Анатолий Арсеньев - Завязка

Молча, мы подошли к кораблю. Обменявшись напоследок короткими взглядами, точно подтверждая договор, я поднялся на палубу, а троица двинулась обратно в город тем же путём.

Владислав поприветствовал меня, и сразу указал на Слабака, сидящего на палубе в окружении двух дюжих матросов .

-Змей, этот малец сказал, что помог Вам, - чуть недоверчиво сказал он. - Мы его попросили отдохнуть, но перед этим помыли... Всё правильно?

-Отличная работа, Владислав, - довольно сказал я, опуская рюкжак на землю, и выпуская пета. - Можете его отпустить, поселите куда-нибудь неподалёку от меня. У парня была тяжёлая жизнь. А сейчас, я бы хотел пообедать, и накройте стол и для него. Моему питомцу также.

-Конечно, - сказал он, сразу же и отдав приказ Кондратию, одному из матросов. - Кстати, а как Вам понравился город?

-Очень интересный город, - ничуть не покривив душой, отозвался я в ответ. - Надеюсь ещё сюда вернуться.

Посмотрев на его вытянувшееся лицо, я рассмеялся, и, оставив его думать о сказанном, пошёл к себе в каюту. Отдых!

После всех моих мытарств, жестковатая кровать каюты казалась мягчайшей периной, скромный стол - пиршеством. Красавчик хлебал молоко, а я осмотрел подростка. Худющий, как жердь, чуть нескладный, с вьющимися светлыми кудрями и затравленным взглядом, он мне чем-то напомнил самого себя в детдоме. В этот же миг я дал себе слово, настоящее, что попробую его вытянуть. Игра? Плевать!

Внимание!

Вы находитесь на правильном пути к званию "Избранник Богов"!

Слава: +30!

Я удивился нежданному подарку, и постарался говорить как можно более спокойным, доверительным тоном:

-Здравствуй. Меня зовут Змей, я - Тёмный эльф. Спасибо, что помог мне. Ты можешь мне верить, а можешь и не верить, но я бы очень хотел помочь тебе. Поговорим, - я начал, но как-то косноязычно.

-Поговорим, - кивнул он. Правда, при этом ещё как-то сжался.

-Ситуация простая, - начал я, тщательно подбирая слова. - Я путешествую, и впервые здесь, много чего ещё не знаю. Мне нужен помощник, друг. Даю тебе слово, что буду о тебе заботиться по мере сил, платить зарплату, и содержать тебя. Взамен - абсолютная лояльность. Если устраивает, договор скрепим клятвами. Как тебе такой расклад?

-Хорошо... - прошептал он.

-Как тебя зовут? - спросил его. - Мну нужно имя, чтобы сказать клятву.

-Алексей, - всё так же тихо сказал он.

-Я - Змей, беру Алексея под свою защиту, он будет моим слугой. Клянусь, что приложу все силы беречь его жизнь, буду о нём заботиться, платить зарплату, и помочь раскрыть себя как личность! - спокойно, но очень серьёзно сказал я.

Это оказалось легко, и на мгновение появившийся передо мной коричневый шарик, который увидел и подросток, подтвердил сказанное.

Я ждал реакции Алексея, и, спустя пару минут, которые я терпеливо прождал, он, к моему удивлению спросил:

-Как называется тот, кому хочешь служить? Хозяин? - он задал вопрос спокойным, уверенным голосом. В глазах появился огонёк решительности.

-Нет, сюзерен, - отозвался я.

- Я - Алексей Зубов, клянусь служить Змею, своему сюзерену, помогать и поддерживать всеми своими силами! - жарко вдохнул он. - Я прошу Великого Змея стать моим Богом!

Такой же небольшой шарик появился и перед ним, и парнишка инстинктивно отпрянул, а потом кивнул головой, будто подтверждая всё сказанное.

Внимание!

Вам принесли вассальную клятву!

Принять?

Да/Нет.

Выбираю "Да".

Внимание!

Великий Змей услышал вас!

Штраф за невыполнение клятвы: -1000 славы!

Бонусы: Нет!

Ну что же, дело сделано. Я взглянул на Алексея, и увидел, что из серого, его аура стала жёлтой. Красавчик поднялся с коврика, подошёл к Алексею, понюхал. Тот застыл, точно каменное изваяние. Фыркнув, Красавчик посмотрел на меня, "Хозяин, что это?", и, отреагировав на моё "Всё в порядке", вернулся обратно.

-Алексей, давай поедим, - улыбнувшись, сказал я. - Сегодня был очень тяжёлый день.

-Давай, - на его лице расцвела улыбка.

Я придвинул столик к кровати, а мой новоиспечённый помощник передвинул стул, и сел напротив. Мы приступили к трапезе. Хлеб, вяленое мясо, головка сыра, сидр. Не разносолье, но вкусно и сытно. Мой новый помощник, язык не поворачивался называть его слугой, было в этом что-то неправильное, набросился на еду словно голодный зверь.

- Алексей, нет нужды торопиться, - спокойно начал я. - Ты теперь со мной, не надо бояться за кусок хлеба. Успокойся, не спеши, быстро кушать вредно. Сделай паузу, расскажи о себе.

Тот послушно отложил кусок хлеба, и чуть виновато начал:

-Я вырос на окраине Северного Когтя. Мне 14 лет. У меня есть сестра и родители. Были...

Тут, словно прорвав плотину, из его глаз хлынули слёзы, и он разрыдался. Проклятье, да он же совсем ребёнок! От подобной несправедливости меня прям затрясло. Я аккуратно приобнял его за плечи, посадил рядом с собой. Руку оставил на плече. В детдоме таких ситуаций хватало, но они всегда жалили прямо в сердце...

-Мы жили довольно бедно. Отец был подмастерьем кузнеца. Мастер Никодим отца не обижал, но на самостоятельную работу не пускал. Платил не очень много, а у самого связи большие. Отец пробовал было сам работать, так нас ограбили, и ещё в долги влезли, - шмыгая носом, и утирая рукавом сопли, продолжил тот. - Мать была швеёй, но даже самостоятельно работая, не приносила много денег в семью. Я проучился несколько лет в герцогской школе, но потом Велкий Герцог решил сделать из нас солдатов. Всем было предложено: Либо уходите, либо в армию. А я слишком слабый и худой. В школе кормили. А ещё сестра старше меня на два года есть. Когда нас ограбили, купец Люций предложил свою помощь, сестра бы осталась помогать ему в выборе тканей, мама её научила ремеслу. Она бы осталась в Когте, а нам предложили плыть в новый дом, где у Люция были друзья. Мы и согласились. А потом...

Он тяжело вздохнул и замолчал. Красавчик, почуяв происходящее, запрыгнул на скрипнувшую кровать, подошёл, лизнул плачущего подростка, и лёг чуть позади.

Просветлев лицом, Алексей продолжил:

- Мы приплыли, а затем Борзой сказал, что отныне мы его рабы, и будем работать бесплатно. После нескольких недель, мать и отец, прихватив молот, пытались сбежать, но их поймали и убили у меня на глазах. Теперь у меня осталась только сестра.

Закончив свою речь, он замолчал.

Я задумался о том, что произошло с его семьёй, не знаю, поступаю ли я правильно. Я отпустил его плечо, и спокойно, но твёрдо проговорил:

-Алексей, друг мой, я думаю, что купец был одним из тех, кто всё это подстроил. Он получил твою сестру, а от вас избавился. Сам подумай. Никто вам не помогал, а тут бац, и...

Нет! Нет! НЕТ!!!! Нееееееет!!! - он закричал таким безнадёжным голосом, что у меня всё сжалось внутри.