Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны, или Урок выживания

После вкусного ужина Юнхе ушла, забрав столик с посудой. Сайо вновь осталась одна. Служанка вернулась, когда за окном уже стемнело. В руках она несла небольшой сверток. Там оказалась не новая, но вполне приличная юба, нижняя рубашка из тонкого мягкого хлопка и кусочек хорошего дорогого мыла. Поздно ночью двое слуг внесли в камеру большое корыто, потом наполнили его водой. Юнхе с помощью маленькой, до невозможности грязной служанки помогла ей раздеться и сесть в теплую воду.

Пока замарашка стояла в сторонке, служанка тщательно промыла ей волосы, очень мягко и осторожно протерла тело мягкой тряпочкой. Сайо почувствовала, что девчонка как-то слишком пристально, словно оценивающе, ее рассматривает. Но ощущение умиротворяющей чистоты легко заставило выбросить из головы какую-то грязную простолюдинку.

Эту ночь она замечательно выспалась и без обезболивающего отвара.

Следующий день оказался как две капли воды похож на предыдущий. Только без визита страшного Чубсо и без ванны.

Вечером служанка привычно попрощалась с молодой госпожой и оставила ее одну. За окном ползли низкие облака, закрывая россыпи по-зимнему ярких звезд. Жаровня источала ласковое тепло. Внутри ее чугунного тела потрескивали угольки. В наступившей тишине слышался какой-то негромкий шум. Веки девушки стали наливаться свинцом. Уже засыпая, она услышала за дверью негромкий разговор. Сайо моментально проснулась и с тревогой стала прислушиваться.

Вошел Сабуро со светильником и прикрыл дверь. Девушка почувствовала тревогу. Воин молчал, пристально глядя на нее.

— Ты пришел меня убить? — спросила Сайо, не в силах больше ждать.

— Я пришел сказать тебе спасибо, — неожиданно для нее проговорил десятник. — Ты не выдала наш разговор в гостинце. Хотя это было не легко.

— Я не знаю, смогу ли еще выдержать подобное, Сабуро-сей, — сказала девушка. — Может быть, ты сможешь меня убить без боли?

— Не могу, госпожа, — покачал головой воин. — Твоя жизнь нужна Сыну Неба.

— Зачем? — удивилась Сайо.

— Не знаю, — пожал плечами Сабуро. — И не хочу знать. Я пришел не за этим.

— А зачем?

— Отплатить добром за добро, — пояснил воин. — Ты просила о встрече с моей дочерью. Она здесь.

— Правда?! — Сайо села на кровати. — Я смогу с ней поговорить?

— Да, — кивнул Сабуро. — Если пообещаешь, что не будешь просить помочь себе.

— Обещаю, — легко согласилась девушка. — Я знаю, что помочь мне может только Вечное Небо.

Десятник подошел к двери.

В камеру робко вошла Ясако.

— Брат у лестницы? — сурово спросил воин.

— Да, отец, — поклонилась девушка.

Десятник вышел. Сабуро бросилась к подруге.

— Сайо-ли! — по ее улыбающемуся лицу градом катились слезы.

— Нет! — вскричала подруга, обнимая ее за плечи. — Я прошу, зови меня Юмико! Как сестру.

Девушка вытерла слезы тыльной стороной ладони.

— А ты меня Ясако.

Она крепко обняла подругу, так, что та не смогла сдержать стон.

— Извини, Сайо-ли! — отпрянула Сабуро.

— Не зови меня так! — шутливо нахмурилась девушка, усаживаясь поудобнее.

— Больше не буду, Юмико! — пообещала Сакуро. — Я так рада тебя видеть! Я так скучала, так переживала за тебя.

— Спасибо твоему отцу за встречу!

— Лучше бы ее не было. Лучше бы ты спаслась, — непривычно серьезно проговорила подруга. — Тебя так били! Даже отец удивился твоей отваге.

— Не говори так, Ясако, — покачала головой Сайо. — Перед смертью Вечное Небо руками твоего отца подарило мне встречу с лучшей и единственной подругой!

— Может быть, все еще изменится, — попыталась утешить ее Сабуро. — Не нужно терять надежду.

— На все воля Вечного Неба, — вздохнула Сайо и попыталась улыбнуться. — Расскажи лучше, как у тебя дела? Как в школе? Как себя чувствует Свино-сей?

— Отец дал согласие на наш брак, — улыбнулась подруга. — После войны сыграем свадьбу.

— Я рада за тебя.

Но Ясако тут погрустнела.

— Правда, он сказал, что мой жених должен стать воином. И теперь Дейко уходит в поход с армией сегуна.

— Какой поход? — спросила Сайо.

— Ты же ничего не знаешь?! — обрадовалась Сабуро. — Дарийцы взяли Нагаси и осаждают Хайдаро-сегу! Сын Неба собирает у столицы огромную армию. Наш сегун уводит свое войско завтра. Отец отпустил своих воинов попрощаться с друзьями. Вот поэтому я смогла встретиться с тобой.

«А я с тобой», — подумала Сайо. Ей стала понятна резкая перемена отношения к себе со стороны Чубсо. Очевидно, кто-то из власть имущих будет пытаться шантажировать мать её жизнью. Невеселая перспектива. Вряд ли степной владыка так уж ценит дочь жены от первого брака.

— … придворному философу пришлось согласиться, — с увлечением продолжала рассказывать подруга. — И теперь Дейко будет служить при сегуне. Вести летопись, писать приказы и выполнять всякие поручения. Отец сказал, что этого будет достаточно, чтобы назвать его воином.

— А как дела в школе? — мягко прервала ее Сайо.

— Занятий не будет до конца войны. Какие уж тут свадьбы и смотрины, когда все женихи ушли воевать. Госпожа Дзимо едва не выгнала госпожу Миядзо с позором из-за того, что она дала тебе возможность уйти из школы. Говорят, за нее заступилась сама госпожа Айоро.

— Мне пришлось обманывать, чтобы спасти свою жизнь, Ясако, — объяснила подруга и, оглядев полутемную камеру, вздохнула. — Да вот видишь, не очень удачно.

— Девчонки только и говорили о твоем побеге! — продолжала Сабуро. — Некоторые тобой восхищаются. Я тоже!

— Было бы чем! — не удержалась от улыбки Сайо и тут же поморщилась от боли в незаживших губах. — Вот видишь, где закончился мой побег?

— Пока ты жива, все еще может измениться, — вновь попыталась утешить ее подруга. — Не теряй надежду, Юмико! Молись Вечному Небу.

— Не хочется! — обреченно махнула рукой девушка. — Смерти я уже не боюсь, только пыток.

Какое-то время они сидели молча, держа друг друга за руки.

— Скажи, Юмико, а правда, что вы с этим Алексом ну… — подруга замялась. — Любили друг друга?

— Ты что, Ясако! — вскинула брови девушка. — Он же простолюдин, слуга! Как ты можешь верить таким сплетням обо мне?

— Извини, Юмико, я не хотела тебя обидеть, — испуганно проговорила Сабуро. Потом взглянула на закрытую дверь и, наклонившись к ее уху, добавила. — Я слышала, что он воин из старинного и благородного рода, приставленный к тебе госпожой Фудзико Сакуро для охраны.

Сайо от души рассмеялась так, что заболели отбитые бока.

— Нет, Ясако. Он обычный не очень умный простолюдин, не помнящий своего прошлого. Но верный и преданный слуга.

— Простой слуга не может так легко убить посланца Тайного Ока, — горячо зашептала подруга.

— О ком ты говоришь? — так же шепотом спросила заинтересованная Сайо.