Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

Двор храма Сета кишел народом. Келлуане любопытны, а тут такое диво! Беглый преступник, которого недавно искал весь город, стал первым пророком храма и совершает жертвоприношение богам!

Молодой женщине очень хотелось зайти в храм. Тем более, судя по золоченым носилкам, на церемонии присутствует знатный столичный гость, разогнавший всех мождеев и посадивший под домашний арест самого Судью людей. Но теперь она вновь старшая служанка, и на её плечах лежит груз забот о благополучии и удобстве господина. Необходимо запастись продуктами и не забыть о гусе, которого надо вернуть соседям.

Смотритель складов без слов выдал все, что она запросила, добавив два больших куска отличной говядины.

— Господин Джедефмоот пожертвовал храму быка, — вкрадчиво сообщил мужчина. Он предлагал еще мяса, но Мерисид отказалась. У них в доме слишком мало людей, чтобы съесть сразу столько.

Довольная и счастливая старшая служанка шла домой, соображая, как и когда лучше всего сообщить господину о своей беременности. Вдруг у выхода с площади её окликнул какой-то мальчишка.

— Тетенька, вас зовут Мерисид?

Молодая женщина удивленно посмотрела на него. Нагой, как и все дети в его возрасте с грязной неухоженной головой, он смотрел на неё, прищурив левый глаз и подбрасывая в руке камешек.

— Да.

— А в храме Анук вы давно не были?

Она нахмурилась.

— Тебе какое дело? Иди отсюда!

Мальчишка хихикнул, бросил комок сухой глины в корзину, которую держал слуга, и бросился бежать.

— Ах ты, маленький паршивец! — вскричала Мерисид. — Вот поймаю, ноги из задницы выдеру!

Паренек подбежал к стоявшему на углу человеку с головой, перевязанной грязной тряпкой.

У бывшей танцовщицы екнуло сердце. Новый слуга заметил её реакцию.

— Это кто? Ухажер?

— Знакомый, — дернула плечом девушка. — Ты дорогу домой помнишь?

— Не заблужусь.

— Иди. А мне надо сказать ему кое-что.

— Пристает? — нахмурился мужчина. — Если хочешь, я с ним поговорю, он и имя твое забудет.

— Я сама разберусь, — отмахнулась старшая служанка.

Это Анукрис посоветовала Александру взять с собой на разведку Тумина, самого старшего из мальчиков.

— Человек с ребенком не внушает опасения, — наставительно говорила она в ответ на возражения юноши. — Никто не ждет подвоха от отца с маленьким сыном.

— А если придется удирать? — не сдавался Алекс.

Девушка кивнула мальчишке.

— Я спрячусь где-нибудь и буду ждать вас столько, сколько будет нужно, господин, — заверил Тумин. — Я умею сидеть тихо. Отец уже три раза брал меня на рыбалку.

Александр, подумав, согласился и не пожалел. На них действительно никто не обращал внимания. Шатаясь по рынку и прислушиваясь к разговорам, он услышал кучу совершенно потрясающих новостей, искренне пожелав Сетиеру в аду сковородку погорячее, а Моотфу скорой встречи со священным животным бога Себера. Ошарашенный происходящим, юноша чуть было сразу же не направился к Мерисид. Но привычная паранойя не пустила его без предварительной разведки. Алекс решил немного подождать на базаре, а уж потом пробираться ближе к каналу.

Тумин получил от него подробное описание Мерисид, включающее в себя упоминание о родимом пятнышке на правом бедре. Пацан добросовестно бегал среди продавцов и покупателей, заглядываясь на ноги молодых женщин, а Алекс, как и подобает начальнику, сидел в тенечке и попивал кислое пиво, следя за площадью перед входом на рынок. Обнаруживая что-то похожее, Тумин сообщал ему, и они вместе шли глядеть подозреваемую. На второй раз им попалась Мерисид в узком платье с разрезом как раз справа.

Маленький разведчик, получив подробные инструкции, заговорил с молодой женщиной, потом набезобразничал и привлек её внимание к Александру.

Служанка что-то сказала мужчине с большой корзиной, видимо отсылая его, и направилась к юноше.

Он окинул взглядом желтое платье с широкими бретелями, прикрывающими грудь, старенький паричок с зачесанными на него длинными локонами и медные браслеты.

— Хорошо выглядишь.

Ярко накрашенные губы бывшей танцовщицы дрогнули.

— Спасибо. Тебе уже можно не прятаться. Завтра будет суд над Моотфу, его обвиняют в убийстве Нефернут и других слуг Тусета.

— Значит, это правда, что твой господин стал большим человеком?

— Да! — молодая женщина гордо вскинула голову. — Живой бог даровал ему место первого пророка!

— Я рад за него, — кивнул юноша.

— Анукрис жива? — вдруг резко спросила Мерисид.

— И здорова, — ответил Алекс, с внутренней усмешкой отметив тень легкого разочарования, пробежавшего по лицу красавицы.

— Где она?

— Ждет меня в надежном месте, — он решил пока не откровенничать.

— Пусть возвращается. Господин собирался сегодня говорить с посланцем живого бога о ней.

— Я передам, — заверил юноша.

— Кто это с тобой? — служанка кивнула на стоявшего у стены Тумина.

— Его и еще трех мальчиков держали вместе с Анукрис в подземелье.

— Черви? — одними губами прошептала Мерисид.

— Угу.

— Они сбежали?

— Ушли, — уточнил Александр.

Молодая женщина непонимающе посмотрела на него.

— Как?

— Ногами.

Паренек, очевидно прислушивавшийся к их разговору, прыснул от смеха.

— А как же… черви?

— Их больше нет, — лаконично ответил Алекс и тут же уточнил. — Там, где держали Анукрис.

— Ты должен рассказать все господину! — заявила служанка, пытаясь взять его за руку.

Парень отстранился.

— Я ему ничего не должен. Скажи сама, что гнездо этих убийц располагалось на старом кладбище Сета.

Мерисид охнула, прикрыв рот узкой ладонью.

— Тихо! — шикнул Александр, бросив тревожный взгляд на снующих туда-сюда горожан. — Передашь Небраа, что вместе с его женой в плену у червей находилось четверо мальчиков и трое рабов.

— Кого? — не поняла молодая женщина.

Юноша вспомнил, что этот термин в Келлуане почти не встречается.

— Это слуги, которых удерживали силой. Оскопили, а у двух, вырвали языки.

— О Сет, Амош и Исид мать богов! — пробормотала побледневшая Мерисид. — Но кто это сделал?

— Твой господин знал его под именем Пуатхотепа.

— Жрец?! — переспросила совершенно ошарашенная женщина. — Лекарь сепаха?

Парень кивнул.

— А может быть, ты шутишь? — она отшатнулась, нахмурившись. — Пугаешь меня?

— Он называл себя Повелителем смерти, — криво усмехнулся Алекс. — Хочешь верь, хочешь не верь. Доказательство вон стоит.

Парень кивнул на мальчика, который, отвернувшись, старательно делал вид, будто совершенно не интересуется их разговором.

— Прошу тебя, пойдем к господину! — взмолилась Мерисид. — Мой язык не в силах повторить такие страшные вещи!

— Нет, — решительно отказался Александр. — Небраа начнет расспрашивать, а мне надо спешить на тот берег. Ждите Анукрис и всех остальных. Я привезу их на лодке к дому у канала.