит. По сути, получается, тебя бросили на произвол судьбы, даже охрану из Леса не прислали!