Олеся Осинская - Обратная сторона маски

Подруга провела рукой по поверхности шкафчика и, поморщившись, посмотрела на испачканные пальцы. Глядя на толстый слой пыли, сложно было представить, когда последний раз тут появлялись люди. А часть техники между тем продолжала работать… если верить весело мигавшим крошечным лампочкам на приборных панелях. Откуда только энергия бралась…

Особое внимание привлекли две двери — совершенно обычные, нескрытые и, похоже, деревянные. Вот их мы и рванули проверять в первую очередь, не зная, чего ожидать с другой стороны. Одна дверь легко открылась, обнаружив небольшую каморку, забитую всякой рухлядью. Или не рухлядью, но вникать времени не было. Затем я попыталась открыть вторую… не вышло. Провела руками вдоль косяка.

— Камни, — тихо проговорил Верс у меня за спиной. — Ход за дверью засыпан камнями.

— Откуда ты знаешь? — встрепенулась я. — Просила же не колдовать.

— Во-первых, я не колдую, — усмехнулся приятель, — это свойство Дара…

— Свойство? — перебила я его. — Что же ты стены в камере не просмотрел?..

Верс хмыкнул и постучал по двери костяшками пальцев:

— Посмотрел бы, если бы те тоже из дерева были. А во-вторых, здесь в лаборатории колдовать как раз можно. Тут есть магическая энергия.

— Да?! — искренне удивилась я.

— Корни, ты хоть чем-то интересовалась здесь с тех пор, как приехали? — Мне достался укоризненный взгляд подруги. — Во всех доступных на данный момент лабораториях можно колдовать. Тут какие-то экранирующие стены…

— Так это же… замечательно! — Я с удовольствием щелкнула пальцами, и вся пыль, повинуясь моей воле, быстренько собралась в одном углу. Мое коронное заклинание.

Я надрезала лазером петли, и дверь легко вывалилась нам под ноги. Тальди оказался прав — за дверью обнаружилось нагромождение разнокалиберных камней. Явно завал, а не цельная порода. Несколько булыжников размером поменьше вывалилось следом за дверью. Я расшатала и выкатила еще парочку, посветила внутрь фонариком. Бесполезно. Случайно или намеренно, но этот выход завален качественно.

Рядом сладко зевнула Люська. Ах да, это же я подорвалась среди ночи. Спали-то мы совсем ничего.

— Предлагаю оставить лабораторию до завтра. Если столько лет простояла, то и до утра подождет. Зато мозги яснее станут.

Верс недовольно фыркнул, с тоской бросил прощальный взгляд на стеллажи, шкафчики и столы с приборами, но ничего не сказал, поскольку поддержавшая предложение подруга уже тащила его за рукав обратно в темноту нашей камеры.

Люська уснула почти мгновенно — если кому-то переживания и не дают спать, то точно не ей. Тальди немного поворочался, но тоже вскорости размеренно засопел. А я задумалась.

Не просто так нас с Киром предупреждала интуиция. И не просто так мы нашли лабораторию. Да вообще все вышло случайно. Если бы поисковые группы, исследующие подземелья и составляющие карты, и добрались сюда, вряд ли обнаружили бы вход, поскольку главная дверь завалена. Следовательно, здесь находится что-то нужное. Хм… в аппаратуре или научных разработках я не сильна. Кроме того, могу еще и повредить что-нибудь. А может, свою часть я уже выполнила, когда нашла лабораторию? Сейчас по-хорошему сюда стоило бы привести Джека и Кира. Только где же их взять?.. Наконец, оставив все вопросы на утро, я тоже уснула.

Разбудил меня Верс, пытавшийся незаметно покинуть лежбище. Я медленно приподнялась, лениво посветила фонариком на часы и повернусь к спящей подруге:

— Подъем! Утро уже.

Люська невразумительно застонала, но послушно встала, зевая и сонно потирая глаза. В ответвлении, отходящем от камеры, отсвечивало белым — значит, ночная вылазка мне не почудилась. Словно сговорившись, мы дружно собрались у входа в лабораторию. Люська, как оказалось, еще и одеяло захватила. Быстро постелила его в свободном углу, а потом принесла еду.

— Здесь светлее, — просто пояснила она. — Как ты думаешь, — торопливо прошептала подруга, когда Верс ушел в камеру за моим рюкзаком, — нас ищут?

— Конечно, — приобняла я ее за плечи, чувствуя волнение девушки, — конечно, ищут. Но ты не волнуйся, в крайнем случае сами справимся. Я знаю, как выбраться из камеры.

— Правда? — Со счастливой улыбкой Люська бросилась обниматься, а я не стала ей напоминать, что открыть двери — это лишь полдела.

После завтрака принялись осматривать помещение. Я бодро открыла первый попавшийся шкафчик и уже собиралась пересмотреть лежащие там документы, как Верс на ходу сбил мою руку.

— Ты что творишь? Они здесь больше тысячи лет пролежали. Тронешь — все в пыль разлетится. И так хорошо, что помещение фактически оказалось законсервированным на долгие годы. Иначе эти бумаги постигла бы участь документов из других лабораторий — давно бы в труху превратились. — Верс бережно, едва дыша, прикрыл стеклянную дверку. — Не трогай пока.

Я заметно расстроилась и опасливо оглядела помещение. Теперь вообще стало страшно к чему-либо прикасаться.

— А разве ты, как маг-материальщик, не можешь восстановить структуру бумаги?

— Могу, конечно. Но на всю бумагу в лаборатории меня не хватит…

— Ясно, поняла. То есть сейчас мы аккуратно смотрим на содержимое шкафчиков через дверцы, — крикнула я подруге, устремившейся в другую сторону, — а если заметим что интересное, зовем Верса.

И почти одновременно с моими словами Люська, завернувшая за угол, негромко вскрикнула. На миг повернулась к нам, глядя расширенными глазами, поднесла руку ко рту…

— Кажется, я уже что-то нашла…

Похоже, в этом закутке, не замеченном нами вчера, раньше находилась небольшая кухня, где сотрудники лаборатории могли перекусить или выпить чаю. На круглом невысоком столике до сих пор стояла пара цветных керамических чашек и слегка треснутое блюдце. А в шкафчике с плотно закрытыми дверцами, кажется, хранилась еда. Именно здесь подруга обнаружила людей… точнее, то, что от них осталось, — усохшие, мумифицировавшиеся останки двоих мужчин. Один сидел, прислонившись к стенке, второй лежал на животе, выкинув вперед руку.

— Думаю, это служащие, — спокойно заметила я, в то время как друзья застыли, непривычные к подобному зрелищу. — Про одежду тут сложно что-либо сказать, но похоже на лабораторные халаты. Зато, — я указала пальцем на грудь сидящего, — хорошо сохранилась кожаная эмблемка. Кажется, на ней даже имя можно разобрать.

— Наверное, вход завалило и они здесь умерли от голода, — тоскливо протянула Люська, неосознанно продолжая прижимать одну руку к груди, а вторую ко рту.

Верс пришел в себя раньше подруги.

— Да нет, — медленно покачал он головой и наклонился над лежащим телом, внимательно осматривая, но стараясь не касаться. — От голода дырки в голове не появляются…