Анатолий Арсеньев - Завязка

-Проголодался? - спросил я.

Он кивнул головой, и, рассмеявшись, мы пошли в гостиную.

Там было пусто. Я постучался в другие двери. Алексей, судя по всему, ещё спал, а полуголый Владимир открыл почти сразу, и сказав "сейчас выйду", пошёл одеваться. Я пока что похозяйничал в небольшом шкафчиче с едой. Стандартный набор - сыр, копчёной мясо, овощи, сидр. Я нашёл и кувшин с молоком, и налил питомцу, положив и мяса рядом. Более чем заслужил! Я положил еду на стол.

-Здравствуйте, Змей, - раздался голос из-за спины. - Отдых явно пошёл нам всем на пользу.

-Да, самочувствие получше, - отозвался я. - У меня к Вам один вопрос.

-Какой? - сразу насторожился капитан "Лебедя".

-Не волнуйтесь, - рассмеялся я. - Ничего особенного, обычный вопрос по географии.

-Какой? - поддавшись любопытству, спросил тот.

-Где находится королевство Тёмных Эльфов? - осведомился я.

Тот принуждённо рассмеялся:

-Вы не перестаёте меня удивлять, господин Змей.

-Что особенного в этом вопросе? - спросил я нетерпеливо.

-Многие заплатили жизнью за желание узнать это, - покачал головой капитан. - Тёмные не делятся подобным. Одно известно наверняка - это где-то далеко за Заброшенным Островом в Великом Океане. Правда, пока вернулось слишком мало судов, чтоб делать какие-либо выводы. Корабли тёмных патрулируют Океан, и, после единственного предупреждения повернуть назад, топят все корабли, невзирая на флаг и статус. Это создаёт напряжение в отношениях между государствами, но попытки продолжаются.

-Спасибо, -задумчиво сказал я. - К сожалению, в таком случае мне более нечем с Вами поделиться. Эта тема всплыла вчера при разговоре в банке, и я обнаружил, что не знаю местонахождения "родной" страны.

-Не уверен, что хотел бы знать всю историю, - признался капитан. - Мне слишком дорога моя голова.

На этом мы закончили разговор, и приступили к символическому ужину. Для меня ответ капитана означал, что мне надо держать ухо востро. Если Тёмные вдали ото всех событий, то мои начинания им совершенно ни к чему.

Закончив кушать, я связался со Снейкером. Мы договорились, что следующим утром он заедет за мной, и мы направимся во дворец. Пропуск он берёт на себя, ему надо было знать, буду ли я один. Ответив, что да, мы попрощались.

Тем временем, из комнаты вышел Алексей, и я решил разговорить его. Капитан услужливо ушёл к себе в комнату.

-Алексей, бери себе еды, и кушай, - сказал я. - Я буду задавать вопросы. У нас не так много времени, поэтому послезавтра мы, скорее всего, займёмся твоей сестрой.

-Конечно! - крикнул паренёк от радости.

-Итак, купец... - начал я.

-Люций, - подсказал Алексей. - он торгует на Малом мостовом рынке. Это на другой стороне города. За реку не смог перебраться, но там также ездят господа, и иногда заглядывают в лавки. Те, кто побогаче, так же стараются поближе к реке, торговля хорошая там, товары лучше, можно не опасаться обмана.

-Он торгует сам? Охрана? Где живёт? Где может быть твоя сестра? - я задал основные вопросы, на которые нужно знать ответ.

-У него большая палатка, там есть помощник. Он сам выходит только для самых богатых господ. Охрана - пара бывших стражников. В годах, но ещё цепкие. Кирилл и Иван. На воров глаз намётан, а большего и не надо считай, - выпалил на одно дыхании Алексей.

-Информация могла устареть? - поинтересовался я.

-Не знаю, -стушевался парень.

-Хорошо, давай подумаем вместе, - подбодрил я его. - Первое, важно ли для него торговое место?

