Екатерина Боброва - Воздушные

От магических измышлений ее отвлек крик, раздавшийся, как показалось Ксении, прямо над ее ухом. Резко подпрыгнув, она мгновенно развернулась и судорожно застыла, беззвучно разевая от ужаса рот. Прямо перед ней, сквозь защитный купол протискивалась очередная, жаждущая откушать, чернокрылая тварюга. Ксения сглотнула, глядя на капающую из пасти на палубу вязкую лиловую слюну, и попыталась отползти подальше. Когда ее спина уперлась в стену, девушка прокляла себя за нерасторопность и сдвинулась в сторону, чтобы добраться до лестницы, ведущую на нижнюю палубу. Новый вопль ударил по барабанным перепонкам и заставил ее испуганным кроликом замереть на месте.

Ксения скосила взгляд на нижнюю палубу. Похоже, оттуда ждать помощи сейчас не стоило. Твари решили навалиться скопом и атаковали корму корабля. Внимание защитников сейчас было целиком сосредоточено на ликвидации массового прорыва и одинокую зверушку за спиной они пока не замечали. А вот Ксении она предстала уже почти во всей своей красе, осталось только хвост освободить, и тогда, замершую у стены девушку, будет разделять от ночного чудовища только хлипкий поручень корабля. Ксения всхлипнула. Погибать вот так, в желудке чернокрылого совсем не хотелось. Больше всего ее раздражала слюна, лилового цвета, активно пачкающая палубу. Как-то жутко не хотелось в ней пачкаться. В какой-то момент Ксения поняла, что раздражение помогает ей справиться с гипнотическим воздействием твари, и она вот-вот будет в состоянии сделать бросок до спасительной лестницы. Тварь задергалась интенсивней, стараясь как можно быстрее добраться до сидящего перед ней деликатеса. Время стремительно убегало и шансы на спасение таяли. Ксения могла сейчас только сидеть заколдованной красавицей и злится на всех, на тварь, так не во время решившую проявить хитрость и зайти с тыла, на защитников, у которых почему-то не было глаз на затылках, на собственную дурость, позволившую ей выползти из безопасной каюты. Злость становилась все более явной и горячей. Девушка с опозданием поняла, что ее ладони уже обжигает пламя и инстинктивно попыталась его стряхнуть. Белая зигзагообразная молния слетела с ее ладоней и, повинуясь воле девушки, ударила по зависшей напротив нее твари. Та остановилась и, тряся головой, отшатнулся обратно. Прореха в защите корабля тут же стала затягиваться, и девушка смогла перевести дыхание.

Держась рукой за стену, она поднялась на трясущихся ногах и огляделась. Ее маленький подвиг остался незамеченным остальными участниками битвы, и Ксения вздохнула с облегчением. Больше всего ей сейчас хотелось избежать дотошных расспросов. Следовало сначала разобраться самой с новыми возможностями, а пока держать их в тайне. Уже на пороге каюты девушка оглянулась. Корабль содрогнулся, а все небо озарила особо яркая вспышка. "Похоже, шарахнули чем-то мощным", - отстраненно подумала Ксения, прикрыв глаза. Когда она, наконец, смогла видеть окружающий ее мир без цветных пятен вокруг, твари уже ретировались, оставив оказавшийся им не по зубам корабль в покое. Ксения шмыгнула в кровать и уже, прикрыв глаза, сквозь ресницы видела приоткрывающуюся щель двери и силуэт на пороге. "Спохватились", - мелькнула мысль и тут же исчезла в измученных сновидениях.

Следующий день Ксения провела, отходя от ночных приключений. Странно, но кошмары после перенесенного ужаса ее не мучили, и она чувствовала себя вполне отдохнувшей. Завтрак ей принес юноша, представившийся Рехстобаром. Он занимал на корабле должность ученика капитана, а по факту - был юнгой с вытекающими отсюда обязанностями - подай, принеси, убери. Теперь в его обязанностях входило кормить гостью. Правда, Рехстобар не жаловался. Они быстро нашли общий язык. Девушка мягко выспрашивала подробности ночного боя, который якобы проспала, одурманенная магическим сном. Для ученика капитана это был первый бой с бегразами, так назывались ночные твари. И он не преминул похвастаться своими подвигами. Даже сам лорд Стерлех похвалил его зоркость и мужество. Ксения только поддакивала и восхищенно округляла глаза, но когда она попыталась узнать про личность лорда, Рехстобар тут же вспомнил про множество незавершенных дел, за которые ему точно дадут по шее. И вообще, нечего тут ему рассиживаться и болтать попусту.

Заходил добрый доктор. Снова ворковал около Ксении, осмотрел ее поджившие царапины и довольный, удалился. Ксения вытащила на палубу кресло и провела в нем почти целый день. Ее никто не беспокоил, только пару раз она ловила на себе чей-то взгляд, от которого по ее спине пробегали мурашки. Иногда она успевала заметить лорда Стерлеха, проходящего по палубе, но поймать его за подглядыванием не смогла. Ксения боялась признаться даже самой себе, что ее тянет снова заглянуть в эти бездонные голубые глаза и забыть про все на свете. Здравый смысл упорно пытался отговорить от этой идеи, расписывая в красках обходительность и надежность Креостарха, который кроме наследника больше ничего не требовал от девушки. Чего ждать от лорда Стерлеха, девушка не знала.

По словам доктора, через пару дней они прибудут в Крейстораз, первый крупный город воздушных и там ее передадут в руки главы клана Селены, чьей воспитанницей она, оказывается, является. На все ненавязчивые расспросы доктора относительно ее пребывания в клане, Ксения либо отмалчивалась, либо отделывалась общими фразами. В конце концов, доктор, списав все на последствия проведенного ритуала, отстал от нее и Ксения была предоставлена самой себе.

Глава 7.

Хранитель

Утро встретило девушку дурманящими запахами тропического леса, просочившимися в каюту даже сквозь прикрытую дверь. Ксения озадаченно прислушалась к доносившимся снаружи крикам птиц и плеску волн за бортом корабля. Потратив рекордно малое время на утренние сборы, и нацепив просторную рубашку из серого шелка и явно мужского покроя штаны, она не стала дожидаться завтрака и выскочила на палубу. "Не может быть!" - девушка замерла в восторге от открывшейся перед ней картины. Корабль мягко покачивался в прозрачных водах лагуны, обрамленной с одной стороны белоснежно-песчаным пляжем, с другой - каменной грядой, естественной защитой от грозной силы океана, чьи яростные атаки в попытке добраться до лагуны, обрушивали тонны воды на острые рифы.

Неужели ее мечта, отдохнуть в райском уголке, осуществиться, пусть даже и в другом мире! Все остатки благоразумности мгновенно испарились при мысли о белоснежном пляже, и даже отсутствие купальника не могло поколебать решимость поплавать в теплой воде.

Иех! Торопясь добраться до своей мечты, она стремглав сорвалась по лестнице вниз и ожидаемо запнулась на последних ступеньках. В попытке поймать равновесие, Ксения попыталась ухватиться за воздух. Воздух под ее размахивающими руками оказался на ощупь шелковым, и Ксения судорожно вцепилась в него двумя руками. Треск порвавшейся материи привел ее чувство. Она перевела взгляд от того, что было недавно рукавом рубашки на нависающего над ней лорда Стерлеха, в чьих глазах начинали разгораться опасные огоньки. "И, что ему понадобилось около моей лестницы", - тоскливо думала Ксения, тщетно пытаясь изыскать в своей памяти красивое извинение.