Анатолий Арсеньев - Завязка

Подав мысленный кивок, я присел рядом с магом и перевернул его. В глазах его была боль и пустота.

-Если я убью Вас, это избавит меня от кучи неприятностей, а мне самому принесёт лишь целую кучу плюсов, а именно - хаос на земле Герцогства, победы считай держатся на вашей помощи.

Во-вторых, личная месть и отсутствие слежки. Очень важный пункт. В третьих, убийство мага такого уровня позволит мне впитать часть сил и это тоже имеет значительную роль. Из минусов - лишь усиление Седого и контрабанды. Но меня тоже не привлекает мысль об убийстве, посему я возвращаю Вам такую же возможность, что дали мне Вы. Перечислите все выгоды, которые Герцогство предоставит мне за спасение Вашей жизни - тут я сделал паузу. - И подтвердите всё клятвой личной силы. Я надеюсь на довольно длинный список.

-Я, Стрилюд, клянусь своей Силой в том, что: Сниму метку с Вас и в будущем не буду применять к Вам и Вашим соратникам никакой враждебной магии, действующей как прямо, так и косвенно во всех возможных смыслах. Не подсылать убийц, прямо или опосредственно. Люди с Вашими эмблемами, в случае проблем, будут доставлены к Вам лично. Посему, предлагаю Вам земли в Герцогстве, выберете себе владения и полноценный титул маркиза. Со всеми плюсами и минусами. Единственное требование - выставить определённое количество воинов и исправно платить налоги. Не вредить Велемиру и стране.

-Принимаю, - ответил я. Надеюсь, моя радость не была настолько очевидной. - Уточнение, мне нужны земли для Славомира.

-Если только он станет Вашим вассалом, - отозвался маг. - Будете нести за него ответственность. Основное - выставить определённое число воинов и вовремя платить налоги. Недоимки с него приведут к вопросам к Вам. Как я и говорил, нам Славомир не нужен.

-Быть посему, принимаю, - отозвался я.

-Вы получите все права в Герцогстве, как и другие аристократы - право владеть землёй, рудниками, создавать предприятия и торговать, - продолжил маг. - В будущем, если вы будете обладать землями в других государствах, к Вам не будет никаких претензий и запретов, не будете обязаны делиться необходимой информацией со мной и Велемиром.

-Принимаю, - опять повторил в ответ.

-Моё личное состояние оценивается в чуть более двух миллионов и особняк в городе, ценой около полутора миллиона, - продолжил Стрилюд. - Я перепишу всё на Вас. Так мало из-за войны, я вкладываю все свои деньги в нашу победу

-Герцогство богато, - мне выгоднее не заметить его намёк. - Принимаю.

-У меня так же завалялaсь какая-то книжка по тёмной магии и кинжал, они должны Вас заинтересовать, на мой взгляд.- перечислил дальше Верховный Маг, - остальные артефакты и амулеты - в деле, на войне.

-Принимаю - отозвался я. Список полученного выглядел очень солидно.

-На этом всё, клянусь своей Силой, - закончил маг.

-Он не лжёт, - услышал я голос собрата. - А теперь я скроюсь, а Вы займитесь им.

-Благодарю, - сказал я. - Мой долг велик.

-Это спорный вопрос, - ответил мне стрелок. - мы ещё это обсудим.

Закончив, он опять "растворился" и я, выждав минуту, решил вынуть стрелу. Блин, а как это сделать? Логически подумав, я дёрнул её изо всех сил на себя. К моему удивлению, стрела точно "испарилась". Очень занятное оружие, ничего не скажешь. Стрилюд захрипел и я уже испугался, что он умирает. Но, судя по всему, это было началом исцеления. Воздух чуть сгустился возле раны и спустя пару мгновений, Стрилюд закашлялся, но уже смог нормально встать. Я, кряхтя, поднялся тоже.

Внимание!

Следящая метка снята!

