Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны, или Урок выживания

На кухню вошла Токи со свертком.

— Вот госпожа Махаро тебе штаны прислала, а то твои сильно грязные. И мыться иди. Муж сказал, что вода нагрелась.

— Дай поесть спокойно, торопыга, — остановил ее порыв Микан.

Но Александра уже облизала ложку, Чертяка тоже покончил со сливками.

— Куда идти? — спросила она, убирая его в корзину.

— Я покажу, — предложила женщина.

— Тим проводит, — заворчал повар.

— Тима Махаро во дворец услала с письмом к госпоже, — возразила Токи.

— Тогда иди скорее! — вспыхнул повар. — Дел полно.

— Я быстро, мастер Микан, — заверила женщина. — Пойдем, Алекс.

Вход в баню для слуг оказался с торца длинного здания. У лестницы ведущей вниз Александра спросила:

— Я тут постирать решил. Где можно штаны повесить?

— В предбаннике и вешай, — ответила провожатая. — Там они никому не помешают.

Баня оказалась темной, низкой, но теплой и чистой. Алекс чудесно вымылась, промыв отросшие волосы щелоком. Вытершись висевшим тут же полотенцем, она развернула подаренные штаны и присвистнула. Внутри были уложены белые подштанники. Насколько знала Александра, нижнее белье здесь являлось привилегией благородных. «Кто же это такой добрый?» — подумала она, прекрасно зная ответ. «Госпожа Махаро, — от этой догадки она поежилась. — Как бы мне эти кальсоны боком не вышли. Или еще чем». Однако жизнь в этом мире отучила Александру слишком пристально вглядываться в завтрашний день. Что будет, то и будет. Она пожала плечами и облачилась в нижнее белье.

Развесив кое-как простиранные штаны, она отправилась обживать новое место. В людской (так здесь называли жилье слуг) никого не было кроме печального старика. Увидев Александру, он словно очнулся и поманил ее рукой.

— Чего тебе, почтенный? — спросила она.

— Меня Фусаном зовут, — ответил тот. — Кучером у вас старший мой был. Год назад у него жена умерла, так и не подарив мне внука. Он тогда переживал очень.

Алекс стояла, не зная, что сказать. Старик встал и, не глядя на нее, вышел. Александра прошла в свое «купе» и села на кровать. Матрас зашуршал свежей соломой. Решив лишний раз не мозолить людям глаза, она задернула занавеску и вытащила из корзинки котенка.

— Ну, Чертяка, вот это наш новый дом. Не знаю, правда, надолго ли?

Котенок спрыгнул на скобленый пол и деловито стал обнюхивать ножку кровати. Потом задрал хвостишко и побежал в угол, где принялся исследывать стены.

Его хозяйка улеглась на матрас и в тусклом свете умирающего дня стала бездумно наблюдать за питомцем. Из-за занавески доносились негромкие голоса, какой-то стук. Вдруг ее окликнули:

— Спишь, Алекс?

— Еще нет, — отозвалась она.

— Выйди, дело есть.

Звучало двусмысленно, Александра достала спрятанный в обмотках нож, сунула его в рукав и вышла к столу. Тревога оказалась ложной.

— Присаживайся, — махнул рукой Южир.

За столом, уставленным посудой, сидели слуги: старый Фусан, Токи, мастер Микан, сверкал любопытными глазенками Тим.

— Помянем моего старшего сына, — тихо сказал Фусан, беря в руку пивную кружку. Выпили молча и стали закусывать. Традиционных для поминок пирожков не было. Их заменял обычный рис. Какое-то время стояла полная тишина, так что было слышно, как над ухом противно пищит комар, да где-то под столом лазит Чертяка.

— Алекс, — обратился к ней старик. — Расскажи о новой госпоже. Кто она? Какой у нее характер? Что нам ждать от нее?

— Я знаю Сайо всего два месяца, — пожала плечами Александра, изо всех сил стараясь быть объективной. — Она сирота, родители погибли в войне с Самозванцем. С малых лет ее воспитывал однополчанин отца. Человек она не плохой. Вот только считает себя очень умной.

— А на самом деле? — спросил мастер Микан.

— Ну, не полная дура, конечно, — ответила Алекс. — До тех пор, пока какая-нибудь блажь в голову не ударит. Тогда держись. Орёт и по морде дать может.

— Ого! — покачал головой маленький Тим.

— И часто с ней такое бывает? — уточнил повар.

— На моей памяти один раз, — вынуждена была признаться Александра.

— Скажи, Алекс, — вдруг спросил Фусан. — Если ты так мало знаешь госпожу, почему тебя с ней отправили?

— Не знаю, — пожала плечами Александра. — Скорее всего, потому что от меня не было никакой пользы.

— Как это? — нахмурился старик.

— Я ничего не умею делать, — пояснила она. — За два месяца научилась немного за лошадьми ходить и все.

— А до этого, чем ты занимался? — продолжал допытываться Фусан.

— Не знаю, — завела старую пластинку Алекс. — Меня нашли в лесу два месяца назад. Я не помню, кто я на самом деле. Ни своего имени, ни родителей, ни места где родился.

Слуги застыли от удивления.

— Отыскали меня в горах, без памяти. Крестьяне Гатомо принесли в его замок. Там меня подлечили, выходили. Вот и все.

Александра трагически вздохнула.

— Совсем-совсем ничего не помнишь? — всхлипнув, спросила Токи, вытирая слезы грязным носовым платком.

— Ничего, — Алекс опустила голову, привычно играя вселенскую скорбь.

Фусан смущенно крякал, а Тим открыл от удивления рот.

— Вот так история, — задумчиво проговорил Южир. — А мы, признаться, думали, что приехал какой-то деревенский увалень.

— Может и деревенский, — грустно пожала плечами Александра. — Я же не помню.

— Ты, Алекс, сильно не переживай, — попытался утешить ее старик. — Если будет на то воля Вечного Неба, может память и вернется.

— Только на него и надеюсь, — вздохнула Александра, шмыгнув носом. Потом спросила:

— А как тут у вас господа?

— Повезло тебе, парень, что к ним попал, — очень серьезно ответил Фусан. — Нас тут девять человек. Живем так, что и умирать не надо.

Алекс окинула взглядом помещение.

— Остальные во дворце, — понял его старик. — Паланкин госпожи понесли.

— Обычно, отнесут и возвращаются, — продолжил Южир. — А сегодня что-то ночевать остались.

— Наверное, госпожа надеялась к вечеру вернуться, — предположила Токи. — Уж очень ей хотелось твою Сайо встретить.

— Значит, или Айоро приедет завтра утром, или носильщики вернутся, — предположил конюх и, усмехнувшись, добавил. — Только ты, Алекс, их так не называй. Обидятся.

Слуги за столом засмеялись.

— Почему? — удивилась Александра. — Если они паланкин таскают, значит — носильщики.

— Паланкин они редко носят, — стал объяснять Фусан. — Госпожа все больше во дворце живет. Наши ее отнесут, принесут. Ну, когда в гости к кому соберется. Только такое еще реже случается.

— Чем же они занимаются в остальное время? — с удивлением спросила Алекс.

— Книги переписывают, — гордо ответил старик и пренебрежительно добавил. — Есть там еще Агути. Так он садовник. А остальные, книжки делают.

— Вутай и братья Оита с Ивата переписывают, — стал перечислять Ним. — Тотига картинки рисует, а Матай переплетает.