Павел Александров - Призвание миротворца

— Вы ведь за Мелфаем гонитесь, так ведь? Пожалуй, я с вами пройдусь за компанию. Хочу сказать юнцу пару слов в напутствие.

Марк не возражал. Он чувствовал надлом в душе серого мага и даже в какой-то мере сочувствовал ему, хотя несколько минут назад был готов изрубить на куски.

— Как Мелфай попал к вам в Гильдию? — спросил Марк, когда все вместе двинулись наверх.

— Кое-кто из Жёлтого Змея подсказал мне, где его встретить, — прошамкал по-старчески Яннес. — Мелфай — это эксперимент Кассиафата и Жёлтого Змея. Я мало знаю подробностей, а то, что знаю, ты от меня не услышишь. Скажу только, что мне было поручено воспитать из Мелфая серого мага.

— И тебе это удалось?

— Можешь не сомневаться, — с напускной горделивостью ответил Яннес. — Теперь Мелфай — настоящий серый маг!

— Если не в плане магического мастерства, то в плане жизненных ценностей, — догадался Марк, уловив его колкую интонацию.

Яннес только усмехнулся с гордостью за бывшего подопечного.

Когда они вышли на гребень Скал Ящеров, у Марка возникло чувство, будто он грезит — настолько несбыточной казалась ему цель выбраться наверх. Фигуру Лейны в белой рубашке и холщовых штанах он узнал сразу. Воительница увидела их издали, и Марк почувствовал её удивлённый взгляд: она ещё не понимала, почему движения Никты так неестественны и что здесь делает предатель-Сурок. Эльмика в свою очередь недоумённо застыла, увидев Яннеса. Иолас, похоже, спал.

Когда они подошли, Лейна бросилась обнимать Никту, тихо всхлипнув. Хранительница что-то шепнула, но Марк её не услышал. Сбив дыхание на быстром подъёме, он присел на прогретый известняк.

Иолас сонно разлепил веки и чуть приподнялся, тараща глаза на пополнившийся отряд.

— Маркос, ты что, всю серую гильдию за собой потянуть удумал?

— Вашему миротворцу дай волю, так он посвятит в аделиане магов всех цветов и соцветий, — язвительно проговорил Яннес. С Иоласом его связывало давнее соперничество в состязаниях на Светлой Арене. — Удивляюсь, что он Амарту не прихватил в свои героические странствия.

— Амарта мертва. Радагар убил её, — сообщил Марк, не в настроении слушать эти остроты.

— На твоём месте я бы не был так убеждён, миротворец, — поморщился Яннес. — Радагар любит приврать о своих смертоносных искусствах. Тело Амарты не нашли, это я точно знаю.

Иолас в это время вглядывался в лицо хранительницы, щурясь от солнца.

— Что у тебя с глазами, Никта?

— Слепота, вызванная заклятием Тысячи Солнц, — с улыбкой пояснила Никта.

— Ого! Вот это совсем не славно, — Иолас удручённо покачал головой. — Надеюсь, мы найдём в Зеленой Идиллии толковых лекарей?

— Ты-то сам как?

— А, ерунда, в животе дырку сделали. Хорошо хоть не завтракал. Клинком в живот натощак — одно удовольствие, — Иолас захохотал, как настоящий ратоборец, который скорее умрёт, чем признает, что его раны серьёзны. — Хотя отлежаться не помешало бы. Выкладывай, как вы там с желтозмеевцами управились, да потопаем. Вниз уже полегче будет.

Пока Марк рассказывал о своих с Никтой злоключениях, Эльмика угостила всех эликсиром, утоляющим жажду. Густой, необычайно терпкий сок Марк распробовал лишь с третьего глотка, так как во рту всё пересохло. Сильнее самого крепкого вина, эликсир моментально ударил в голову: перед глазами поплыли красные пятна, в животе забурчало. Но всё-таки жажду этот напиток утолял.

— Я не знаю, чего добиваются маги Жёлтого Змея, — признался Марк. — Знаю лишь то, что они очень не хотят, чтобы мы догнали Мелфая. Он очень ценная фигура в их замысле.

— Тогда чего мы сидим? — приподнялся Иолас. — Главное вниз спуститься, там посёлок, можно повозку нанять.

Эльмика в это время пристально глядела в сверкающий на солнце кристалл своей магической трости.

— Я чувствую Мелфая. Он вышел из Белого Забвения. И направляется к Зелёной Идиллии. Мы ещё можем догнать его. Если поспешим.

— Должны успеть. Думаю, Мелфай задержится там больше, чем на пару часов, — сказал Марк и поднялся, подавая пример остальным.

— А ты не думал, Маркос, что будет, когда мы догоним Мелфая? — неожиданно спросила Лейна. — Все мы помним, чем это закончилось в прошлый раз, — плеонейка недобро глянула на Сурка. Потрёпанный, измученный вид светловолосой воительницы показался Марку фатально грозным.

— Не смотри на меня так, Айлейниэль. Ты же знаешь: у сарпедонцев любые поступки всегда имеют двойное, а то и тройное дно, — ответил Сурок, щурясь от тёплого ветра. Марк отметил, что сейчас Сурок совершенно не похож на того простачка, каким прикидывался в наёмничьем войске Морфелона. — Я ваш друг, но в то же время — воин Сарпедона и чту его устав.

— Ах, какая искренность! — вскинула голову Лейна. — Теперь мы знаем, что, по уставу Сарпедона, можно предавать друзей, когда того требует целесообразность…

— Я не предавал вас. Я не хотел той драки, ты сама начала, — заговорил Сурок, пытаясь оправдаться, но в голосе его чувствовался стыд. — Я должен был увести Мелфая в Сарпедон. Вырвать из паутины, в которую его заматывал Радагар и серые маги. Я просто исполнял свой долг перед королевством.

Девушка всплеснула руками, словно в изумлении:

— До чего необычен этот мир! Каждый раз, когда подлец совершает подлость, он заявляет, что исполнял свой долг!

— Я сожалею о том, что ударил тебя, Айлейниэль. И прошу твоего прощения.

Потрескавшиеся губы девушки растянулись в усмешке.

— Мне не трудно простить тебя, Севрисфей. Мне доводилось прощать куда более тяжёлые обиды. Но скажи: когда мы найдём Мелфая, ты и у него попросишь прощения?

— Да, — не задумываясь, ответил Сурок.

— И дашь слово, что не будешь снова пытаться увезти его в Сарпедон?

Сарпедонец выдержал напряжённую паузу.

— Не буду лукавить: я не могу этого обещать. Попытаюсь его убедить отправиться со мной добровольно, но что из этого выйдет…

Лейна тяжело вздохнула и глянула на Марка:

— Что скажешь, Маркос? Мы не можем двигаться дальше в таком составе.

Марк и сам понимал, какая судьба может постигнуть отряд, где каждый преследует исключительно собственные цели. Но это казалось ему не столь важным. Важно то, что надо спешить, пока не случилось нечто непоправимое.

— Почему ты молчишь? Не можешь решиться? — упорно настаивала Лейна. Слепота Никты, превратившая её подругу и наставницу в беспомощную калеку, сильно изменила плеонейку. Сейчас ученица Школы рыцарей казалась как никогда решительной и бескомпромиссной.

— Я не знаю, — устало произнёс Марк. — Я уже ни в чём не уверен. Каждый шаг — сплошная зыбкость.

Видя его состояние, воительница смягчилась, но в то же время в её небесно-голубых глазах загорелось чувство ответственности за беспомощную подругу и неуверенного в себе миротворца.