-Поздравляю Вас, Змей, - сказал он. Его лицо было задумчивым, ни тени враждебности. - Вы скоро станете, пусть и номинально, одним из наиболее влиятельных людей в Герцогстве. Надеюсь, что Вы принесёте больше пользы, нежели вреда.

-Уверен в этом, - ответил я коротко.

Маг нахмурился, думая о чём-то своём или заподозрив какую-то интригу.

-До скорой встречи, - проговорил он и оптравился в сторону леса.

Я ошеломлённо глянул ему в след, а где же мгновенное перемещение? Но нет, маг шёл уверенным шагом вперёд и скрылся в чащобе. Я лишь покачал головой и пошёл искать Красавчика. Однако тот нашёлся сам. Когда я двинулся к башне, он умилительно высунул мордочку, подглядывая, что творится. Я чуть слышно рассмеялся. И вот, наконец-то я поглаживаю не пострадавшего питомца, который ещё и сам спустил рюкзак сверху. Запылившийся, ибо ему пришлось волочить его по полу, но в порядке. -Не всё вышло так, как мне хотелось, - признался я ему. - Однако, что есть, то есть. Залазь в рюкзак и пойдём обратно к себе, Алексей и Люба видать уже соскучились. Тот лизнул меня и полез в рюкзак. Блин, я реально каждый день щущаю, как малыш подрастает, каждый раз его тащить всё тяжелее. Покряхтывая, как заправский старикашечка, я пошёл в сторону моста. Одолев путь, откуда-то на дороге валялась куча деревьев, камней и щепок, что меня удивило, я увидел, что на другом берегу всё спокойно. Костер горит открыто, люди о чём-то переговариваются. Завидев меня, помахали и я так же помахал в ответ. Не торопясь, я ступил на мост. Шаг за шагом и я на месте! Правда, приглядевшись, я увидел, что настроения в лагере... Потерянные. Невероятно бледные воины и такой же командир, в движениях которого было желание держаться:

-Мои извинения, Змей, - вяло начал разговор бывший тысячник. - Хорошо, что мы не отправились с Вами.

-Что случилось? - обеспокоился я, ещё ничего не понимая.

-Магия, - выдавил из себя тот. - Заклятья, отголоски которых чуть не убили нас. Смотрите туда.

Он повёл меня чуть вперёд и ткнул пальцем в... остатки дороги.

-Это было как кольцо, - сказал он. - Земля взрывалась, куча деревьев повалена. Дорога почти что и не существует, мы проверили, хорошо, что хоть в паре мест цело, проедем. -Нехило, - сказал я. Судя по всему, вокруг магов была некая зона стабильности. А всё вокруг ощущало на себе последствия. Интересно, как на это влияла моя "клетка"? Если они ещё сдерживали себя... Я поёжился.

-Домой, - сказал я. - Кроме того, у меня для Вас, Славомир, есть новости. Позже пусть Ваши люди поедут вперёд, а я Вам расскажу.

Тот озадаченно кивнул и дал команду на сворачивание лагеря. На мой взгляд, всё было сделано сверхбыстро. Ведя лошадей под уздечку, мы, осторожно маневрируя, прошли сквозь израненную заклинаниями землю. Я видел глубокие ямы и пару расщелин, всё производило гнетущее впечатление. Но всё плоехое кончается, мы выезжаем на основной тракт. Славомир отправляет воинов вперёд, а сам, подстраиваясь под мой медленный темп, скачет рядом.

-Что же там произошло? - Нетерпеливо спросил маркиз.

-Много чего интересного, - задумчиво ответил я. - Но кое что касается непосредственно Вас. Земли. Вы можете получить земли в своё владение и наконец-то станете, так сказать, полноправным дворянином. Единственная проблема в том, что Вам придётся стать моим вассалом со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я сам стану маркизом. Моё положение будет чуть особенным, и спрашивать с меня будут строго.