Екатерина Боброва - Воздушные

Ксения не хотела уходить с палубы. Любое помещение казалось ей сейчас душной клеткой. И она не хотела обрывать тонкие нити, которые словно протянулись к ней от черного утыканного звездами неба, и зеленого, расчерченного лунной дорожкой, моря.

Внезапно что-то изменилось. Вздрогнуло мироздание, и холодная волна болью отозвалась в каждом уголке девичьей души. Поднявшийся ветер смел с неба звезды, спрятав их под черными клочками облаков. Заплакало небо, зарыдал ветер, зарычало от боли море, вздымая пенистые волны.

- Вернись, прошу, прости меня, - сбегали капли дождя по ее лицу.

- Я люблю тебя, - пел им ветер, гуляя в снастях корабля.

- Не уходи, я умру без тебя, - рычало море, выбрасывая вверх волны в тщетной попытке достать до днища судна.

- Я не могу, прости, - соленые слезы, смешались с дождем, и боль выплескивалась наружу, затихая внутри.

- Тхер видит, вы же совсем промокли, - ей на плечи накинули теплое покрывало и увели с палубу.

Глава 16.

Новая фигура на шахматной доске не обязательно окажется королем.

Мысли Рэсидора еще некоторое время крутились вокруг заинтриговавшей его незнакомки. Если бы не назначенная в нижнем городе встреча, он обязательно бы выяснил причину, побудившую девушку отправиться одну, без защитника, в нижний город. То, что целью ее путешествия была магическая академия, его не удивило. Скорее всего, девушка принадлежала к обедневшему клану, который не смог изыскать деньги на ее обучение. Вот, бедняжка, и решила попытать счастье самостоятельно, ведь работать служанкой, даже во дворце, не слишком достойное занятие для воздушной.

Некоторые академии действительно брали талантливых студентов на полное обеспечение. Однако, все это не объясняло странный выбор девушки столь позднего для путешествия времени, тем более, путешествия в одиночку. Была еще какая-то деталь, которая упрямо ускользала от него. Похоже, изменчивая Тхер решила сегодня поиграть с ним в прятки, и воздушному никак не удавалось поймать ускользающую в облака лунную богиню.

На шарах, висящих над мостовой, потускнел один сектор. "Уже первый час ночи, - ахнул Рэсидор, - земля мне под ноги, я же опаздываю". Он выкинул из головы все мысли о незнакомке, ускорил шаг и вскоре уже затерялся в извилистых переулках, примыкающих к порту.

Портовый город мог по праву претендовать на звание единого. Здесь, на окраине нижнего яруса, встречались без всяких предрассудков земля и небо. На небольшом пространстве обитали представители практически всех рас нижнего мира, и здесь же можно было встретить воздушных из любого клана, чьи делишки, в этом не всегда спокойном месте, иногда требовали сокрытия от праздного любопытства или должностного интереса стражей. Портовый город плавно перетекал в клановые территории, и ближе к центру нижний ярус состоял из уютных небольших площадей, окруженных невысокими домами. В центре каждой площади стоял радгэ - клановый дом, где устраивались приемы, проводились встречи и велись дела клана. Районы разделялись живописными парками и торговыми улицами.

Рэсидор чуть замедлил шаг. Перспектива сломать себе ногу, поскользнувшись в темноте на грязной мостовой, его не прельщала. Город словно стыдился своей нижней части, и парящие в воздухе шары никогда не залетали в узкие портовые переулки, боясь обнажить своим светом не только грязные стены домов, неубранный мусор на улицах, но и темные дела, творящиеся здесь под покровом ночи. Тьма безраздельно правила здесь сегодня, довольная своими хищниками, вышедшими на кровавую охоту.

Воздушный уверенно ориентировался в темном лабиринте. Он двигался с хищной грацией, и любопытствующие тени спешили убраться с его пути, чуя в нем опасную добычу. Рэсидор торопился. Его информатор мог уйти, не дождавшись, и тогда ему придется вернуться к совету с пустыми руками. А вот это будет уже совсем нехорошо. Ему и так пришлось сделать крюк, чтобы заехать в Лунный город. Агента попросили собрать информацию о новой Астиане правящего клана, о чьей внезапной помолвке объявили здесь вчера.

И вот он торчит в Лунном городе, вместо того, чтобы к этому времени уже покинуть пределы Империи. Хорошо, хоть, что нужный караван грейфов уходит через два дня, и его проведут через перевалы, а там и до Свободных земель рукой подать. Задерживаться в Империи дольше будет уже опасно.

Рэсидор толкнул едва заметную во мраке дверь, и яркое освещение зала больно ударило по глазам. Но тело не растерялось и само выбрало нужное направление, пройдя в укромный уголок под лестницу. Здесь стоял круглый столик из потемневшего от времени и от регулярно выливаемой на него выпивки, дерева. На одном из четырех стульев сидел колоритнейший персонаж, место которому явно было в одной из разбойничьих банд. Однако, никто не косился на него подозрительным взглядом, никто не спешил вызвать стражу, из чего можно было бы сделать вывод, что сия, преступная на вид, личность была здесь завсегдатаем.

- Поцелуй меня Тхер, - радостно взревел посетитель, приветствуя появление фигуры в плаще, - я уже начал волноваться, не сожрали ли тебя по дороге.

- Не выросла еще та животинка, что сможет меня сожрать и не подавиться, - ухмыльнулся Рэсидор, усаживаясь в темный угол и откидывая капюшон с головы. Он с пониманием оглядел заставленный едой стол. Сафир не стеснялся с заказом, ведь оплачивать все равно не ему. Хотя, что такое оплаченный ужин по сравнению с ценной информацией - это ведь практически даром.

- Как дела в школе? - вежливо поинтересовался Рэсидор. Сафир вел собственную боевую школу и занимался превращением, как он сам выражался, тупорылых недоумков в элитных специалистов широкого профиля. За что бывшие недоумки питали к нему нескрываемое почтение и, работая на разные кланы, снабжали его ценной информацией.

- Есть парочка новеньких, неплохо на мечах работают ребята, мозгую пристроить их в хороший клан. Жаль будет, если по дешевке их купят, да в первой же стычке положат.

Не смотря, на весь свой грозный нрав, Сафир искренне переживал за каждого из своих учеников. От отца - грейфа, ему достался огромный рост и недюжия сила, а вот про его мать ходили только слухи, но ни один из них так и не подтвердился. Как бы то ни было, за свирепой внешностью пряталось доброе сердце, и Сафира, без исключения, любили все его ученики.

- А что слышно в высоком доме, - закинул удочку Рэсидор, наливая себе в бокал черного, густого вина.

- Что, что, который день всех лихорадит, как будто туда стая бегразов налетела.

- Есть причина? - лениво потягивая напиток, поинтересовался Рэсидор.

- Как будто ты не знаешь, - недовольно хмыкнул Сафир, - принц наш, Тхер ему в жены, притащил откуда то девку, белобрысую, да и объявил ее ни много ни мало - Астианой клана. И обручение успел уже провести, ишь как прижало его, однако.