Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны, или Урок выживания

«Из этой девочки вырастет прекрасная хозяйка!» — восхищенно подумал Гатомо, еще раз похвалив воспитанницу:

— Ты опять все сделала правильно, Сайо-ли.

— Я рада, что угодила тебе, Гатомо-сей.

— Сегодня нас должен навестить преподобный Макао, — сообщил рыцарь, зная, что девочка будет рада этой встрече. — Я хочу попросить его переговорить с Алексам. Балахон монаха только добавил остроту его уму. Может быть, он сможет понять больше чем мы?

Бывший старший соратник не разочаровал Гатомо.

— Этот человек говорит не все, что знает, — уверенно заявил он за ужином.

Рыцарь, Мирамо и Сайо удивлено посмотрели на него.

— Тогда ему мало двадцати палок! — вскричал старший соратник.

— Почему ты так решил, Макао-сей? — робко спросила Сайо, ей почему-то не хотелось, чтобы бедного Алекса еще раз выпороли.

— Он молод и еще не научился лгать, — снисходительно пояснил монах. — Но наказывать его не за что, уважаемый Мирамо-сей.

— Как это? — удивился рыцарь. — Если он обманывает…

— Я не сказал «обманывает», — напомнил Макао, поливая рис острым соусом. — Он просто не все говорит. Скорее всего, потому, что на самом деле очень много не помнит. Видимо, пока его воспоминания слишком разрозненны.

— Как ты думаешь, кто он? — спросил немного успокоившийся Гатомо.

— Меньше всего он похож на простолюдина, — к всеобщему удивлению ответил монах.

— Ты считаешь его благородным? — проговорил старший соратник. — Почему?

Однако Макао не стал отвечать прямо, ответив вопросом на вопрос:

— Как думаешь, Мирамо-сей, о чем мы так долго с ним говорили?

— Не знаю, преподобный, — смутился воин.

— Об истории Тангойской империи! — Макао поднял вверх палец. — От первых Сынов Неба до войны с Самозванцем! И я не встречал более внимательного слушателя. При этом он не знает самых элементарных вещей: кто такие сегуны, чем различаются синие и желтые бароны, и даже то, что простолюдинам нельзя носить оружие.

— Что же ты ему рассказал… о войне? — рыцарь налил себе еще водки.

— Только то, что знает каждый благородный человек, — непринужденно ответил Макао.

— Значит, по-твоему — он благородного происхождения? — вновь задал вопрос старший соратник.

— У него живой и острый ум, — продолжал увиливать от прямого ответа монах. — Ему все любопытно. Я простой монах и часто беседую с простыми людьми. Для меня теперь нет деления на благородных и не благородных. Мне известно, как думают простолюдины. Алекс думает по-другому. Он даже попросил научить его читать!

— Вот как! — удивился рыцарь.

Сайо, забыв о приличиях, широко распахнутыми глазами уставилась на Макао.

— Ты согласился?

— Нет, конечно, — покачал головой монах. — Не мое дело решать, что должен знать чужой слуга.

Гатомо одобрительно хмыкнул.

На лице Мирамо заходили желваки.

— И, тем не менее, ты считаешь его благородным? — спросил он, с трудом сохраняя вежливый тон.

Макао отвел глаза, явно вновь не собираясь дать четкого ответа. С улыбкой наблюдавший их диалог Гатомо рассмеялся.

— Признайся, Макао-сей, ты так и не узнал, кто он.

— Ты мудр, мой господин, — развел руками бывший старший соратник. — Я действительно не знаю, кто такой Алекс.

Сайо уткнулась лицом в тарелку, с трудом подавляя смех.

— Что же тогда ты узнал, преподобный? — пришел в хорошее расположение духа Мирамо.

— Я знаю, откуда он.

— И откуда? — спросил уже изрядно захмелевший рыцарь.

— С запада, из старших сегунатов.

— Почему ты так решил?

— Он знает Асиону. У нас эта богиня почти не известна, а в старших сегунатах есть даже праздник в ее честь.

— Она покровительница девочек и хранительница радуги, — очень тихо проговорила Сайо.

— Да, Сайо-ли, — кивнул монах, он услышал ее слова.

— Значит, все-таки беглый крестьянин! — хищно осклабился Мирамо.

— Или ратник, — возразил Макао. — Младший сын бедного рыцаря, а может — чьего-то соратника. Или житель Небесного города [3] Небесный город — город подчиненный непосредственно Сыну Неба, резиденция императорских наместников, не путать со столицами сегунатов. (Прим. автора) .

— В таком случае, — пьяно усмехнулся рыцарь. — Ты, Мирамо-сей, дважды прав, что велел его выпороть. Я не знаю, кем он был раньше, но теперь будет — моим рабом!

— Я рад служить тебе, Гатомо-сей, — склонил голову старший соратник.

— У них на западе народу полно, — продолжал пьяно бубнить Гатомо. — А в нашей глуши каждый простолюдин на счету.

Мужчины важно закивали, признавая бесспорную правоту хозяина. Сайо скромно молчала, размышляя над словами Макао. Мысль о том, что Алекс может быть благородным воином, ей явно нравилась.

— Слышишь, Мирамо-сей? — продолжал рыцарь. — Здесь дорог каждый работник! И мне не нравится, когда мое имущество портят по пустякам!

— Я понял, Гатомо — сей, — отвел глаза воин.

Чжанчол сдержал свое обещание, и целых три дня Александра валялась на сене. Симара приходила еще два раза: намазала спину едучей мазью и сняла швы. Кроме нее вечером заскочили две молоденькие служанки.

Пина и Тиули пришли познакомиться и принесли пострадавшему гостинцы: пшеничные лепешки с медом. Как подозревала Алекс, эти вкусности являлись объедками с барского стола. Однако в ее положении привередничать не приходилось. Пока Александра поглощала угощение, служанки охали, сочувствовали, и поведали, какой чудак (на букву «м») этот Вунгыр, как он пристает к порядочным девушкам. Под большим секретом они рассказали, что старший соратник, видимо, получил от господина нагоняй за его порку. «Второй день ходит злой, как медведь после зимней спячки», — смеясь шептала Пина, прикрывая рот ладошкой. Вот только Александру это совсем не обрадовало. Лепешки она слопала, а трескотня посетительниц стала надоедать. К счастью появился конюх, и служанки, пожелав скорейшего выздоровления и одарив многообещающими взглядами, скрылись. Алекс перевела дух.

— Приглянулся ты нашим девкам, — засмеялся Андак. — Мало ли тут народу пороли, а в гости служанки господина только к тебе пришли.

Александра в ответ только кисло улыбнулась. В данный момент ее больше волновал старший соратник со своим ублюдком.

Все хорошее всегда проходит слишком быстро. На четвертый день ее с утра припахали помогать конюху. «Ну вот, больничный лист закрыли», — грустно думала Александра.

Она раздавала лошадям сено, овес, носила из колодца воду, убирала навоз, растирала лошадиные шкуры жесткой тряпкой, промазывала маслом кожаные ремни уздечек. По поведению конюха чувствовалось, что он явно доволен новым помощником. Однако вечером мужчина подошел к ней и, пряча глаза, проговорил:

— Ты вот что, Алекс… В общем, возвращайся ночевать на свое место. Спина у тебя поджила и вообще, нечего тут.