-Да! Постоянное место это как вопрос престижа, - ответил парень.

-Хорошо. Второе, узнают ли тебя, если ты там появишься? - спросил я.

-Н-не знаю, - помедлив, ответил он. - Думаю, нет. Они меня особо-то и не видели, тем более я похудел, но и подрос немножно, одежда другая.

-Молодец, -сказал я. - Мне нравится, что ты учишься грамотно рассуждать.

Парень зарделся, а я продолжил:

-Догадываешься о своём задании?

-Да, сходить на разведку, - ответил он. - И нужно всё сделать незаметно, не выдать себя.

-Правильно, завтра этим и займёшься с утра. Денег я тебе дам, будь осторожен. Иди лишь вдоль богатого района,а затем у того Малого моста свернёшь. Думаю, так будет проще, - предложил я, и глянул на него.

-Наверное, - ответил он смущённо. Ну, всё равно прогресс, подумал я про себя.

-Как вернёшься, сиди в комнате, - наказал я. - Жди моего возвращения. Либо я твоего. Далее, дом купца и твоя сестра. Где они могут быть?

- Не знаю, - ответил он. - У Люция шла торговля, он хотел переехать из нашего квартала поближе к реке.

Я задумался. Как же тут лучше сделать?

-Если увидишь, что всё по старому на торговом месте, сможешь ли добраться до старого дома, и незаметно проверить всё? Тебя могут узнать. - тщательно подбирая слова, произнёс я.

-Я буду очень осторожен, там много приезжих, не думаю, что это будет большой проблемой. Я спрячусь и проверю, - решительно ответил тот.

-Алексей, ты понимаешь, насколько это важно? - чуть ли не по слогам, глядя ему в глаза, сказал я.

-Да, - сглотнув, ответил он. - Я понимаю, господин Змей.

-Сейчас уже вечереет, -сказал я, меняя тему. - Сходишь вниз, попросишь нам еды на вечер, и на завтра. Возьми побольше. Внимания не привлекай, скажи, что все устали. Будь незаметным, но разговора не избегай, держись с достоинством.

Алексей кивнул, запоминая.

Пока сходит, пусть в голове утрясётся сказанное, усмехнулся я про себя.

Дождавшись его возвращения, и удивившись, что он притащил целую кучу подносов, помогая слуге, мы стали раскладывать свои припасы на место.

-Всё прошло нормально, - отрапортовал паренёк. - Слуга внизу был свободен. Он помог притащить всё, был вежлив. На его вопрос "Всем ли довольны господа?" я ответил, что всё отлично и мы ценим их работу.

-Вот и отлично, -сказал я.

Мы закончили, и остаток вечера решили провести в комнате,отдыхая и играясь с Красавчиком. К сожалению, нашим планам не было суждено сбыться, в дверь постучали.

-Без паники, - я тихо сказал Алексею взять питомца и идти в комнату.

-Владимир, будьте у себя -добавил я, глядя на выглянувшего из комнаты капитана.

Сделав всё, я подошёл к дверям:

-Кто? - коротко спросил.

-Бывший тысячник Славомир и здешний хозяин, - услышал я ответ.

Не торопясь, я отворил и увидел высокого, сухощавого мужика лет 45, с небольшой проседью в волосах. Серая аура, 60 левел.

-Господин Змей, извините за вторжение, я бы хотел с Вами отужинать, - улыбнувшись сказал он.

-Хорошо, - удивлённо сказал я. - Подождите минутку, скажу своим.

-Конечно, - понимающе ответил тот.

Я, прикрыв дверь, подозвал Алексея, и сказав, что действовать надо как договорилис в любом случае. Меня сказал не ждать и, после этого, я вышел, закрыл дверь и пошёл за хозяином. К моему удивлению, мы не пошли на терасу наверху, и не в общий зал. У меня появилось нехорошое предчувствие, когда мы пошли в сторону хозяйственных помещений.