Екатерина Боброва - Асхалут дракона

Риль только покачала головой: "Тебе никто не говорил, что с подобной фантазией лишь романы писать? Ну, зачем мне понадобилась твоя спальня, да ещё без хозяина? И бить своих по голове довольно глупо. Идея салочек с сотрясением мозга - полный бред. Ты слишком привык отбиваться от надоедливых невест, вот и мерещится всякое".

Маг обиженно засопел. Невесты были его больным местом.

- Хорошо, допустим, я не прав. Но вскрыватель может принадлежать тебе.

- Имея подобную вещь, мы сбежали бы ещё в первый день.

- А как же грызь? - прищурился маг.

- Лучше жить на свободе без грызя, чем служанкой за забором.

- Чем тебя не устраивает быть моей невестой?

- Знаешь, я предпочитаю отношения с взаимными чувствами, а не деловую сделку.

Дэгишь замолчал. И Риль была ему благодарна за это молчание. Они подошли к той черте, за которой личное становилось действительно личным, но оба не решались сделать первый шаг.

- Полагаю, мою мать не стоит лишний раз волновать случившимся?

- Здравая мысль, - улыбнулась девушка, - пережить бесчисленные ахи и охи мне будет нелегко. К тому же, боюсь, тогда она точно никуда не уедет.

- Доверься мне, я решу этот вопрос, - маг осторожно погладил Риль по руке.

"Скорее бы, - подумала девушка, - иначе придётся придумать внезапную болезнь супруги Дона Маррона, требующую моего незамедлительного отъезда".

За обедом Дэгишь был странно задумчив. Графиня щебетала одна за всех. Она намеревалась обсудить с Риль её наряд для малого обряда, составить списки гостей и придумать меню.

- Всё будет скромно, по-семейному, - расписывала Николетта планируемое событие, - гостей позовём человек двести, не больше.

- Дэгишь, - шепнула в ужасе Риль. Этот фонтан фантазий следовало срочно остановить.

- А? Что? Конечно, мама, я согласен. Обряд проведём просто и по-семейному, - рассеянно пробормотал маг. Риль внутренне содрогнулась. Фарс затягивался и норовил перерасти в трагедию, а в свете последних нападений - обязательно кровавую.

- Дорогая, - Дэгишь, наконец, очнулся, - я хочу прогуляться в город, пополнить запасы продуктов. Пожалуйста, проследи, чтобы в моё отсутствие всё было в порядке. Надеюсь, ты помнишь, что ключ от подвала на всякий случай висит в моём кабинете. И тебе не нужно напоминать, насколько опасна может быть магическая лаборатория, особенно для любопытных питомцев. Не пускай свою птицу в ту часть дома.

Маг доброжелательно выслушал уверения, что Риль за всем проследит. Капитан обещал не спускать с гронна глаз. Графиня сообщила, что к возвращению сына малый обряд будет подготовлен в черновом варианте.

После обеда Риль обсудила с Тхаррой меню на ужин, Таржок вызвался помочь с разделкой рыбы. Как оказалось, он виртуозно владеет ножом. Под его умелыми руками неуклюжий кусок мяса за считанные минуты превращался в одинаково-ровные пласты розовой мякоти. Затем девушка обошла дом, прикинув, где ещё требуется уборка и проверила, не рухнет ли лестница в правом крыле под ногами гостей. Пара ступеней опасно скрипела, но в целом все держалось крепко.

К заявлению мага она отнеслась скептически. Это была самая неуклюжая ловушка, которую она когда-либо встречала. Громко объявить всем, что ключ висит в кабинете и удалиться из дома. Три раза ха! Да, она ни в какую бы не дотронулась до этого ключа, даже под страхом смерти.

- Риль, милая, ты здесь? - Николетта заглянула в библиотеку, - ах, вот ты где! - обрадованно воскликнула она, увидев сидящую в кресле девушку, - а я тебя по всему дому ищу.

Риль вздохнула. Она так рассчитывала, что графиня её здесь не найдёт. Николетта прошлась по комнате, рассеянно оглядела стеллажи с книгами, задумчиво отстучала нечто ритмичное пальцами по стеклянному столику.

- Вы что-то хотели? - напомнила о своём существовании девушка.

- Ах, да! - очнулась графиня, - списки гостей я сама составлю, ты лишь допишешь потом приглашённых со своей стороны. Обряд проведём здесь, в саду. Это будет романтично. В доме жарко и тесно. А сад можно украсить огоньками. Пусть Дэгишь позовёт кого-нибудь из магов. Они умеют создавать красивые летающие огоньки. Платье, хм, не могу выбрать, какое подойдёт вам больше. Розовое прекрасно оттенит волосы, зато зелёное будет в тон к вашим глазам. Решено - сошьём два, а потом выберем самое удачное. Поверьте, милая, для женщины много платьев не бывает.

Риль лишь кивнула. Она и не против. Всё равное ей эти платья не носить.

- Скажите, Риль, - замялась графиня, - а вы Дэгиша давно знаете?

- Не очень, - честно призналась девушка.

- Это не страшно, молодость такое время, когда и пары дней достаточно, чтобы понять - вот он, мой суженный. Но вы ни разу не были у него лаборатории? - поинтересовалась Николетта, нервно теребя край платья.

- Нет, - Риль напряглась. Последнее время вопросы про лабораторию вызывали у неё сильное желание кого-нибудь стукнуть.

- Представляете, он даже мать туда не пускает! Сколько раз я просила, требовала показать, чем он занимается - бесполезно. А ведь так важно для будущей жены понимать, над чем работает любимый муж. Семья - это единое целое и совсем не дело, если у одного из супругов секреты от другого.

- Скажите, Николетта, - прервала графиню девушка, - вы, что взяли ключ из кабинета?

- Да, - графиня гордо выпрямилась, - я должна позаботиться о вашем счастье.

- Схлопнутый портал, только не это, - простонала девушка, - Николетта, вы что-нибудь знаете о магии?

- Конечно, - с оскорблённым видом заявила графиня, - маги - лучшие доктора на свете. Прадед Дэгиша со стороны моего покойного супруга был боевым магом, но я его уже не застала.

- Поверьте мне, магия - это не только способность вылечить больного. Никто не умеет так тщательно охранять свои секреты, как маги.

- Вы считаете, что дверь в подвал закрывает не только этот ключ? - прошептала графиня, стремительно бледнее.

- Я считаю, что нам нужно как можно скорее вернуть его на место.

- Конечно, конечно, - Николетта заторопилась к выходу, прижимая ключ к груди.

"Ну, Дэгишь, ну, удружил, - Риль просто кипела от негодования, - Твоя мать - это не просто сваха, а ещё и шпион".

Около двери в кабинет, девушка притормозила, тщательно осмотрелась - никого.

- Быстро кладёте ключ на место и сразу же назад.

Графиня кивнула и исчезла за дверью. Риль осталась нетерпеливо топтаться около двери и молить, чтобы маг не вздумал вернуться в самый неподходящий момент. И графиня, как назло, застряла. Сколько требуется времени, чтобы открыть дверцу шкафа, повесить ключ, закрыть дверцу?

- Риль, мне нужна ваша помощь, - раздался из-за двери слабый голос Николетты.

Девушка вздохнула - погибать, так погибать и вошла в кабинет.

- Что случилось?

- Я не могу вернуть ключ.