Алексей Глушановский - Рождение магии. Хранитель мира

Вересковый мёд, мост тролля и странные новости.

- Угощайся. - Вошедший в номер недорогой гостиницы, худой и жилистый брюнет лет двадцати пяти, с костистым и некрасивым лицом одетый в походный, изрядно замызганный камуфляж и с гитарой за спиной, устало опустил на побитый жизнью и временем гостиничный стол небольшой бочонок, издававший приятный и какой-то завораживающий аромат.

- А где же: Привет, Сергей, как я рад тебя видеть, - и все такое прочее, что обычно говорят друг другу при встрече вежливые люди? - немного брюзгливо отозвался, не поднимаясь с кровати, находившийся в номере немолодой мужчина лет тридцати пяти - сорока, в дорогом, но сейчас изрядно помятом деловом костюме, с ранней сединой на висках и болезненно-красноватым лицом.

- Устал. - Коротко ответил вошедший, бережно снимая гитару и опускаясь в продавленное кресло. - Поход был тяжёлым. К тому же, ты здесь где-то видишь вежливых людей? - он скептически осмотрел комнату, затем перевёл взгляд на стоящие на столе пару гранёных стаканов и ловким движением раскупорив принесённый с собой бочонок, принялся разливать напиток. Комнату заполнило нежное благоухание.

- Ну, допустим, одного вежливого человека я вижу довольно-таки регулярно, каждый раз, когда смотрюсь в зеркало - отозвался его собеседник, наконец-то вставая с продавленной кровати. - Однако ты прав… - не окончив свою фразу, он осторожно принюхался к разлившемуся по комнатушке благоуханию, и буквально подскочил к столу. - Это… Арт, это то, что я думаю, так? - с ужасом и восхищением вглядываясь в золотистый напиток в протянутом ему стакане, спросил он.

- Ну… Откуда же мне знать, что ты думаешь? Я пока мыслей читать не научился, да и учиться не намерен, - лениво протянул Арт, закатывая рукава камуфляжа, и делая осторожный глоток из своего стакана. - Оно мне надо, знать, что и кто думает? Мысли-то, они бывают разные… Однако если ты сейчас думаешь о том, что это самый настоящий вересковый мёд, изготовленный лучшими умельцами Туата де Данаан, то ты прав. Пей давай. Подарками детей Дану пренебрегать не стоит. - Дружелюбно посоветовал он нерешительно смотрящему на свой стакан другу.

- Артур, ты знаешь, сколько он стоит? - Сергей всё так же несмело поглядывал то на бочонок, то на стакан в своей руке. - Тут ведь литров пять будет, никак не меньше, - с одного взгляда оценил он объём принесённой своим молодым другом ёмкости. - Я конечно понимаю, что вы, Барды, все не от мира сего, и цену деньгам представляете себе весьма плохо, но всё же… Если продать этот бочонок…

- Мы не будем его продавать! - Недовольным тоном отозвался парень, сердито поглядывая на никак не решающегося выпить зажатый в руке стакан своего друга и агента. - Какая разница, сколько он стоит? Я же говорю, что это подарок!

- Да, но может… - Судя по интонациям звучащим в голосе Сергея и взгляду, которым он уставился на небольшой бочонок, жаба, которая его сейчас душила, достигла просто невероятных размеров.

- Хороший он парень, и за меня всей душой болеет, но вот правил не чует… - мелькнула в голове у Артура раздражённая мысль. - В Феерии шансов у него бы не было. Жалко. Неплохой же человек. Вот только жадноват… Нельзя ему туда. Никак нельзя. Впрочем, это он понимает и сам, и только завистливо смотрит мне вслед, когда я ухожу в сторону сида, никогда не пытаясь навязаться в спутники. За что и ценю.

- Нет. - Артур вздохнул и отхлебнул горьковатый напиток. Волна бодрости прошла по телу, смывая усталость и раздражение. Вересковый мёд. Дар Туата де Данаан, полученный во время последнего похода в Феерию. Учитывая цену этого эликсира, пить жидкое золото было бы намного дешевле.

- Это подарок, - он вновь налил себе благословенной жидкости. - Именно подарок. Не плата. А подарки, не передаривают и не продают. Ими разве что можно поделиться с хорошим другом. Что, собственно, я и делаю. Так что пей, не стесняйся.

Печально вздохнув, Серж решительно ухватил свой стакан и сделал большой глоток. Глаза его зажмурились, и по лицу разлилось выражение невероятного блаженства.

- Ну как? - Артур улыбнулся, приблизительно представляя, что чувствует сейчас его друг. Вересковый мёд - непростой напиток, недаром его цена столь высока. Вот только людям, даже самым богатым, попробовать его доводится нечасто. Очень нечасто…

- Мммм… Божественно! - Выдохнул тот, подставляя опустевший стакан за новой порцией. Редкие морщины разглаживались прямо на глазах, ранняя седина на висках исчезла…

Слегка прищурившись, Артур взглянул на него особым взглядом. Да… Пожалуй ещё один-два стакана, и от начинающегося скоротечного рака лёгких, о котором Серж пока ещё даже и не подозревает, но который к концу года мог бы свести его в могилу, не останется и следа. Так что… - Вздохнув, Бард налил ему очередную порцию напитка, не обделив и себя, и довольно откинулся в кресле.

- М-да - Слегка покачиваясь на своей табуретке, Сергей разглядывал стакан на просвет

- Ну что ещё? - глядя на его нерешительность, Артур решил немного поторопить друга. А то он так весь вечер стакан в руках крутить будет, а мёдом не любоваться, его пить надо! И побыстрее, чтоб не выдохнулся.

- Да так… Ничего. - Мужчина сделал небольшой глоток. - Просто немного непривычно вот так, в задрипанной, провонявшей клопами гостинице, в какой-то разнесчастной Шале, которая и не поймёшь, - то ли город, а то ли просто разъевшаяся деревня, словно какой-то палёный самогон хлебать напиток ценой по сорок тысяч баксов за десять грамм. А мы - стаканами… Ты уверен, что его нельзя продать?

Артур печально вздохнул. Иногда эта людская манера всё и вся мерить на деньги ужасно его раздражала. Но это нормально… Это естественно. Не даром же, любого из Бардов среди людей всегда сопровождает агент. Ради возможности бывать в Феерии они слишком далеко отошли от своих сородичей, - настолько далеко, что для нормального взаимодействия уже требовался посредник.

Ещё раз вздохнув, Арт перевёл взгляд на сидящего перед ним мужчину. Ну что за идиот, - недовольно подумал парень, слегка касаясь стоящей рядом с его креслом гитары. - Точнее, даже не идиот. Любому глупцу было бы понятно, что мёд следует пить, а не тратить своё и моё время, рассуждая на тему его гипотетической стоимости. Но всё же… Это пожалуй единственный человек, которого я, пусть с некоторой натяжкой, но могу назвать своим другом, а потому…

- Уверен. Пей давай. И не вздумай пытаться 'немножко сохранить на будущее' как ты это любишь, - предупредил он на всякий случай. Вообще-то этого не требовалось. Некоторые элементарные правила обращения с фейри и изготовленными ими предметами посредник знал, не мог не знать, - должность у него такая, - но на всякий случай стоило подстраховаться.